Сергей Грид - Исповедь тирана. Эрозия души

– Вы всегда умели выбирать лучшее время для звонков, Ардиас! – произнёс техномаг вместо приветствия, пытаясь перекричать громкие звуки на фоне.

– Простите, что отвлекаем вас в такой момент, – сказал глава Сената, – но нужно ваше немедленное присутствие рядом с Шестнадцатой ротой. Я сброшу координаты и детали задания вам на коммуникатор.

– Нет проблем, мы лишь…

Он не успел договорить. Какой-то рядовой с криком «В сторону!» оттолкнул Эйвена и едва сам не подставился под пулю. Спохватившись, техномаг вытянул левую руку в сторону солдата в светло-жёлтой форме Иллирианского Союза, и весь Сенат мог наблюдать, как противник поднялся в воздух с выпученными от ужаса глазами. Его тело неестественно выгнулось, и он мешком упал на землю с переломанным хребтом.

– Ранены? – встревожился Лиланд.

– Нет, – уверенно сказал техномаг. – Спасибо прикрытию, – он оглянулся, показывая сенаторам пейзаж: грязь, кучи мёртвых тел и шагающие между трупами пятиметровые титаны. – Это – остатки атаковавшего утром отряда.

– И сколько потеряли?

– Десяток андроидов, не больше. Мы здесь так укрепились, что нас даже ядерным взрывом не выбьешь.

На лице Сарины появилась гримаса отвращения, когда проходивший мимо титан превратил труп солдата в кровавую кашу, наступив на него.

– В любом случае, мы надеемся на вас. Закончите работу вместе с вашей ротой и выдвигайтесь на помощь Шестнадцатой.

Ардиас кивнул на прощание и отключил связь. Экран погас, исчезла голограмма, монитор вернулся в свою нишу в стене.

Асарх повернулся лицом к сенаторам.

– Думаю, на этом можно считать наше заседание законченным.

– Но как же наша проблема… – Сарина чуть привстала.

Зашумел робот-пылесос, услышав ключевые слова, что сессия закончена, и возле ног девушки пронесся фиолетовый шар с множеством присосок.

– Наша армия прекрасно справляется. Не вижу смысла впускать Союз дальше на нашу территорию, если мы сможем задержать их почти на границах, – и видя, как Лиланд уже открыл рот, чтобы возразить, продолжил: – Без возражений. Быть может, когда-нибудь вы поблагодарите меня за это.

Сарина яростно вздернула головой, развернулась на каблуках и зашагала прочь из кабинета.

Оставшись в одиночестве, Ардиас несколько минут молча наблюдал за работающим уборщиком. Когда фиолетовый шар в очередной раз прошёлся под круглым столом, асарх снял свое серебряное кольцо, ставшее в последнее время невероятно тяжёлым и положил его в кармашек.

– Мисси, убери стол и подготовь Сенаториум к следующему заседанию.

Фиолетовый робот свернулся, подобно ёжику, и укатился к ближайшей бирюзовой колонне, покрытой золотыми узорами. Многочисленные стеллажи с бумагами закрылись прозрачными силовыми щитами, стол начал мягко опускаться под пол.

Ардиас подошёл к окну и поднял жалюзи. Начинало темнеть, огни Капитолия уже давно разгорелись на полную силу. Вдалеке мчались монорельсы, над ними стояли в пробке автомобили. Несколько боевых аэролётов издали прощальный рёв и медленным ходом направились к выходу из города.

Ардиас был слишком стар для этой работы. Хотя по современным меркам восемьдесят шесть лет – почти что самый расцвет, но Ардиас чувствовал, как каждый прожитый день морально выжимает его досуха. Война – не самый лёгкий период его правления, особенно, если эту войну страна проигрывает.

Расступились тучи. Ардиас, стоя возле окна на последнем этаже Цитадели, видел, как блеснул Щит под лучом какого-то дальнего концерта. Сенаторы только вышли из здания и на несколько минут остановились поговорить. Асарх приблизил изображение, коснувшись очков, и увидел, что Сарина была более, чем недовольна, а Калидас в который раз закурил сигарету. Вскоре они тепло попрощались друг с другом, словно бы никакой ссоры перед этим не было, сели в свои автомобили и поднялись в воздух.

Ровно через месяц всё повторится сначала.

По мокрой дороге шагал человек. Его тёмная мешковатая одежда отяжелела от дождя, в ботинках хлюпала вода. Он спрятал руки в рукава, на голову накинул капюшон, но теплее от этого не стало. Шагая по холодной грязи, человек жалел, что не выпросил у военных транспортер или, на крайний случай, мотоцикл. Они бы позволили – техномаги стояли выше военной иерархии Альянса.

Эйвен Майер направлялся к Шестнадцатой роте Девятого полка, который, судя по сброшенным Ардиасом координатам, должен быть где-то рядом. Только на отмеченном месте никого не оказалось: из-за дождя встроенный в руку коммуникатор показывал близость цели, но уже битый час водил техномага по дебрям.

Пробираясь сквозь огромные колючие кусты, Эйвен жалел, что он не маг природы. В принципе, он вообще не маг, это всё из-за имплантов, вживлённых в детстве – этой процедуре подвергали всех младенцев. При рождении кроме чипа гражданства им вживляли идентификатор способностей к имплантам. Если такие обнаруживались, то через десять лет ребенка забирали на обучение в Храм. На весь Альянс было всего лишь семь техномагов.

Эти люди обретали способности управлять организмом чужого человека, его нервной системой и мышцами или взламывать электронные сети разного уровня сложности. Для защиты техномаги имели кинетический щит. Он защищал лишь от одного выстрела, зато если его пробьют – через некоторое время щит восстанавливался. Техномаги не подчинялись офицерам, имея лишь одно начальство – Сенат. Им разрешалось отпускать волосы до любой длины и носить любую одежду, а также использовать вооружение различной степени легальности.

Эйвен, как и прочие его собратья, предпочитал чёрный цвет в одежде, носил защитный плащ, чёрную или белую рубашку, тёмные брюки и плотно зашнурованные ботинки на специальной подошве. Они имели встроенные сопла, позволяли держаться на самой скользкой поверхности и полностью оправдывали свою высокою стоимость.

Дождь наконец соизволил закончиться, из-за толстых тяжёлых туч появилось солнце и с ехидной улыбочкой скользнуло лучами по лужам и грязи, разогнало липкий утренний туман. Коммуникатор, встроенный в левую руку Эйвена, наконец адекватно заработал и показал единое направление – километр на запад. Обречённо вздохнув, он направился по указанному пути.

Спустя ещё полчаса в туманной дали показалось большое скопление людей и переливающийся разным светом на солнце щит. Увязая в жидкой тягучей грязи, Эйвен побрёл в их сторону. Вскоре на самой высокой палатке он сумел различить флаг своей страны – алая молния, окруженная золотым лавровым венком, на снежно-белом фоне. «Ну наконец-то!» – с усталым облегчением подумал техномаг. Через несколько минут он подошёл настолько близко, чтобы увидеть скрытые в траве автоматические турели. Орудия смотрели в его сторону, но даже не дернулись, когда он проходил рядом – они не должны реагировать на гражданина Альянса. В случае незваных иностранных гостей они приподнимались и вели огонь на поражение.