Р. Артемьев - Вторжение

— Ты можешь призвать еще духов такой же силы, или это единственный?

— Я не призывал его, — поморщился старик — его отец приказал ему помочь мне. Гран-Бва не любит чужаков, они убивают его детей, нарушают установленный в нашем мире закон. Поэтому он помогает мне. Хотя это сложно, постоянно удерживать в нашем мире столь могущественного лоа. Ноя — сильнейший хунган, я справился!

— Жаль — значит, сильной помощи ждать не приходится. Я переключился на другие вопросы. — Один мой друг просил узнать у тебя, почему сюда приехал ты, а не кто-то другой? Твое влияние могло бы удержать ДАО от распада, теперь процесс неизбежен.

— Что, он так и спросил? — изумился хунган.

— Нет, но смысл я передал точно.

— Призрак сдурел, раз доверил тебе вести переговоры, — вздохнул Папа Джим — передай ему, что распад неизбежен. А сейчас он начнется без меня, когда я с учениками вернусь обратно, мои враги передерутся, мои позиции даже упрочатся.

— Тебя не волнует судьба твоей страны?

— Меня волнует судьба моего племени. С ним все будет хорошо, я уверен. Все нормальные люди давно готовы к тому, что ДАО расколется, пусть Призрак не ломает себе голову. Кроме того, Дамбалла Ведо сказал, что от моего присутствия здесь зависит куда большее. Понять его было сложно, — тут он поморщился — но теперь я не могу ослушаться его воли, приказ давит на меня. На, это тебе.

Хунган протянул мне какой-то дурно пахнущий комок с торчащими из него перьями. Судя по запаху, птичий помет.

— Нет, это смола, — пояснил старик — все спрашивают, не читал я твоих мыслей. Я вижу на тебе знак Самеди, когда-то он отказался рыть тебе могилу, но сейчас может передумать. Возьми, пригодиться.

— Спасибо — амулет я положил в герметичный пакетик. Вечером попробую отмыть, или духами опрыскаю. Папа Джим наблюдал за моими действиями с усмешкой. — Почему из сильнейших ваших шаманов прибыл только ты?

— Потому что большинство из них служит Петро, а не Рада или Гуэдо. Говоря вашими терминами, они предпочитают Тьму. Конечно, это упрощенно, лоа не бывают добрыми или злыми. Сейчас всех интересует только свое выживание. Пока я здесь, я никому не мешаю, никто не захочет со мной связываться, а вот остальным придется побеспокоиться о своей шкуре.

— Ты уверен, что выживешь?

— Мой гениальный интеллект достаточно высоко оценивает мои шансы на возвращение — с серьезным лицом заверил меня негр. Впрочем, аура у него пошла веселыми яркими волнами. — Я серьезно говорю, здесь безопаснее.

Обсуждение предстоящей операции — это, в некотором роде, торг. Какой участок выделят под зачистку, легкий или сложный, с переходами или без, будут на нем порталы или нет? Самым легким считались боковые участки Гнезда, там, где меньше вероятность нападения из боковых коридоров. В этой операции приходилось учитывать и частоту провалов, сколько случаев спонтанного перехода на другие этажи происходит в каждом конкретном туннеле. Каждый командир хотел, чтобы его бойцам досталось что-то полегче, страсти накалялись.

— Б…ь, да вы сдурели! — Злобный не стеснялся в выражениях — вы даете нам участок такой же сложности, что и своему вдвое большему отряду, и требуете зачистить его за то же время!

— Уймись — Паладин устал от криков и сейчас сам был готов кого-нибудь растерзать — у вас намного меньше провалов.

— Да откуда нам знать, что меньше, точной карты нет!

— Должен согласиться с уважаемым Злобным — вмешался Монах — карты действительно нет, а показанные мне приборы работают не слишком качественно. Провал, конечно, можно заметить через ментал, но лично у меня ментатов мало. Думаю, можно было бы использовать духов, если Папа выделит достаточно квалифицированных хунганов.

Папа поежился. Одно дело, когда твои бойцы сидят в укрепленном лагере, и совсем другое, если приходится идти в бой против заведомо сильнейшего противника. Высказаться ему помешал Бертран де Ги, заместитель Мийо.

— Бессмысленная трата ресурсов. Хунганы слишком уязвимы, а их охрана никуда не годиться. Простите, Папа Джим, но это так. На мой взгляд, стоит увеличить отряд до семи-восьми человек, тогда и ментатов хватит.

— Речь сейчас не о ментатах. — У меня их было достаточно, в каждой группе свой. Я просто знал, что даже мы не всегда можем заметить провал. — Речь о том, что в указанные сроки мой отряд не сможет зачистить такую территорию. Либо уменьшите ее размер, либо дайте больше времени.

— У вас сорок бойцов пятого уровня, этого хватит, чтобы за сутки зачистить любое Гнездо, кроме этого! — кажется, Мийо вышел из себя. — Какого черта вы осторожничаете?

— Не люблю потерь.

— Мы сейчас не зачищаем ярусы! Нам надо перебить как можно больше тварей за как можно короткий период!

— Согласен. Как только будет составлена карта, или найден способ блокировать провалы. Хотя бы точно их определять. К тому же я хотел бы иметь укрепленные лагеря вблизи камеры.

— Да такими темпами вы и близко к камере не подойдете!

Эмоции, эмоции. Меня они не трогали.

— А может быть, вы хотите, чтобы мы выполнили всю работу? — продолжал Мийо — Отсюда ваша «осторожность»?

— Слушай, ты! — вскочил с места Злобный, но продолжить ему помешал громкий рык Паладина.

— Заткнитесь все! — под его взглядом спор затих. Сложно орать на двухметрового гиганта с развевающимися волосами и телосложением рестлера, глядящего на тебя полными ярости глазами. Даже Злобный не осмелился на что-то большее, чем тихое ворчание. Убедившись, что бунт подавлен, Паладин обернулся ко мне — Сколько времени тебе надо?

— Не меньше двенадцати часов на ярусы до девятого включительно, около суток на десятый — двенадцатый. Сколько дальше, не знаю.

— Слишком много, так у нас уйдет месяц на штурм. Ярусы придется зачищать не один раз, уменьши срок вдвое.

— Месяц уйдет в любом случае. Учитывай провалы, мне придется доставать из них своих бойцов, это тоже займет время. Или ты собираешься убивать королеву в одиночку?

— Думаю, я поддержу Аскета, — вмешался Монах — мы не в том положении, чтобы торопиться. Насколько я понимаю, признаков образования нового яруса нет? Значит, мы можем не спешить, все равно нечто внутри уже вылупилось.

В конечном итоге нам удалось убедить Паладина принять наши сроки. Конечно, у него были причины спешить, только я сомневался, что нам известны все сюрпризы обновленного Гнезда. Мне хотелось избежать потерь, а сделать это можно только одним способом — получить все возможное знание о противнике. Значит, торопиться нельзя.

Нестандартная схема, одна группа прикрывает другую. Сначала туннель зачищает первая группа, на расстоянии сорока шагов за ними идет вторая. Этого достаточно, чтобы прикрыть тыл в случае необходимости, или запомнить координаты провала. Правда, скорость зачистки страдала, потому что действовать одновременно могли всего три пары, ничтожно мало для такого огромного Гнезда. Еще одна группа отдыхала, а моя, сильнейшая, предназначалась для кризисных ситуаций. Таких, как столкновение сразу с несколькими стаями, или глубоким провалом одной из команд.