Оуэн Баркер - Как во сне… Или идиллия дюн. Рассказы

Пола нервно теребила кончики пальцев мужа.

– Так-так-та-а-ак, – протянул психиатр, приветствуя Тима и Полу, когда все удалились, – значит, мистер и миссис Форстер? – Доктор скрестил руки на животе и растянулся в добродушной улыбке. – Прошу в кабинет. – Вельзер, казалось, радовался их приезду, как давним знакомым, нисколько не скрывая своего счастья.

Супруги вошли в просторную комнату, отделанную красным деревом. Сразу при входе, в углу, находилась раковина, в которую из медного крана негромко капала вода. Три больших окна наполняли кабинет ярким солнечным светом. Цветы в горшках на подоконнике создавали уют и домашнюю атмосферу. У дальней стены стоял дубовый стол, за который сел доктор, а супругам он вежливо предложил присесть напротив, в мягкие вращающиеся кресла. Они с благодарностью приняли его предложение и погрузили в них свои уставшие с дороги тела.

Тим вкратце изложил цель приезда, и разговор быстро завязался: доброжелательная улыбка доктора и его простодушие быстро расположили супругов к себе. Они сразу забыли про фотографии на стендах внизу, про странного мальчика-альбиноса, встретившегося им на пути и про предыдущих клиентов, ссорой которых они стали невольными свидетелями.

– Что ж, наш центр один из лучших в штатах, – начал Вельзер. – Спасибо, что выбрали нас. В нашей практике не было случая, чтобы кто-то из клиентов выписался недолеченным. Мой метод делает, казалось бы, невозможное… Но об этом позже. Прежде, что беспокоит вас… или кого из вас?

– Конечно, док, мы всё расскажем, – согласился Тим.

– Обязательно. Не теряя драгоценного времени, можно начинать. Ах, да, хочу заметить… – доктор вытянул указательный палец, – прошу говорить только правду. Только, повторяю, правду.

Откинувшись в кресле, Вельзер, с властным видом самодовольного властелина мира, закурил сигару и был весь внимание.

Немного волнуясь, Тим стал теребить прошлое.

– Тридцать три года назад мы с Полой познакомились, а спустя семь месяцев поженились. То были лучшие годы нашей жизни. Единственное, что нам портило настроение, это мизерное жалование, которое я получал. Мы еле сводили концы с концами, понимаете? Однако, тогда ещё это было не так важно: ведь мы жили вдвоём. Через год после свадьбы у нас рождается первый ребёнок, сын. Мы назвали его Джей, в честь свёкра. Славный, здоровый мальчуган. Мы любили его больше жизни, отдавая ему себя без остатка. Пола не работала и постоянно находилась с Джеем. То был нелёгкий для меня период, потому что приходилось много работать, чтобы прокормить семью.

Доктор предложил супругам воды из графина – те отказались.

– Всё шло, вроде, хорошо, – продолжал Тим, – пока Пола, спустя три месяца после рождения Джея, не забеременела снова. Появление второго ребёнка нас напугало. Честно говоря, мы даже с некоторой неохотой ожидали его рождение. – Тим приложил ладонь к груди и виновато посмотрел на доктора, вспомнив плакаты с фотографиями внизу. – Нет, вы только не подумайте, что он нам не был нужен, нет. Просто мы не могли себе представить, как проживём вчетвером на те жалкие гроши, которые я тогда получал. На мою зарплату с трудом прожили бы и двое…

– Минуточку, минуточку, – прервал монолог доктор, – я хочу убедиться, что вы говорите правду.

– Да, док, истинную правду. – Тим занервничал. – Прямо как на судебном процессе.

– Получается, вы отказались от второго ребёнка из-за материальных трудностей? Поймите, для меня это важно, мистер Форстер, очень.

– Ну конечно же, доктор, именно так. Мы не смогли бы просто так бросить своего родного дитя.

Вельзер подался вперёд, стал пристально всматриваться в глаза Тима. Из-за тёмных стёкол очков его глаз не было видно, поэтому Тим видел в них собственное отражение.

– А теперь скажите: почему, всё-таки, вы бросили ребёнка?

– Потому что не хотели его. Мы решили, что лишний рот в семье ни к чему, – скороговоркой выпалил Тим.

Пола заметила в поведении мужа что-то не то: он странно говорил и смотрел на доктора какими-то «не своими» недвижными глазами. Явно, он говорил не по своей воле, и совсем не то, о чём хотел сказать!

– Доктор, – возмутилась Пола, – да как вы смеете? Что за допрос? Вы не вправе так делать!

– Миссис Форстер, не стоит так нервничать. Это всего-навсего обычный гипноз. Один из безобидных моих методов. – Вельзер провёл пальцами возле лица Тима, будто смахнул паутину, и тот, в свою очередь, «проснулся». Потрогал влажные виски. Потом посмотрел на жену, которая, к его удивлению, уже не сидела в кресле, а стояла возле доктора и чем-то была разгневана. Вельзер мило улыбнулся. – Извините меня, мистер Форстер. – Тим переводил взгляд с жены на доктора, ничего не понимая, и хотел было продолжить своё повествование, но доктор остановил его: – Минуточку… Я тут засомневался в правдивости некоторых ваших слов и применил гипноз. Вашей жене это почему-то не понравилось. Ради бога, извините меня ещё раз. Итак, как выяснилось, вы сначала излагали несколько искажённо, не так, как происходило на самом деле. Прошу вас, теперь уже без гипноза, скажите: какова настоящая причина, по которой вы бросили ребёнка?

– Я ж говорю, что мы не смогли бы прожить на те деньги… – повторился Тим, с опаской поглядывая на жену, и понял, что об этом он уже говорил.

– Под гипнозом вы сказали, что не хотели иметь его потому, что свобода для вас была дороже, а лишний рот в семье – обуза.

Тим стыдливо опустил глаза: он понял, что юлить и обманывать доктора бесполезно, а, впрочем, и не нужно. Как всё было, так и было – бог с ним.

– Это верно, док, мы его не хотели. Заранее решили: оставим в родильном доме, хотя моё финансовое положение к тому времени улучшилось. – Тим почесал уголок рта. – Но дело не только в деньгах. Есть ещё одна причина. Он оказался…

– Тим! – Перебила Пола. – Ничего больше не рассказывай. Уезжаем отсюда сейчас же. Это невыносимо. Причём тут деньги? Как он смеет? – Она посмотрела на доктора. – Какая вам разница, почему мы его бросили? Что вы вообще лезете в наше прошлое? Да, он не был нам нужен. Он был больной. Он лишил нас сына… Я ненавижу, ненавижу его! Тысячи оставляют своих детей, тысячи… и даже здоров… – Пола запнулась, вспомнив те ужасные фотографии на первом этаже и семейную пару, которая была на приёме перед ними.

– Успокойся, сядь. – Тим помог ей сесть в кресло.

– Тим, уедем, а?

– Ничего, дорогая, успокойся. Мы же на самом деле не хотели его. Лучше сказать правду. – Он поцеловал её, и спросил доктора:

– Док, а вы хотели бы, чтобы у вас родился ненормальный сын и жил с вами?

– У меня их несколько, таких сыновей, – Вельзер презрительно ухмыльнулся, – и ничего.

Тим и Пола вопросительно уставились на доктора.