Оуэн Баркер - Как во сне… Или идиллия дюн. Рассказы

Макс оторопело уставился на то место, где исчезла тень. Казалось, в его лексиконе остались три слова, которые он скороговоркой повторял себе под нос: «Господичтоэто… господичтоэто… господичтоэто…»

Чья-то седая голова высунулась из соседнего двадцать четвёртого номера. Недовольный пожилой мужчина шёпотом пожаловался: – Там что-то случилось, молодой человек. Мы слышали крики… Безобразие. Я только уснул…»

Всё еще находясь в трансе, Макс повернулся к старику.

– Всё в порядке, сэр… Я разберусь. Отдыхайте.

Не сводя глаз со стены в конце коридора, парень подошёл к 26 комнате и слегка толкнул незапертую дверь. В образовавшемся проёме перед ним возник Тим, преграждая путь. Макс отметил, что мужчина немного возбуждён, взмокшее от пота лицо имело красноватый оттенок, волосы взъерошены, а глаза такие, будто мистер только что увидел воскрешение покойника. Женщину в порванной пижаме Макс успел заметить за спиной Тима, когда та спешно вбежала в ванную комнату. Также он увидел осколки разбитой вазы, которые мозаикой валялись на полу. В остальном всё было вроде как на своих местах.

– Извини, парень… – Тим замешкался. – Ты можешь идти. Обошлось.

Макс продолжал стоять, как каменное изваяние и смотреть на Тима широко раскрытыми глазами.

– Иди, иди, парень. Спасибо, что пришёл… Всё обошлось. Небольшое недоразумение. Всё о'кей.

Макс неохотно попятился назад, но остановился.

– Мистер, но я тут… там… я видел кто-то там… это что-то… – Коридорный тыкал пальцем в конец коридора.

Тим вздрогнул. Значит, это не обман зрения? Этот юнец тоже видел чёртову тень? В таком случае… Но такого не может быть! Господи, какие ещё тени?! Нет-нет, испугался Тим, ни в коем случае не надо допускать какой бы то ни было огласки о случившемся. Пусть даже этот сопляк и видел что-то, это ничего не будет значить, потому что ему не поверят. Но надо всё равно как можно скорее замять это, пока о случившемся не узнало полштата. Подобные новости расходятся по миру со скоростью звука.

– Кого ты видел? – осторожно уточнил Тим.

– Ну, что-то… кто-то… не знаю, сэр, кто-то вышел из вашего номера и ушёл туда… – Макс испугано посмотрел на стену.

– Дружище, мне тоже так показалось. Странные вещи иногда случаются с нами, не правда ли?.. Минуту. – Тим скрылся за дверью и через полминуты вернулся: – Значит, ты говоришь, что видел что-то странное? – переспросил Тим, протягивая парню двадцатидолларовую купюру.

– Н-нет, мистер… Но… Тут что-то было…

Тим не мог поверить в происходящее: белая тень, о которой Пола твердила тридцать лет – она что, на самом деле существует?

– Вот, возьми, – Мужчина вложил в руку Макса ещё двадцатку, – и ни о чём не беспокойся. Всё в порядке. Мы сейчас же собираемся и уезжаем. Всего хорошего. – Тим закрыл дверь.

С безучастным видом, растерянный и не на шутку напуганный, Макс поплёлся по проходу обратно к лестнице.

Несколько проснувшихся любопытных постояльцев вышли из своих номеров и окружили его. Они принялись расспрашивать, а некоторые уверенно утверждать, о каком-то убийце. Макс слушал их вполуха: он постоянно оборачивался на стену, где исчезла тень, и невнятно отвечал постояльцам насчёт того, что ничего страшного не произошло, и никого не убили, и всё, в общем-то, о'кей.

Паола вышла из душевой. Тима слегка передёрнуло от её вида – за последние полчаса жена сильно изменилась: выглядела измождённой, испуганной и постаревшей. «Что за чертовщина творится?! – подумал он. – И здесь их преследует эта мерзость».

Было пять утра. Можно было трогаться в путь, пока ночной инцидент не распространился по отелю.

– Будем отчаливать, дорогая, – объявил Тим. – Собирайся.

Супруги сложили немногочисленные вещи, вышли из номера и спустились в холл.

Хозяин дремал за стойкой в конторке. Услышав шаги, он пробудился и расплылся в счастливой улыбке.

– О, уже уезжаете? Раненько, раненько…

Тим объяснил, что не спится, и тем лучше, если они выедут раньше – впереди долгий путь.

– О, конечно, пока не так жарко, – согласился толстяк.

Тим спросил, как выехать на шоссе номер 70.

– Вам надо на Колорадо Бульвар, это через три квартала, затем на север до развязки. Там поверните налево, это и будет семидесятая.

– Три квартала отсюда? – уточнил Тим.

– Да, от отеля на третьем перекрёстке. Дальше, по указателям, – жестикулируя, объяснил толстяк, и полюбопытствовал: – Не на Элберт ли хотите взглянуть, мистер Фростер?

– И на него тоже. Вообще, нам в Гранд Джанкшен.

– О, там то же места красивые. – Он проводил пару к выходу. – Как только рассветёт, впереди вашему взору предстанет золотая цепь великолепнейших наших гор, над которыми будет возвышаться Эванс, а ещё левее – Элберт, наша гордость. Когда Скалистые горы останутся позади, вы спуститесь к Колорадо, ещё одной нашей гордости. Вдоль этой реки вы насладитесь не менее прекрасными пейзажами. А там уже и рукой подать до Джанкшена. Счастливого пути, господа! Будьте внимательны на перевалах.

– Спасибо.

Тим завёл машину, и пара тронулась в путь.

Хозяин ещё долго смотрел им вслед и завидовал свободе действий этих, уже не молодых людей. Ему тоже захотелось на время забыть о своей шестиэтажной коробке и уехать куда-нибудь подальше от Дэнвера. Толстяк начал было заводить воображаемый в уме «Роллс Ройс» чёрного цвета, когда к нему подошёл Макс с выпученными глазами и принялся рассказывать о том, что он видел час назад на втором этаже. Хозяин вернулся в реальность, прервав радужные мечтания.

– Пошёл к чёрту, сопляк, – выругался он и сплюнул. – Лучше иди убери двадцать шестой номер, или я тебе сегодня такой денёк устрою, что ты не только белую, а и зелёную тень увидишь…

«Линкольн» проехал три квартала и повернул налево, как посоветовал толстяк. Потом, следуя по указателям, сделал ещё поворот налево и выскочил на пустую в такое раннее время автостраду номер 70.

Они мчались на запад, догоняя убегающую ночь, в то время как позади, на востоке, начинал брезжить тёмно-фиолетовый рассвет. Через четверть часа лениво выплыл жёлто-оранжевый полукруг солнца, и его яркие лучи, через зеркало заднего вида, ослепили глаза Тима. Ночь, будто пугаясь обжигающих лучей огненного шара, незаметно растворилась впереди, убежав за горизонт на запад; теперь, когда стало достаточно светло, впереди показались очертания Скалистых гор.

Тим привык к песчано-равнинной местности, на которой жил с детства, потому слова хозяина «Рэйнбоу» о красоте этих скоплений камней и скал его ни капли не тронули.

Пола всё ещё пребывала в лёгком шоке, и с момента, когда они покинули парковку отеля, не проронила ни слова.

– Ну, хоть сейчас ты убедился, что это правда? – Пола первой нарушила молчание. – Ты видел его ?