Ната Кей - Эра Выбора. Часть 1

Казалось бы, человечество, освоившее выведение любого рода загрязнений, уже должно было подойти к проблеме выведения любого рода мыслей, но увы… Если исследования в этой области и существовали, то продвигались они неприлично медленно.

Гарри бросил взгляд на стол.

Книги лежали там, где были оставлены Бобом утром.

Книги. Неподвижные и молчаливые, совершенно несовременные и немного смешные. Все в них, включая ненавязчивый, но все же присутствующий запах, наводило на вязкие размышления о давно прошедших временах.

Гарри знал, что эти листы бумаги, усеянные печатными буквами и скрепленные или склеенные посередине, веками привлекали к себе внимание миллионов, да что там миллионов, миллиардов людей. Значит, что-то в них было, что-то, что заставляло взгляд как минимум задержаться, что-то, что говорило: «Открой меня». А дальше срабатывала другая сила, которая не позволяла читателю даже помыслить о возможности отложить книгу в сторону.

Некоторые обложки выглядели настолько ветхими, что казалось, могут рассыпаться при первом же прикосновении. Боб, наверное, проявлял незаурядную аккуратность, пока нес их в офис.

Гарри медленно поднес руку к стопке книг, чуть помедлил, но все же решился. Он провел пальцами по обложке книги, лежавшей сверху. На ощупь ее поверхность радикально отличалась от привычного гладкого пластика или обработанного лаком дерева. Обложка была шероховатой, мягкой и жесткой одновременно. Ничто в современном мире на ощупь не было таким же.

Гарри поморщился, убрал руку от книги и вгляделся в название. Боб, скорее всего, выбрал эту книгу неслучайно. Название звучало странно и, по мнению Гарри, совершенно нелепо. «У вас девочка».

Эту фразу Гарри слышал в старых фильмах, которые иногда показывали по телевизору в качестве знакомства с историей. Такие слова произносили во время проведения процедуры УЗИ или в момент появления на свет маленького человечка женского пола. В последнем случае после этой фразы плачущего ребенка подносили к только что прошедшей жуткие муки матери. Гарри всегда пугали подобные эпизоды, даже те, которые создатели фильмов снисходительно смягчали.

В современном мире в родильных домах ничего такого не говорили. Дети появлялись на свет практически безболезненно для матерей, а половых признаков у этих детей не было. Их тела напоминали нечто среднее между мальчиком и девочкой, и этот факт устраивал абсолютно всех – власть, общество, докторов, родителей, а в дальнейшем и самих детей.

Детей это не могло не устраивать, ведь они имели возможность самостоятельно решить, кем хотят стать – мальчиком или девочкой. Правда не в раннем возрасте. До десяти лет принимать решение запрещалось на государственном уровне. Многие определялись годам к двенадцати, другие сомневались и делали свой выбор чуть позже. В шестнадцать лет каждый обязан был официально заявить, кем желает быть.

Как только человек определялся и подтверждал свое решение юридически, его записывали на плановую операцию.

Таких операций никто не боялся. Все манипуляции с организмом были отработаны до мелочей. Лишь в одной десятитысячной доле процента что-то шло не по плану.

После хирургического вмешательства, подразумевавшего формирование тела мужчины или женщины со всеми его функциями и возможностями, пациент проходил месячный медикаментозный курс, и общество пополнялось одной новой сформировавшейся единицей.

Правда на приспособление организма и приобретение более мужественного или женственного вида требовалось еще некоторое время, но зато по прошествии этого времени человек чувствовал себя по-новому, чему, как правило, был очень рад. Или рада. К семнадцати годам любой человек имел пол.

Пройти этот стандартный и ничем не омраченный путь в будущем предстояло ребенку Гарри и Моны, и Гарри никогда не приходила в голову идея о том, что кто-нибудь однажды скажет ему: «У вас девочка».

Гарри нахмурился и отвернулся от книги. Он до конца не понимал, зачем вообще обратил на нее внимание, да еще и прикоснулся к ней. Можно подумать, промелькнуло в голове Гарри, книга способна чем-то ему помочь.

Этот устаревший опыт давно не имел никакого значения и влияния на человека. Вместо него общество изобрело другие методы и инструменты. Книги – это субъективно, это индивидуально. В книгах описываются события и действия людей, которые, между прочим, могут быть совершенно неадекватными. Что может дать книга, демонстрирующая неверное человеческое поведение? Она никогда не даст совет и не подскажет, как решить проблему.

Современность же предлагала решения, проверенные опытным путем и сфокусированные на самой сути проблемы. Никаких отвлекающих факторов и лишних эмоций, только качественная помощь.

С другой стороны, продолжал свои размышления Гарри, почему бы и не прочитать пару страниц. Ему в любом случае срочно требовалась смена деятельности. Гарри отчаянно нуждался в чем-то максимально противоположном привычному, потому что привычный рабочий процесс никак не хотел налаживаться.

Гарри колебался еще несколько мгновений, а потом бросил очередной взгляд на книги, пожал плечами, взбодрился, взял верхний том и открыл первую страницу.

История, рассказанная в книге, была стара как мир, но все же она отчетливо выделялась среди потока одинаковых сюжетов и схожих сценариев, по которым последние десятилетия снимали фильмы и сериалы.

Книга повествовала о женщине, родившей внебрачную дочь и вынужденную воспитывать ее в одиночку. Ей пришлось столкнуться с трудностями самого разного характера. Она прошла сквозь осуждение со стороны родных и близких, сразилась с невозможностью совмещения работы с воспитанием ребенка, погрузилась в материальную нестабильность и испытала на себе многие другие неприятности.

Да, эта история произошла во времена, когда люди до последнего не знали, кто у них родится – сын или дочь. Весть о поле ребенка сообщали доктора уже после рождения. Никаких процедур по отмене гендерной идентификации, никакого УЗИ, только неопределенность, интуиция и набор ненадежных примет.

Разумеется, весь сюжет со всеми его деталями и оттенками не мог раскрыться за несколько страниц, а Гарри пока прочитал всего две. Да и что скрывать, сюжет Гарри почти не заинтересовал, как и стилистическая манера письма, а вот эмоции женщины, от лица которой велось повествование, внимание привлекли.

Женщина радовалась тому, что у нее родилась дочь, и отдавалась своему счастью целиком и полностью. Автор не оставлял в этом никаких сомнений, но вопросы в голове Гарри появлялись один за одним. К примеру, как вела бы себя женщина, если бы у нее родился сын? Испытывала бы она аналогичные эмоции или какие-то другие? Увы, писатель не думал отвечать на такие вопросы, в своем творении он стремился к совершенно другим ответам.