Михаил Темнов - День восьмой

Всплыли данные о методе съёмки графом Эддингтоном «гравитационного искривления» светового луча от дальней звезды фотографированием его при проходе вблизи Солнца в момент затмения. Действуя по принципу «Я или издохну, или докажу теорию относительности!», Эддингтон отобрал из нескольких сотен снимков три, которые в пределах погрешности то ли показывали, то ли не показывали это искривление. Почему-то вся мировая пресса радостно и дружно стала утверждать о «блестящем подтверждении». В этом тоже чувствовалась тайная рука закулисных кукловодов.

Выстрелом в голову в Австрии был убит учёный Ритц, давший объяснение околосветовых эффектов на базе классических теорий без зависимости от местоположения наблюдателя. Да и сама математика, разработанная Лоренцом, появилась в текстах «от Эйнштейна» без каких-либо существенных дополнений, то есть в виде плагиата.

Эти факты были Майклу известны. Он не знал фамилий других учёных, чьи работы под закодированными номерами он изучил в «Пандоре». А они показывали, что уже к сороковым годам появилась возможность создания согласованных резонансных сверхмощных электромагнитных полей, способных не только влиять на локальные физические свойства окружающего пространства, в частности – ослаблять и даже изменять направление гравитации, но и изменять свойства течения времени. Знал Майкл о скандале с эсминцем «Элдридж», в металл которого провалилась по пояс часть команды, а остальные просто сошли с ума. Однако о работе секций «Пандоры» в этом направлении ему ничего известно не было, хотя он не дал бы гарантии, что они не ведутся, а скорее предположил бы обратное. Может, дед из той же категории?

Мэри нашла Майкла в качалке. Взъерошенного и недовольного.

– Ты что, совсем не спал? – она обняла его. – Бедненький. Идём кофе пить.

Он пробормотал что-то о том, что плохо засыпает на новом месте, и ушёл в душевую. Холодная вода привела его в норму. Крепкий кофе взбодрил. Пришёл Радж Апур.

– Чем вы нас сегодня удивите? – спросила, допивая кофе, бодрая и готовая к новым впечатлениям Мэри.

– Я должен показать вам то, чего вы больше нигде не увидите! Поедем по новым таинственным местам. Но сначала – завтрак. Нас ждёт длинный, полный открытий день.

Добирались долго и только после полудня прибыли в священный «погребальный город» Варанаси.

– Нам повезло, – сказал Радж.

– С чем? – уточнил Майкл – Он пытался вычеркнуть из памяти старика, одарившего его посохом.

– Сегодня будет поминальное сожжение.

– Насколько я знаю, – вяло парировал Майкл, – здесь каждый день поминальные сожжения.

– Но не такое, как сегодня. Это особенное! Будут прощаться с одним очень известным в этих краях человеком. Ему было за сто лет, а никто бы этому не поверил. Так хорошо он выглядел. Старый, но крепкий, а смех звонкий, молодой. И силищи неимоверной. Он у нас объявился лет двадцать назад. И за это время нисколько не постарел. Но, скажу я вам, поговаривают, что у него были другие имена и что где он только ни жил – и в разных странах, и в разных городах. И что ему не сто лет, как он говорил, а тысяча! Но это, конечно, преувеличение. Чего люди ни придумают! А вот умел он много такого, что никто не мог! Людям помогал! К нему со всей Индии приезжали лечиться, скорректировать карму. В последние годы к этому удивительному человеку невозможно было попасть. Из-за границы и то ездили. Думаю, что и сегодня к огню будет не протолкнуться.

– Почему? – удивилась Мэри.

– Говорят, что этот огонь благодатный для всех, кто будет присутствовать на ритуале.

– Скажите честно, Радж, мы прибыли в Варанаси к началу действа случайно, или вы всё специально спланировали? – уточнил Майкл.

Радж улыбнулся, обнажив ровные белоснежные зубы.

– Я действительно знал об этом уникальном старике и даже был у него на молитве несколько лет назад. Но я же не знал вчера, что он умрёт!

– Вы верите в случайности, Радж? – спросил Майкл.

Радж на миг задумался и продолжил:

– Я не верю в случайности. Они – знаки в книге нашей жизни. Но не все читают их с такой легкостью, как это делал удивительный Шам Хашнипура.

Майкл вздрогнул. Если у него и были сомнения, что это какой-то другой старик, то теперь они рассеялись. Речь шла именно о том человеке, с которым он сегодня ночью неожиданно познакомился, получил непонятный подарок и навсегда попрощался.

Увлечённый Радж не заметил смятения Майкла и продолжал:

– Люди спотыкаются, набивают шишки от неумения выбрать позицию на поворотах жизни и вновь упорно лезут не туда. А всё просто. Надо только научиться читать знаки, которые нам подают высшие силы. В этой жизни нет ничего случайного. От незнакомца, попросившего у вас милостыню до бабочки, которая села вам на плечо. Все они несут информацию.

– Неужели вы говорите серьёзно? – спросила недоверчиво Мэри.

– Можете не верить, но воздаяние за хорошее и плохое в любом случае настигнет. Я думаю, что мы здесь, в Варанаси, неслучайно. Это тоже знак…

– В таком случае придётся посмотреть, – неохотно протянула Мэри.

Ей нравилось в Индии всё, кроме грубой, на её взгляд, правды смерти. Не хотелось портить радужное ощущение от этой восточной страны. В конце концов, зачем ей эта проза жизни?

Майкл молчал. Он обдумывал разговор со старцем, который говорил о погребальном огне, который должен то ли что-то показать, то ли намекнуть, куда ему дальше двигаться и что делать.

– Мы обязательно пойдём! – оживился Майкл. – А что, если… Для этого что-то надо?

– Только ваше желание. Я всё решу. К тому же – вы наши гости, а у гостей есть свои преимущества. Поэтому я приглашаю вас на берег Ганга. Это недалеко. Пойдём пешком.

Выйдя из машины, они направились к реке, которая виднелась в конце заставленной машинами и тележками рикшей улицы.

– Обряд сожжения, – вводил их в курс дела Радж, – уходит корнями в древнюю Индию. В нём всё достаточно сложно. Если вам интересно, то я расскажу, покажу и прокомментирую некоторые нюансы.

– Мне уже почти интересно! – воскликнула Мэри, которая смирилась с тем, что будет присутствовать при сожжении. В конце концов, почему бы и нет?

– Я, откровенно говоря, – произнёс Майкл, – слышал об этом, но в самых общих чертах.

– В таком случае, я приступаю к небольшому экскурсу в историю этого обряда. Начну с того, что ещё при жизни каждый индуист мечтает отправиться в последний путь в священном погребальном городе Варанаси на берегу Ганга, к которому мы сейчас подходим.

– Вы слово «мечтает» произнесли так, как будто это проблема. Или мне показалось? – спросил Майкл.