Оуэн Баркер - Как во сне… Или идиллия дюн. Рассказы

Пола лениво приоткрыла глаза, прищурилась и, вместе со спинкой сиденья, поднялась, озираясь по сторонам.

– Не мог раньше разбудить, негодяй! – Обиделась она, но через несколько секунд улыбнулась и стала спешно наводить макияж на помятом лице.

Тим припарковал машину во внутреннем дворике отеля.

– Всё, приехали, выходим.

– Что за ночлежку ты выбрал? – женщина нахмурилась. – Как всегда, наверное, в этой дыре заправляют латиносы… И бельё, как обычно, не белого цвета.

– Ну что ты, дорогая, это вполне приличный отель. С чего ты взяла, что здесь латиноамериканцы и грязное бельё?

– Не знаю. Мне так кажется.

Отель среднего класса довольно броско выделялся среди обветшалых, старых построек, окружавших её. Над последним, шестым этажом разноцветными огнями неоновых ламп высвечивалось название: «Рэйнбоу».

Швейцара у парадной двери не было, но в роскошно отделанном под мрамор холле их добродушно встретил администратор: полноватый мужчина средних лет в дорогом костюме чёрного цвета. «Смотри, дорогая, – заметил Тим, когда они подходили к нему, – этот мистер вовсе не мексиканец, а самый что ни на есть коренной».

Пола досадно вздохнула, но улыбнулась.

– Прошу, мистер и миссис… – начал приветствие администратор.

– Форстер, – помог Тим. – Тимоти и Паола Форстер. Мы из Эль Пасо.

– А-а, помню-помню, мистер и миссис Форстер. Прошу прощения, пожалуйста, проходите. Я владелец этого уютного гнёздышка для уставших, счастливых путников. – И хозяин отеля принялся расхваливать своё заведение, которое уже как двадцать пять лет пользуется, по его словам, хорошей репутацией не только в Дэнвере, а и во всём штате. А возможно, и во всей Америке.

«Пожалуй, – про себя согласился Тим, – даже я выбрал его из внушительного списка отелей Дэнвера, которые находились в справочнике».

– Вы забронировали двуспальный номер, мистер, – то ли спросил, то ли напомнил хозяин, и провёл пару через холл к конторке, где вручил Тиму чернильную ручку и указал на графу в раскрытом журнале. – Будьте любезны, впишите свои фамилии.

Когда супруги расписались, толстяк поблагодарил их, пересчитал деньги и нажал на кнопку, встроенную в крышку стола.

– Ваши апартаменты на втором этаже. – Он протянул связку ключей. – Можете располагаться и отдыхать. Сейчас вас проводят.

На величественном «апартаменты» Пола незаметно хихикнула, прикрывая ладонью рот. Тим, смущаясь, похлопал её по руке, обращая внимание хозяина на себя:

– Спасибо вам за гостеприимство. Мы очень довольны.

Через полминуты возле стойки возник парень двадцати лет, готовый к своим обязанностям. Он представился Максом и проводил чету по лестнице на второй этаж, где показал забронированный ими номер.

– Если понадобится, меня можно вызвать по внутреннему номеру телефона в любое время суток. Напомню, что завтрак с восьми, ланч с полудня, диннер после шести вечера, – отрапортовал коридорный. – Напитки, виски, брэнди – в любое время.

Тим заказал порцию виски со льдом для себя и фруктовый коктейль для супруги плюс пару лёгких сэндвичей и салат. Когда парень ушёл, они стали облюбовывать вполне комфортабельный номер.

– Да, а со стороны и не скажешь, что внутри современные апартаменты. И обслуживание не на последнем уровне, – согласилась Пола.

– Я же говорил, не спеши с выводами, пока сама не увидишь.

– Да, не зря он расхваливал свой бизнес. Здесь довольно уютно. Мне очень-очень нравится.

Они поцеловались.

Когда коридорный принёс заказ, Тим попросил его разбудить их в пять тридцать утра, и протянул однодолларовую купюру.

После лёгкого ужина супруги легли спать…

От душераздирающего крика жены Тим подпрыгнул в кровати. В темноте кто-то кряхтел и копошился. Он провёл рукой по второй половине кровати: подушка… простынь… одеяло, откинутое в сторону, – Полы нет! Снова крик – это она! И вдруг – свет… Нет, скорее вспышка в углу, в самом тёмном углу, озарившая полкомнаты. В её свете мелькнула Пола, вжавшаяся в угол.

– Альбинос! Альбинос! Тим… Альбино-о-о…

Тим вскочил с кровати и бросился на помощь. На ходу успел заметить очертание чьего-то лица на полу, возле ног Полы, в свете которой оно промелькнуло: белое, отталкивающе лицо ч е л о в е к а. Он подбежал к ней, никого постороннего рядом с ней не было, хотя кто-то невидимый продолжал удерживать её и тянуть за пижаму, разрывая ткань. Тим бесполезно махал руками вокруг жены, пытаясь схватить невидимку… А потом замер: что он делает, кого ищет? Его вдруг осенило: это всё равно, что защищать душевнобольную от привидевшихся ей вампиров, которые нападают на неё где-то глубоко в её сознании.

И в то же время белая тень с лицом и странные вспышки света ему же не померещились. Может, что и показалось спросонья от испуга, но то, что он видел собственными глазами нечто странное, – в этом он мог признаться.

Окаменевшую от страха жену Тим оттолкнул к кровати, куда она покорно полетела. Сам потянулся к выключателю. Одновременно со вспыхнувшим светом он поднял телефонную трубку. Пока говорил коридорному о том, чтобы тот поднялся к ним и разобрался, что, чёрт подери, творится в этом отеле, белая тень, которую даже при свете отчётливо было видно, скользя по стенам и потолку, прошмыгнула в ванную комнату, откуда спустя несколько секунд бесшумно «вышла», описала несколько кругов по потолку, словно демонстрируя себя, и удалилась в коридор, аккуратно прикрыв за собой входную дверь.

Макс, двадцатидвухлетний паренёк, подрабатывающий в «Рэйнбоу» на побегушках, проснулся от телефонного звонка именно в тот момент, когда сон его был самым глубоким и сладким. Мельком взглянув на часы, стрелки которых показывали 04.05., он, зевая, нехотя поднял трубку и поднёс к затёкшему уху. Сон как рукой сняло, когда он услышал злой, беспокойный голос:

– Парень, это из двадцать шестого… Быстрее сюда! Как можно скорее. У вас тут чёрт знает что происходит…

– Какого дьявола! – выругался Макс, когда Тим положил трубку.

Всё ещё не понимая серьёзности вызова, он лениво поднялся с дивана и неторопливо вышел из своей коморки. Поднявшись на второй этаж, всё так же не спеша, он направился по тускло освещённому коридору к забронированному супругами Форстер номеру. Когда оставалось пройти двадцать футов, послышался женский крик и звон разбившегося стекла, а из приоткрывшейся двери 26-ого номера что-то выскользнуло – именно что-то и именно выскользнуло , потому как это что-то представляло собой нечто прозрачное, белое, плоское и формой напоминало человека. Оно бесшумно упало на пол и тенью умчалось по ковровой дорожке в конец коридора, растворившись в стене.