Оуэн Баркер - Как во сне… Или идиллия дюн. Рассказы

– Хорошо, дорогой, я согласна. Если ты видишь в этом пользу, я поеду. Но только ради того, чтобы мы переехали.

– Да-да, моя радость, обязательно переедем. Как только ты поправишь здоровье, мы сразу уедем, – обрадовался Тим, слегка раздосадованный тем, что она всё-таки не верит в лечение. Ну хоть согласилась, и то победа.

Он облегчённо выдохнул, положил в пепельницу потухший окурок и уже с большим удовольствием закурил целую сигарету. Пока курил, стоя у окна, вспоминал ту жизнерадостную и счастливую Паолу, когда им обоим было по двадцать лет. Он вспомнил тот день, когда они познакомились, вспомнил свидания, венчание, свадьбу; вспомнил городской парк, в котором они часто подолгу гуляли и смеялись, когда трёхлетний Джей что-нибудь смешное лепетал на ломаном детском языке…

– А далеко этот Гранд… как его? – напомнила о себе Пола.

– Гранд Джанкшен, – поправил Тим. – Не очень. Около девятисот пятидесяти миль. – Он вчера на работе, когда появилась свободная минута, изучил весь маршрут по карте и прикинул расстояние. – Мы потратим на поездку чуть более суток, но ради будущего счастья стоит потерпеть. Не переживай, всё будет о'кей, уверен. Там как на курорте. Старушка Коул мне рассказала об этой лечебнице.

– Она что, там была? Что с ней?

– Нет, её подруга там лечилась и рассказывала, что там, как в раю.

– Ну так уж прямо как в раю, – усмехнулась Пола. – Я не слышала про этот город… Гранд Джанкшен. Где он находится? – Она подошла к мужу, прижалась к его груди.

– В Колорадо. Я и сам никогда о нём не слышал, кроме того, что есть такой городок. Он вроде нашего Алпайна, небольшой городишко.

– Когда поедем?

– Если не против, хоть завтра. А можем на следующей…

– Нет-нет-нет-нет… – завопила Пола. – Я хочу скорее уехать. Не хочу ни одной ночи здесь находиться. Давай завтра, Тим, ну, пожалуйста.

– Ну… и я того же мнения. Завтра, так завтра. Можно и завтра. Можно даже прямо сейчас начать собираться. Я только позвоню Джою, предупрежу его.

И только после продолжительного и сладкого поцелуя Тим подошёл к столику и снял телефонную трубку, чтобы сообщить своему заместителю по работе, что его не будет дня три или четыре.

Пола пошла собирать вещи в дорогу.

На следующий день, в пять часов двадцать минут утра, кофейного цвета полноприводный седан «Линкольн МKЗ» пересёк черту города Эль Пасо и со скоростью 75 миль в час помчался на север по дороге номер 25.

В машине сидели мужчина и женщина, прилично одетые, но не так броско, чтобы подумать, что на их счетах в банке лежат кругленькие суммы. Только марка автомобиля, но никак не одежда владельцев, давала понять, что это едут вполне состоятельные люди.

Мужчине, сидящему за рулём, было пятьдесят два года. Его высокий рост не скрывало даже положение сидя, а широкие плечи, круглая грудь и здоровенные руки говорили об огромной физической силе, также указывая на его сельское происхождение. Но такие габариты не испугают и маленького ребёнка, потому что в его глазах, слегка прищуренных от южного яркого солнца и окружённых множеством морщин на смуглом обветренном лице, можно прочитать только доброту и миролюбие.

Этот мужчина являлся мужем той маленькой и хрупкой, по сравнению с ним, женщины, которая сидела рядом и безмятежно следила за проплывающими по обе стороны дороги полями хлопчатника. Ей ни за что не дашь пятьдесят лет: её красота в этом возрасте нисколько не померкла, а наоборот, только начала расцветать. Поэтому на вид ей лет сорок, не больше. Её стройная фигура, длинные и ухоженные ноги и тонкая шея гармонично сочетались с симпатичными и немного строгими, как у кубинки, чертами лица, на которое падали пряди густых смолисто-чёрных волос. И только безраздельно любящий человек, – а её муж был именно таким человеком, – мог разглядеть в уголках её глаз несколько еле заметных морщинок – следствие их общего горя и несчастья. Но чего бы там не произошло у них в прошлом, здесь, на трассе и вне города, который она ненавидела больше всего на свете, в её глазах горели искорки радости и благоденствия. Ко всему этому она прекрасно понимала и точно знала, что по своей красоте и изящности превосходит многих женщин своего возраста. И не только в Техасе.

– Тим, а когда мы приедем? – спросила Пола мужа.

– Скорее всего, завтра к полудню.

– Ого! Мы что же, будем и ночью ехать? – Пола сделала обидчивое лицо: спать в машине, да ещё и на ходу, ей ужасно не хотелось.

– Да нет, дорогая, как же ты меня недооцениваешь. – Не отрывая глаз от дороги, Тим опустил руку между сиденьями, извлёк оттуда путеводитель и протянул его жене. – Открой страницу, где заложена закладка. Найди штат Колорадо. – Пола открыла атлас и остановилась на нужной странице. – Видишь, почти в центре, город Дэнвер?

– Да. – Она ткнула пальцем в кружок. – Нашла. Но где же Гранд…

– Не торопись. Мы к вечеру будем в Дэнвере. Там переночуем в одной из гостиниц. Я вчера забронировал нам номер.

– Ой, как здорово! – обрадовалась она и обняла мужа, положив голову ему на плечо. – Какой ты у меня умница.

«Да, – в свою очередь подумал Тим, – моей предусмотрительности завидуют многие».

Тим сосредоточенно смотрел на дорогу, обгоняя еле ползущий трейлер. Вернувшись на свою полосу и удостоверившись в зеркале заднего вида, что грузовик остался позади, продолжил: – Будет лучше, если мы заночуем, отдохнём, а рано с утра, бодрые и свежие, поедем дальше. Рассчитываю к полудню приехать на место.

– Да, конечно, так разумнее, – согласилась жена.

– Мы могли бы срезать путь, свернув в Пуэбло на пятидесятую дорогу. Но захотелось воспользоваться случаем и продлить наше путешествие по Колорадо. По федеральной трассе ехать и удобнее, и быстрее. Заодно насладишься горами.

Солнце безжалостно палило, раскаляя дорогу. Асфальт плавился и прилипал к резине, создавая шум, похожий на тот, когда едешь по лужам. Кузов нагревался, в машине становилось невыносимо душно, хотя в салоне работал кондиционер.

– Эх, надо было перед поездкой заехать в сервис, заправить кондиционер и поменять фильтр, – сетовал Тим, теребя рубашку, влажную от пота.

В Пуэбло он предложил остановиться, утолить жажду и перекусить. Первым на пути им попался «Макдоналдс», и решено было не тратить времени на поиски ресторана, а перекусить фаст-фудом. Но обед немного затянулся. Они не воспользовались «МакАвто», а решили внутри, что оказалось ошибкой. К кассам тянулись длинные цепочки очередей, в основном состоящих из шумных групп детей-школьников. Только когда они были уже внутри, то заметили через витринное окно ресторана несколько припаркованных в ряд жёлтых школьных автобусов. Поэтому, только спустя час они тронулись дальше.