Сергей Грид - Исповедь тирана. Эрозия души

– Я не знаю, – признался Ардиас, вспомнив вопрос. – Да это и не играет особо важной роли. Суть лишь в том, что завтра, если никто не помешает, отряд врага подойдет к столице.

Он увидел, как на молодом лице Дареуса появилась неприятная улыбочка и догадался о его мыслях.

– Это не хорошо, Дареус! – прикрикнул асарх, обратив на него строгий взор своих синих глаз. – Если ты считаешь, что мы можем закрыть на это глаза, то ты ошибаешься! Я скорее вскрою себя ножом, чем позволю хоть одной швали топтаться возле моего города.

Ардиас успокоился, сделал глубокий вдох и сосчитал до десяти. Обычно это помогало, но сегодня напряжение было слишком высоко.

– Покажите Трезубец, – попросил Калидас, наклонившись вперед. – Посмотрим, может быть, мы сможем пырнуть им грифонов прямо в их напыщенный зад.

У Калидаса Вейна, хозяина Лирия, всегда было своеобразное чувство юмора. Не ядовитое, как у Дареуса, и не колючее, как у Сарины. Юмор Калидаса всегда имел оттенок мрачности и даже серьёзности, приправленное львиной долей сарказма. Правда, шутил этот мужчина чрезвычайно редко, а улыбался не чаще Ардиаса.

Асарх подошёл к круглому столу, ударил кончиком пальца по его интерактивной поверхности и над гладкой столешницей появилась объёмная карта местности под названием «Трезубец».

Эта горная гряда, находящаяся почти у самой границы региона, давала естественную защиту от вторжения с запада. Горы выступали плотной стеной, неприступной крепостью, на которую невозможно было ни взобраться, ни заехать. И между двумя самыми высокими точками хребта находилось узкое ущелье, так соблазнительно виляющее между каменных твердынь. Невооруженным взглядом заметно – на высоких скалах ущелья не составит труда организовать засаду и малыми силами уничтожить превосходящий по численности отряд. Последний раз захватчики шли через Трезубец лет тридцать назад, но тогда… тогда ситуация была немного иная. Теперь же простая горная дорожка превратилась в настоящую военную базу.

Ардиас увеличил изображение и взмахом руки разрезал голограммный Трезубец на две части. Где-то посередине узкого пути взорам неосторожных путников могла предстать широкая округлая площадка, которая разветвлялась на три пути. Более внимательные гости, возможно, заметили бы за своей спиной странные стальные крепления, а наиболее оснащённые и умные посетители смертоносного ущелья могли бы понять, что внизу под каменным полом находится обширное пустое помещение. И без сомнения, все люди, забредшие по неосторожности или из любопытства во владения Трезубца, оказывались незамедлительно убиты.

Ардиас ничего не смыслил в показаниях Трезубца, но на экране появилась информация, что база под ущельем функционирует на семьдесят два процента. Наверное, этого вполне хватит.

– У нас не хватает ни людей, ни ресурсов, – подытожил асарх. – Дареус, Кореллия могла бы увеличить объём поставок альфрания в столицу?

Мужчина молчал несколько секунд, собираясь с ответом, и наконец ответил:

– Регион на мели. Попытаемся отправлять больше – и мой город будет сидеть в темноте по вечерам.

Глава Сената понимающе кивнул. Винить Дареуса за отказ нельзя. Хозяин Капитолия знал, как дорого Кореллии обходится каждый день войны, учитывая то, что кроме этого ей приходится обеспечивать ещё и всю страну.

Ардиас коснулся рукой шеи и провёл рукой по гладкому подбородку. Он несколько минут молча смотрел на карту, чем вызвал смущение присутствующих сенаторов. В конце-концов он снял очки и, протерев кристаллизованные стеклышки платком, водрузил их обратно на переносицу.

– А наши шпионы, случайно, не сообщали сколько человек идёт через Трезубец? – подал голос Лиланд Брунер.

Ардиас почти что восхищался этим человеком. Лиланд держал свой регион, Марис, в ежовых рукавицах. Жадные лучи солнца плясали на чёрном пиджаке мужчины и его тронутых сединой светлых волосах. Зеленые глаза из-под низких бровей всегда смотрели прямо, в глубокой морщинке между бровями таилась злость. Сенатор Брунер никогда не отличался особым гуманизмом. Радикал – вот какую характеристику Ардиас дал бы Лиланду, но такие люди, как он, стране просто необходимы.

– Двести человек, – ответил асарх.

Он ждал смешка, который просто обязан был прокатиться по залу, но никто из сенаторов не улыбнулся, может, из-за страха перед ним самим, а может, они понимали, что даже двести человек смогут существенно дестабилизировать наигранно спокойную обстановку Капитолия.

– И кто же ближе всех?

Отвечать вызвалась Сарина. Именно она обычно занималась военными вопросами. Девушка быстренько порылась в планшете и тонкими пальцами вытащила оттуда голограмму с нужной информацией.

– Шестнадцатая рота Девятого полка, – сказала она, как обычно сопроводив ответ своей белоснежной улыбкой.

– Прекрасно, – махнул рукой Ардиас, постаравшись придать своему голосу самый небрежный тон из всех возможных. – Пусть направляются к ущелью. И добавьте к ним, скажем, техномага.

Но такая уловка не прошла для присутствующих незаметно. Мужчины недовольно заворчали, Сарина скривилась. Асарх взял со стола чашку и сделал несколько глотков холодного апельсинового чая.

– Техномаг? – кисло произнес Дареус. – Не думаю, что нам стоит отвлекать их от западного фронта. Даже уход одного из них существенно повышает шансы Союза на прорыв наших рядов. Кроме того, мы слишком рискуем, посылая наших телохранителей в горячие точки, логичнее было бы держать их при себе.

– Компенсируем его РАБами. Благодаря Исемиру, – на этих словах старик посмотрел на Сарину и чуть кивнул, – мы не испытываем недостатка в этих синтетиках. Но вот в человеческих ресурсах… В любом случае, присутствие техномага – это почти что гарантия победы. Мы не можем разрывать армию, потому что у нас критически не хватает людей. Давайте голосовать.

Четыре руки поднялись настолько неуверенно, что асарх на миг засомневался, правильно ли он поступает. Но дело сделано, его подчинённые проголосовали единогласно.

– Эйвен Майер в десяти километрах от Шестнадцатой роты, сенатор, – сказал Дареус.

– Выводи на экран, – приказал асарх.

По мановению руки Сарины от стены отделился тонкий монитор шириной в два метра. В пустой пластиковой рамке появилась непрозрачная голограмма тёмно-серого цвета. Сначала были лишь шум и помехи, но спустя несколько манипуляций запустился экран ожидания, а за ним – пиктограмма установления связи.

На экране появился молодой темноволосый мужчина около тридцати лет с красными глазами и приятной улыбкой. Его появление сопровождалось автоматной канонадой и оглушающими взрывами. Изображение дергалось, что говорило о близком присутствии титанов. Вокруг мужчины витал зеленоватый кинетический щит, похожий на стекло.