Расселл Джонс - Люди с того края. Вторая книга дилогии

Увы! Пасти гражданских баранов придётся самой. Проты не прорвались – не было даже аварийных сигналов. А с «Альбейна» их вылетело больше сотни! И больше половины грузовиков – на минуточку, пяти из восьми – не отзывалось. А главное, ни на земле, ни в небе не было четырёх спецмодулей, которые несли сервисных юнитов и запасных протов, были оснащены тремя полипрофильными медкапсулами и могли трансформироваться в подзарядные станции.

Итого: железяки по нулям. И не только они – двух других пассажирских модулей тоже не наблюдалось. Кто угодно обоссала бы штаны и объявила бы немедленную эвакуацию. Вот только не Паула София Рубио.

По-честному, Паула обошлась бы сервисными андроидами. Она невзлюбила жукообразных протов, когда их концепты начали мелькать в рекламе на армейском канале. Что не помешало – пока концепты сменялись прототипами – тщательно изучить новинку. Рубио стала первой в своём отделении, кто получили лицензию на пилотирование «Протекторов-500» – ещё когда словечко «прот» не прилипло к языку. Не все её сослуживцы поняли, зачем ей это. А кто понял, те были повыше званием. И они запомнили фамилию предусмотрительной лейтенанты.

И хотя по поступкам Паулы можно было решить, что «протекторы» ей нравятся, в действительности с каждым годом она не любила их всё больше и больше. Чувство «добра от них не жди» было скорее иррациональным – но оно принадлежало ей лично, как зубная щётка и чаша для менструаций. А своё мнение Паула привыкла держать при себе.

Основная проблема с «протекторами» состояла в том, что формально они были мультифункциональными. А вот практически их свойства сводились к тупой защите. Причём к защите независимо от мнения и целей пилота. Распиаренное «принципиально новое программное обеспечение», оставаясь «принципиально новым», оказалось чересчур упрямым. Но вылезало это не настолько часто, чтобы признавать недочёты роботизированного защитника – привычнее сваливать всё на людскую халатность.

И вот старая неприязнь, которую Паула Рубио носила в себе годами, как недолеченный зуб, пригодилась. Без юнитов будет трудновато, зато без протов – веселее. И не придётся думать, что они могут выкинуть. Как в случае с девицей Янг, чьё тело так и не нашли… «Но эти-то клялись, что всё пройдёт! Разведчики проходили – и нас пропустит!»

Получается, хвалёный профессор Бергсон ошибался, утверждая, что ему удалось расшифровать код аномалии. Никто, если честно, не знает наверняка, почему она впускала и выпускала разведботов. Может, из-за их размера? Или содержимого? Или веса? «Да хоть цвета! На подумать нужно время, а так хочется назвать себя гением!»

Опять, в который раз, расхлёбывать последствия будут не великие учёные, а простые вояки типа Паулы. «Земля далеко, а игра всё та же, – мрачно усмехнулась майора, – Спорю, это не последняя подляна от яйцеголовых».

Оставалась надежда, что сканер барахлит.

Правда, он честно показывал всю территорию земной зоны номер два и чёткие границы с несканирумой аномалией вокруг, а ещё отмечал подозрительные объекты, замеченные дронами-разведчиками – так называемые «малые локальные аномалии». Ближайшая была в пятидесяти километрах, другая – в ста пятидесяти. Научники рекомендовали придерживаться похожей дистанции. Правда, они рассчитывали на протов, с которыми такие расстояния преодолевались в пару-тройку часов. А пешком… «Пешкарусом и гражданские сумеют. Пятьдесят километров в день – терпимо», – решила майора. Не то чтобы она хотела угодить всем подряд, но приоритеты понимала – научная миссия тоже рулит. Просто закрепиться на поверхности – этого мало. Потому что результаты исследований станут ключевым товаром будущей колонии.

Три приземлившихся грузовых модуля сканер видел превосходно, со всеми допсигналами и показателями груза. И четвёртого пассажирского – себя – начинал идентифицировать, если сместить точку обзора.

Всегда можно уцепиться за технические неполадки… «Не в этот раз».

Плохой сценарий. Не худший: судя по показаниям капсул, все семьдесят три пассажира чувствовали себя как минимум «удовлетворительно». И оба офицера вспомогательной службы не кашляли. А они вообще спускались «наголо», как и майора! Пассажирские капсулы обладали простейшими медицинскими функциями – проверяли давление, пульс, содержание кислорода плюс давали дозу лёгкого успокоительного, если надо. Спектр диагностических возможностей был у них ограничен прохождением через атмосферу и посадкой модуля. Что-то серьёзнее – нужен медицинский агрегат. Впрочем, проблема не в том, кому поплохеет, а в окружающих.

Сценарий «ручного труда» – когда колония дорастает до самообеспечения без роботизированного труда и выходит на стадию активации инкубаторных ячеек – считался рабочим при условии, что сервисные юниты таки прорвутся. Не завтра, а хотя бы через год. И, в принципе, Паула имела полное право объявить эвакуацию прямо сейчас. Потому что гарантировать этот «прорыв» никто не мог. Но это был стратегический вопрос: что будет через год и будет ли. А дело майоры – тактика. Прикажут сверху эвакуироваться – выполнит. Соберут кворум из колонистов и закажут эвакуацию – не вопрос! Но пока приказ был: «закрепляйтесь».

Пресловутый выбор между «работать тупо по инструкции» и «креативить, рискуя»… Старшие офицеры, которые начинали сразу лейтенантами, любили об этом поспорить. И любили демонстрировать свою феноменальную адаптивность к изменяющимся условиям. Поэтому их приписали к кораблям Первой волны – и отправили в неизвестность, где риск и где нет гарантий. А у Паулы, которая начинала с рядовой, в личном деле было всякое, но не было ни одного случая, когда она отступала от поставленной задачи. Поэтому она полетела с теми, кто предпочитал комфорт. Впрочем, не только поэтому.

Высадка на Новую Йокогаму прошла без происшествий. Не считая того, что автопилот отрубило на высоте пятьдесят километров, и Паула сажала модуль по приборам – как в молодости! Почему автопилот отказал, было непонятно. И, опять-таки, он не проснулся после перезагрузки.

С тремя грузовыми модулями тоже получалось не особо весело.

Первый грузовик начал сбрасывать контейнеры, не успев приземлиться. То ли шлюз перемкнуло, то ли автопилот идентифицировал угрозу и поспешил спасти груз. Охваченная площадь разброса была невелика, ничего не разбилось, но кое-что оказалось в воде, а что-то улетело в ближайшие заросли. Собирать самим, без протов, силами гражданских – тот ещё праздник!

Два других грузовика упали сравнительно недалеко и удачно: отчёт по целостности контейнеров был «97,4%» и «95,8%». И «альфа-груз» – инкубаторные ячейки и биобанки – не повредило. Вот только автопилоты у этих модулей вырубило вместе с двигателями. Поднимать грузовики на дистанционке, чтобы посадить их поближе, слишком опасно. Значит, таскать, и опять ручками…