Оуэн Баркер - Как во сне… Или идиллия дюн. Рассказы

Да, да, он видел вспышку, видел какое-то белое лицо… Но была ночь, и он был напуган её криками. Сейчас, когда их защищает солнечный день, ночное происшествие выглядит смешным и нелепым, как сон. Но всё же он ответил жене утвердительно, дабы не развивать эту тему. И вспомнил перепуганного парня, который тоже видел что-то . Означает ли всё это, что тень на самом деле существует? Если так, то Паола не сумасшедшая. Но… Это проклятое «но»! Тим не хотел верить. Все эти мистические, астральные и потусторонние штучки – нет, это не его тема. «К чёрту, – подумал он. – Врачи разберутся».

– Чего ты отмалчиваешься? Что скажешь об этом, дорогой? – Она с хитрецой посмотрела на мужа. – Ты по-прежнему считаешь меня ненормальной? Или мы оба сумасшедшие? А может и тот парень в отеле, как и мы, больной?

– Пола, я не хочу разговаривать про это. И возвращаться к этому трижды проклятому вопросу тоже не хочу, – раздражительно ответил Тим. – Давай пока не будем трогать эту тему.

– Хорошо, если тебе так неприятно вспоминать, то… – Она демонстративно отвернулась от мужа и стала разглядывать проплывающий мимо пейзаж.

Народ просыпался, и автострада постепенно наполнялась машинами, в основном грузовыми и трейлерами. Впереди появилась колонна автобусов с детьми, медленно двигающаяся по правой полосе в сопровождении полицейских автомобилей. Из последнего автобуса в открытые фрамуги окон высунулись несколько пар детских рук и помахали супругам. Пола тоже ответила приветствием, но напоследок дети вытянули средние пальцы в непристойном жесте. Когда Тим, обгоняя, поравнялся с автобусом, дети мило начали дразнить Полу, корча рожицы и заливаясь смехом.

– Ох уж эти маленькие проказники! – Пола погрозила пальцем девочке, которая носом прислонилась к стеклу и расплющила кончик, изображая поросячий пятачок. – Куда они едут? Экскурсия, что ли?

– Может, какой детский фестиваль где-то на западе? – предположил Тим. – А может экскурсии по Большому Каньону.

Спустя два часа они петляли по зигзагообразной горной дороге на высоте более шести тысяч футов над уровнем моря. Пола, казалось, забыла о ночном происшествии и с интересом смотрела по сторонам, восхищаясь окружающим горным ландшафтом, совершенно ничего не значащим для Тима.

Когда заснеженные шапки высокогорья осталась позади, и они спустились в долину реки Колорадо, Тим предложил жене остановиться и искупаться. Пола обрадовалась такому предложению, и, выбрав удобный берег в местечке Дотзеро, они съехали с магистрали.

– А что, совсем не плохо! – Пола потянулась, выйдя из машины. – Почему мне не побыть беззаботной даже тогда, когда на меня наложен перст Божий за недоношенных и не убережённых детей моих…

– Что за ерунду ты несёшь, Пола? – разозлился Тим. – Прошу тебя, не говори так никогда, очень тебя прошу.

– Ну хорошо, хорошо. – Пола скинула лёгкое платье и вошла в воду. Тим последовал следом за ней.

– Тебе не холодно?

– Не-а… Я вот что заметила, Тим. – Пола смахнула с глаз капли воды. – В Рио Гранде купалась, в Пекосе купалась… Так, где ещё? Ах, да, в Бразосе и Миссисипи тоже. Теперь вот и в Колорадо искупалась. Хочу оставить об этой реке память. – Она нырнула под воду и через несколько секунд вынырнула, держа в ладони небольшую белую ракушку и тёмный камешек. – Вот и сувенир.

Так, безмятежно, как дети, они плескались в прохладной горной реке до тех пор, пока не замёрзли. Потом долго грелись под солнцем, лёжа на берегу. Отдохнув, свежие и взбодрившиеся, весёлые и счастливые, они поехали дальше.

Выезжая на магистраль, их опять нагнала колона автобусов с детьми, и Тиму пришлось пропустить её, прежде чем выехать со второстепенной дороги.

– Жаль мы раньше так не путешествовали, – с сожалением заметила Пола. – Никогда не думала, что автопутешествия настолько интересны: машина, дорога, скорость, горы… – Она с любовью посмотрела на мужа, – … и ты.

Они поцеловались.

– Раз тебе так понравилось, милая, и тебя не утомляет дорога, мы обязательно съездим куда-нибудь. Например, в Калифорнию. Или нет, лучше в Мичиган, на озёра. На собственной машине, да ещё вдвоём, это куда лучше, чем на самолёте, не правда ли?

– Это точно, Тим. Теперь я только и буду жить ожиданием того дня, когда мы отправимся в путешествие. Ты же мне обещаешь?

– Да, обещаю.

– Попробуй только не сдержать слово. – Пола наиграно нахмурила брови. – Ты меня понял, злостный обманщик?

Они рассмеялись, да так, как оба не смеялись лет двадцать, это точно.

На время супруги забыли обо всём плохом.

…В первом часу после полудня они ехали по улицам Гранд Джанкшена.

Ничего особенного он из себя не представлял: небольшой городишко, каких тысячи раскиданы по Америке. Но он понравился им как симпатичный, уютный и чистый город, живущий весёлой, свободной и непринуждённой жизнью. Широкие, прямые улицы были многолюдны, что сильно удивило супругов. Они кишели людьми, что было не свойственно подобным городкам. Кто спешил на работу, кто в магазины, но большинство людей просто гуляли и отдыхали, пассивно слоняясь по улицам. Ближе к центру, прямо на тротуарах, располагались крытые разноцветными зонтами лавки и магазинчики с выбором на любой вкус: книжные, сувенирные, музыкальные, фруктовые. Вокруг палаток толпились скорее любопытные, нежели желающие что-то приобрести. Притомившиеся туристы разных оттенков кожи оккупировали все скамейки в скверах и парках: некоторые из них дремали, некоторые просто сидели, глазея по сторонам, прячась в тени деревьев от палящих лучей солнца. Город был наполнен молодостью, дышал юностью: обилие подростков и детей сразу бросалось в глаза. Молодые люди были повсюду: на детских площадках и тротуарах, на пассажирских сиденьях в автомобилях, идущие под руку с родителями. Но большинство детей просто гуляли, кто в одиночку, кто компанией. Отовсюду звучала музыка: из окон домов, отелей, из баров и ресторанов. Тим насчитал около пятнадцати разных мелодий, сменяющих друг друга, пока они ехали по Гранд Авеню.

– Необычно многолюдный городок, – удивлялся Тим. – Столько народа. Как будто тут рок-фестиваль проходит.

Улицы Гранд Джанкшена, в отличие от крупных городов, были и правда на удивление многолюдны, но зато менее запружены автомобилями, что давало Тиму возможность не быстро вести машину и дольше созерцать по сторонам, хотя это и небезопасно. Так, засмотревшись на две рядом расположенные церкви, построенные в современном стиле – одна, облицованная белым камнем, другая, выложенная из красного кирпича, – Тим чуть не наехал на переходившего дорогу мужчину. Благо, вовремя успел затормозить. Перепуганный мексиканец покрутил пальцем у виска, на что Тим, стараясь не выдавать испуга, виновато улыбнулся и поехал дальше.