Сергей Грид - Исповедь тирана. Эрозия души

© Сергей Грид, 2020

ISBN 978-5-4498-2310-6

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

В один миг ночное небо над Аркааном вспыхнуло мириадами огненных лучей, и сквозь плотную завесу туч прорвались первые снаряды. В ужасающем крещендо сплелись человеческие вопли, свист бомб и тревожная сирена… Город проснулся, содрогнулся до основания. Люди поднялись с постелей лишь затем, чтобы через секунду заживо сгореть во всепоглощающем инферно. Паника и страх захлестнули Аркаан подобно волне.

– Аманда! – Джозеф вбежал в спальню дочери и замер на пороге, обнаружив пустую комнату. – Аманда, где ты?

На кровати девочки было лишь скомканное одеяло. Джозеф коснулся рукой выключателя, и в спальне зажёгся свет, но через секунду лампа начала мерцать и погасла. Впрочем, это не стало проблемой: комната освещалась огнями пожарищ с улицы.

Сквозь грохот и взрывы мужчина различил тихий плач и безошибочно пошёл на звук. Распахнув створки шкафа, он увидел маленькую девочку, которая съёжилась у задней стенки. Джозеф присел рядом.

– Аманда, нам пора идти, – как можно спокойнее произнёс он.

Девочка подняла на него заплаканные глаза и спросила:

– Где мама?

Он поджал губы и немного криво улыбнулся:

– Она ждёт на улице. Идём.

Аманда помедлила мгновение и коротко кивнула, и отец легко поднял её на руки. Он не стал говорить дочери, что минуту назад её мама умерла у него на руках, посечённая осколками из разбитого окна. Малышка обхватила его шею руками, и Джозеф быстрым шагом направился к выходу.

– У тебя кровь, – пожаловалась дочь, коснувшись своей щекой его щеки.

Стекло порезало и Джозефа, однако он совсем не чувствовал боли. Единственной его заботой стало вывести дочь из дома.

– Нам нужно к воздушному мосту, – говорил он, пока бежал по лестнице. – Там автомобили, мы возьмём один и улетим. Всё будет хорошо, слышишь?

Аманда перестала плакать, но всё ещё продолжала всхлипывать. За его спиной что-то грохнуло и сверху посыпалась пыль. По стене, словно молния, побежала ветвистая трещина. Джозеф ни на секунду не остановился, лишь закрыл голову дочери рукой.

– Что это?

– Землетрясение, – кратко соврал мужчина.

Он прекрасно понимал, что происходит на самом деле. Джозеф был военным, и не простым солдатом, а офицером элитного капитолийского корпуса. То, что происходило сейчас с городом, было не чем иным, как вторжением врага.

На улице было шумно и светло, как днём. Небо всё ещё чертили тонкие полосы снарядов, вперемешку с пытающимися подняться в воздух автомобилями. Вдалеке Джозеф различил жужжащие звуки рельсовых пушек – это силы обороны пытались противостоять захватчикам. Мужчина помешкал секунду, пытаясь выбрать наиболее короткий путь к воздушному мосту, а затем рванул в узкий переулок.

– Папа, где мама? – забеспокоилась Аманда.

Впереди был обвал, из которого наполовину торчало чьё-то тело. Когда Джозеф подбежал ближе, человек вдруг зашевелился и умоляюще протянул к нему руку. Джозеф не остановился, у него не было на это времени.

– Мама уже у моста. Закрой глаза.

Но Аманда снова начала тихо плакать.

Между тем снаряды посыпались прямо на улицы. Аркаан находился близко к столице, Капитолию, так что Джозеф понимал, что неизвестный враг желает не покорить город, а уничтожить его, обезопасив тылы. Это была казнь целого города, первый шажок надвигающейся масштабной войны.

К счастью, дом Джозефа находился в центре города, совсем близко к Цитадели и, соответственно, воздушному мосту. Величественная фигура Цитадели превышала все остальные здания города как минимум на треть. Аркаан был маленьким городом, он не был богат ни на небоскребы, как Капитолий, ни на гигантские промышленные комплексы, как Кореллия. Город славился своими ресурсами… а некоторые также знали о его тёмном секрете, скрытом в подземном комплексе.

Цитадель была уже совсем близко. Джозеф, прижимая девочку к себе, выбежал на площадь и начал проталкиваться сквозь паниковавших людей. Цитадель высилась прямо перед ним, лишь чудом нетронутая и целая. Она подсвечивалась огнями и прожекторами, а в её тёмно-синих стеклах полыхал отражавшийся пожар.

Офицер кроме воплей и грохота пушек различил еще один звук – рычание мотора. Он обернулся и посмотрел в небо. Огромный серый корабль двигался прямо к Цитадели. Джозеф узнал его – это аэролёт класса «Палач», гигантский импульсный бомбардировщик. Люди на площади как по команде замолчали и уставились на корабль.

«Палач» был красивым: изящный, длинный, с острым носом и широкой кормой. Его корпус щетинился пушками ближнего боя, но основное орудие находилось внизу. Джозеф знал, что сейчас произойдет. Он понял, что не успеет добежать до моста и тем более не поднимет автомобиль в воздух. Джозеф опустил Аманду на землю и присел на корточки, чтоб его лицо оказалось на одном уровне с её лицом.

Он улыбнулся. Синие глаза дочери были мокрыми, слёзы текли по щекам, задерживаясь в уголках рта.

– Смотри на меня, – попросил Джозеф и прежде, чем зажать ей уши руками, добавил: – Всё хорошо, просто смотри на меня.

Главное орудие «Палача» засветилось ядовитым зелёным светом.

Асарх Ардиас Торн с трудом сдерживал гнев, наблюдая за очередной ссорой своих сенаторов. Громкие голоса дипломатов гремели в ушах старика, раздражая его до такой степени, что он готов был сорваться и наорать на каждого из своих подчинённых. Разве нельзя спокойно обсудить проблему, уважая точку зрения своего оппонента? Нет, только не здесь, только не в их коллективе.

Ардиас скучающим взглядом скользнул по светлым стенам зала, на мгновение задержав взгляд на кондиционере. Становилось жарковато. Да и не удивительно – на улице разгар лета, а в помещении работал лишь один кондиционер из четырёх.

– Вот бы тебе закрыть рот и немного подумать о жизнях людей! – вскричала молодая женщина с длинными рыжими волосами и правильными, чересчур правильными чертами лица.

Старик усмехнулся. Сарина вновь играет на гуманизме своего оппонента, ничего необычного. Вот когда она перейдет на личности, стоит забеспокоиться – значит, причина спора очень серьёзная. Престарелый асарх уже не мог вспомнить последнего заседания Сената, когда бы Сарина и Дареус не ссорились, не подкалывали друг друга, да и вообще действовали заодно.

Нет, с этими кондиционерами определённо нужно что-то делать. Сквозь неплотно закрытые жалюзи пробивались оранжевые лучи заходящего солнца, оставляя на продолговатом столе тонкие яркие полоски. Ардиас вытянул руку в сторону неработающего кондиционера и щелкнул пальцами. Широкие лопасти запустились в тот же миг, набирая обороты с каждой секундой.