Ната Кей - Эра Выбора. Часть 1

– Привет! – Айви ловко спрыгнула с перил и пошла навстречу брату. – Я так давно тебя не видела.

Легкий ветерок развевал ее длинные светлые волосы и летящее цветочное платье. Эта девушка могла бы стать лицом весны и смотреть на людей с огромных электронных плакатов, развешанных по всему городу. Глядя на нее многие женщины обратили бы внимание на новый аромат духом или блеск для губ, который сделал бы губы еще более привлекательными. Однако ни о чем подобном Айви никогда не мечтала.

– Здравствуй, – Гарри подошел к сестре. – Мы действительно давно не виделись. Это моя вина. Извини.

– Сначала я хотела зайти к тебе в гости, – не обращая внимания на извинения, продолжила Айви. – Но потом решила, что могу встретить тебя после работы. И вот я здесь. Может, пройдемся?

Гарри улыбнулся в ответ, кивнул, и они, не договариваясь, пошли в сторону расположенного неподалеку парка.

Этот небольшой зеленый оазис не раз помогал Гарри и его коллегам отдохнуть от окружающей суеты. Иногда в особо жаркие летние дни они брали ланчи на вынос и лакомились ими на свежем воздухе. Почему бы и нет? Самые отчаянные работники офисов усаживались прямо на траве, стараясь разнообразить свое повседневное пребывание на скучных стульях.

– То есть ты стояла и ждала меня с самого окончания рабочего дня? – спросил Гарри по дороге к парку. Он не сразу понял это, и теперь почувствовал неловкость. – А почему не позвонила? Я бы спустился пораньше.

– Ты был занят, – без тени обиды пожала плечами Айви. – Я не хотела тебя отвлекать. Ты ведь задерживаешься на работе потому, что у тебя много дел, а не просто так от скуки. Как Мона?

О беременности Моны Айви, конечно же, знала. Гарри поделился этой новостью с сестрой, как только узнал сам. Что скрывать, Гарри настолько сильно радовался тому, что у него и Моны скоро будет ребенок, что готов был рассказывать об этом не только друзьям и родственникам, но и любому человеку, просто спросившему у него о делах. От подобной открытости его отгораживало лишь желание Моны делиться радостью только с самыми близкими людьми.

Гарри ответил, что Мона в порядке, беременность протекает нормально, врачи говорят, что плод развивается правильно и планомерно. Потом он поделился планами на ремонт и обустройство детской. К рождению малыша требовалось подготовить массу вещей, но Гарри радовался этим заботам. Их скучность и обыденность ничуть не расстраивали будущего счастливого отца.

Когда Айви спросила о работе, Гарри рассказал о сегодняшнем тяжелом дне и о последних новостях с работы в целом. Теперь, когда предложение для клиента было готово, говорилось о нем легко. Гарри с трудом верил, что испытал сегодня столько сложностей на работе.

О чтении книг он упоминать не стал. Гарри не мог представить, как отреагирует на новый опыт в жизни брата Айви, ведь Айви отличалась впечатлительностью и непредсказуемостью, а потому на книги могла отреагировать как угодно.

Невозможность поговорить о чем-то с сестрой удручала Гарри. Разговаривать с Айви всегда было очень легко и приятно. Она умела слушать почти так же хорошо, как Мона, а просить ее о моральной поддержке никогда не требовалось. Айви быстро приходила не помощь, как только на то появлялась необходимость.

К тому же Айви, сама того не понимая, частенько подкидывала Гарри интересные идеи, которые он позже немного переделывал и использовал в своей профессиональной деятельности. Свежий взгляд на жизнь, которого у сестры было в избытке, порой оказывался очень полезен, и Гарри ценил это.

В свою очередь Гарри помогал сестре решать другие проблемы, чаще всего бытового характера. Он помогал с переездом, брал на себя организацию ремонта техники, а еще проверял работу очистителей воздуха каждый раз, когда заходил к ней в гости. Айви уверяла, что сама способна справляться с подобными вещами, но Гарри в ответ лишь улыбался и говорил, что ему очень нравится помогать.

– А у тебя как дела? – вскоре спросил Гарри. Чаще он задавал этот вопрос по телефону, на что Айви то и дело отвечала, что приятнее вести разговор лицом к лицу, и Гарри был полностью согласен с ней.

Виртуальное общение когда-то серьезно потеснило реальное, но те времена уже прошли, и возвращаться к ним человечество не желало. Психологи рекомендовали общаться вживую как можно чаще, а к телефонным разговорам и сообщениям прибегать лишь для обмена информацией. Общество послушно следовало этому совету.

– Все хорошо, – ответила Айви с присущей ей простотой. – Скоро экзамены. Мне страшно, но это обычное волнение.

Она готовилась стать астрофизиком и в этом году заканчивала бакалавриат. Все ждали от нее продолжения учебы в магистратуре. Гарри гордился тем, что его сестра встала на путь науки и обожал слушать ее истории об учебе и последних исследованиях. Порой он ничего не понимал из речи Айви, но это его не смущало. Гарри любил наблюдать за тем, как преображалось лицо сестры, когда она говорила о планетах, созвездиях, галактиках, полетах в космос и всем остальном, что лишний раз напоминало о бесконечности Вселенной.

– Но я хотела бы сказать тебе кое-что очень важное, – после паузы продолжила Айви, и Гарри уловил нотку настороженности в голосе сестры. К этому моменту Нельсоны как раз подошли к парку и сквозь открытые ворота прошли внутрь. – Ты только не сердись, ладно? В общем… Я не хочу учиться дальше. Миссис Томпсон сказала, что я могу поработать у нее в цветочном магазине.

– Что? – встрепенулся Гарри. Сначала он подумал, что Айви шутит, но по выражению ее лица понял, что она говорит серьезно. Таких новостей он точно не ожидал. – В цветочном магазине? Кем?

– Продавцом, флористом, – спокойно, но с воодушевлением ответила Айви, игнорируя то, как округлились глаза брата. – Дела у магазина идут хорошо. Бизнес налажен, продажи стабильные, иногда поступают большие заказы на оформление помещений. Ну, знаешь, цветы в офисе, украшения на банкетах и все такое. Я иногда подрабатываю у нее по выходным. Кажется, у меня хорошо получается. А сколько я получаю удовольствия от такой работы, ты даже представить себе не можешь.

Айви мечтательно вздохнула.

О том, что сестра подрабатывает совсем не по специальности, Гарри был в курсе с тех пор, как Айви устроилась в магазин, но воспринимать это всерьез Гарри не собирался. Пусть будет подработка. Опыт хороший. Учебе это не помешает, а лишних денег не бывает, тем более у молодой девушки.

– Ты ведь все-таки шутишь, правда? – чуть помедлив, спросил Гарри. – Ты же учишься, получаешь высшее образование. Ты можешь стать астрофизиком. Цветочный магазин – это как-то… несерьезно.

Гарри не мог поверить в то, что этот разговор вообще происходит. В его голове не укладывалось, как кто-то может променять большое будущее в науке на… флористику. То есть против самой флористики он ничего не имел, как и большинство людей, он очень любил цветы, регулярно дарил их Моне и восхищался красотой и разнообразием природы. Однако жить с мыслью, что близкий человек так резко и так нелепо сменил деятельность, Гарри бы вряд ли смог.