Сергей Грид - Исповедь тирана. Эрозия души

Взгляд Эйвена упал на широкую настенную картину, и заинтересованный мальчик подошел ближе, чтобы рассмотреть её. Две армии, изображенные на полотне, сошлись в битве под закатным солнцем. Людей на картине было много, Эйвен сбился, когда сосчитал семьдесят четыре солдата. Было видно множество тел, лежащих на земле; детализация картины поражала. На переднем плане друг к другу неслись двое мужчин, разинув рты в яростном кличе.

На плече военного слева Эйвен заметил флаг его страны – красная молния на белом фоне. На правом воине был иной знак – черное солнце на темно-желтом поле.

Это солнце и привлекло внимание молодого техномага, оно было не таким, каким любил его изображать мальчик в своих рисунках. Солнце было острым, каждый черный лучик, призванный нести свет и тепло, заканчивался угрожающей иголкой.

– Знаешь, как называется эта картина? – послышался за спиной строгий голос, от которого Эйвен вздрогнул. Обернувшись, он увидел перед собой настоятеля Гарсини, смотрящего на него своими хмурыми серыми глазами.

Мальчик на секунду оглянулся на изображение, сопоставляя нарисованную баталию с базовыми уроками истории.

– «Битва за Капитолий», сэр? – неуверенно ответил он.

Гарсини предупреждающе поднял руку.

– И нет, и да, – сказал он. – Во-первых, никаких «сэр», это обращение к военным, а я не из них. А во-вторых, ты прав, это действительно «Битва за Капитолий». Так что, Эйвен, расскажешь об этом сражении?

Мальчик в нерешительности взглянул на родителя, стоящего поодаль, и тот еле заметно кивнул. Эйвену пришлось напрячь всю свою память, чтобы вспомнить события пятисотлетней давности.

– Это случилось в конце Ренессанса, – начал он. – Очень давно, когда Альянса ещё не существовало, а были лишь свободные города-государства, Виолинская империя вздумала присоединить Капитолий к своим владениям, – Эйвен вопросительно посмотрел на Гарсини, ожидая подтверждения, правильно ли он говорит.

Тот кивнул.

– Всё так. Продолжай.

Он набрал воздух в грудь и заговорил снова:

– На помощь ослабленному в войне Капитолию пришли Марис и Лирий. А позже Исемир и Кореллия также прислали войска для защиты столицы.

– Будущей столицы, – поправил магистр. – Что же, прекрасный курс истории для самых маленьких.

Впервые Эйвен решился взглянуть настоятелю в лицо и задержать на нём взгляд.

– Но… Но я не понимаю, зачем я вам это рассказываю, если вы и так все знаете, – смело сказал он.

Эйвен понял, что совершил ошибку, когда увидел, как гневно сошлись брови на переносице у отца, но, будучи маленьким, он не понимал, зачем нужно рассказывать взрослым то, что им и так известно. Но настоятель Гарсини лишь улыбнулся и взлохматил темные волосы на голове мальчика.

Через некоторое время отец ушёл, оставив молодого техномага наедине с учителем. Немного пообщавшись, Ориано отправил Эйвена в его новую комнату, где тот и познакомился с Кейдом Дориваном. Так началось долгое обучение искусству техномагии.

Резкий треск молнии разорвал дневной покой мрачного леса. Огненный шар появился среди поляны и продержался всего мгновение, а затем взорвался, посылая сгустки огня во все стороны.

На месте взрыва появились трое мужчин, удивленно оглядывающиеся по сторонам. Затем один из них упал на землю и неудержимо рассмеялся.

– Они не пойдут за нами? – спросил лежащий на земле человек.

– Нет, я заблокировал проход, – ответил другой, полного телосложения.

Наконец-то! Сколько сил, времени и денег потратил он, Фабиан, чтоб организовать этот побег. Да, перемещение получилось немного неточным, но они без труда выйдут из леса к ближайшему населенному пункту. Теперь, когда все получилось, он мог уже не волноваться за свое будущее.

Данные, хранящиеся в кристалле, обеспечат ему настолько обеспеченную старость, что хватит и внукам, и правнукам. Альянс по достоинству оценит его сведения, Фабиан в этом не сомневался. Теперь всё будет хорошо.

Советник коснулся висящего на шее кристалла и к своему удивлению не ощутил прикосновения.

– Фабиан… У вас кровь! – отозвался один из техномагов.

Чиновник уставился на красную жидкость, стекающую по подолу уже грязной одежды, и не мог понять, откуда она. Он хотел прикоснуться к лицу, найти рану, но снова ничего не получилось. С трепещущим чувством в груди Марс перевел взгляд на свою правую руку и чуть не задохнулся от ужаса.

Кровь, которая заливала одежду, оказалась кровью из отрубленной кисти. Советник застыл с открытым ртом, больше всего на свете, желая, чтобы это оказалось сном… Но кровь никуда не исчезла, она оказалась реальна. В глазах потемнело.

Он очнулся от треска. Немного приоткрыв глаза, Фабиан увидел, как кто-то отрывает лоскут от его одежды и начинает перевязывать ему руку. Чьи-то руки вытащили из нагрудного кармана накидки кусок блестящей ткани средних размеров. Затем его правую руку пронзила такая боль, что советник непроизвольно вскрикнул и заскулил.

Он увидел, как пластырь потемнел и впился в рану, всасывая кровь в себя, словно губка. Затем он начал видоизменяться, превращаясь в искусственную кожу.

Фабиан смотрел на то, что осталось от руки и все еще не мог в это поверить. Целой кисти словно бы никогда не было, от нее осталась лишь кровь, много крови. Она больше не текла, но успела вдоволь испачкать его чудесные зеленые одежды. Стон вырвался из уст советника. Он тряхнул рукой, почувствовав лишь болезненный укол и прикосновение теплых капель к лицу.

Ну естественно, не могло же всё пройти идеально! Кажется, случайная пуля попала в пирамиду, и мост просто взорвался, прервав перемещение в пространстве. Об этом говорила выжженная трава и горящая кора на деревьях.

Эйвен чуть не засмеялся, представляя, как из гражданского телепорта вылетает оторванная кисть советника. Вот смеху-то будет!

Он поднялся на ноги и начал мерять шагами поляну, на которой они очутились. Небольшая, со всех сторон окруженная деревьями, она могла служить хорошим укрытием первое время, пока какой-то отряд не додумается пройти здесь с проверкой.

Было бы еще неплохо узнать точное местонахождение, однако кинетический щит, как и встроенный коммуникатор, были отключены. Значит, карты пока не предвидится. Фабиан сидел на земле, тихонько подвывая и баюкая утерянную руку. Больно быть не должно, телепорт просто отнимает конечность, словно её и не было, а не отрывает её. Но стеклянные глаза бюрократа намекали, что на вопросы он отвечать пока не способен.

– Эй, не поможешь мне? – Эйвен уже и забыл, что Кейд рядом. Друг сидел на земле, наручники на его руках никуда не делись.

Он вздохнул и подошел к нему, опускаясь на корточки.

– Старая модель. Считай, повезло, – буркнул техномаг, доставая кибернож.