Расселл Джонс - Люди с того края. Вторая книга дилогии

Следующим шагом было разбить лагерь до темноты и обеспечить периметр безопасности. И собрать уцелевший груз. И не уцелевший тоже.

Бывало хуже. Как-то раз на тренировках Пауле выпал в ресурсах один грузовик и два сервисных юнита. Ничего, справилась. Или, к примеру, сеттинг бывает до того гиблый, что половина состава сразу подыхает, и тут уже задача не вылететь в полный ноль! А попробуй сделать это, если показатель паники намертво застревает на критической отметке!

«Правда, на вирт-тренировках колонисты одинаковые. Тупые, но послушные. Когда половина – „голды“, которые и чесаться сами не приучены, а гонору на генерала…» В учебке таких презрительно называли señorito: маменькие сынки и папины дочки, которые были уверены, что если есть роботы и экзоскелеты, то и подтягиваться не обязательно, и туалеты драить не нужно. И это просто избалованные горожане – а когда настоящие сеньоры с сеньоритами, которым от рождения в попу дули?

– Пригляди там за ними, а я посмотрю, может, что-то коротнуло, – велела она Терезе, которая задержалась в командном отсеке.

Анчхоль уже вышел, но толку от него было немного: в свои двадцать шесть лучше всего он умел увиливать от работы. Пассажир, который освоил профессию стража порядка уже на корабле, а практиковался исключительно в вирте, – чего от него ждать?

Тереза была гораздо надёжнее и выдержаннее. Когда была на дежурстве. А сдав пост, Трежи Гао частенько вытаскивала фляжку с невесть где раздобытым этанолом. Первая с конца. Как и Паула.

Она и подобные ей были зачислены во вспомогательную службу Второй волны со статусом «крайних в списке». Что не упоминалось ни в одном документе. Компьютеры об этом не подозревали. А вот люди помнили.

Официально все они были превосходными полицейскими. Да они и были таковыми: с отличным опытом и наградами, подготовленные, проверенные, вышколенные, знающие, кто они и кто рядом. Но у каждого и у каждой имелись свои червоточинки. Например, Паула Рубио, выполняя приказы и следуя инструкциям, регулярно выбирала тот вариант действий, где применялось оружие. Её не за что было упрекнуть – и тем не менее.

Поэтому именно такие «первые с конца» вызывались, чтобы сопровождать учёных к передатчику у Нового Сиднея. Добровольно. И лишь тёрки между начальством спасли Паулу от поисков упавшего дрона в радиоактивном болоте на Новой Йокогаме. Если бы высадились все корабли, то Паула патрулировала бы фронтир колонии. Ну а когда формировали группу первопроходцев, то опять-таки никто не сомневался, кто будет опекать колонистов.

«Зато опять майорой сделали, как обещали, – думала Паула, проверяя настройки сканера. – Всё лучше, чем в Первой волне!»

Настройки не сбились, батареи – в норме. Техника не лгала. Протов, грузовиков и других модулей попросту не было: или разбились за пределами зоны номер два, или, что более вероятно, не смогли пройти. Хотя профессор Бергсон землю ел, что смогут!

Расширить радиус сканера и посмотреть орбиту? Риск, что засекут соседи. Даже не риск: гарантированно засекут. И сканить не стоит, и тем более нельзя напрямую связываться с «Альбейном» – чтобы не обнаружить себя перед другими кораблями.

Как ни крути, а колония получалась нелегальной. И должна была оставаться такой как можно дольше. Закрепиться, укорениться, освоить лучшие места, достроиться до нулевой стадии развития – тогда можно звать других. И если что, признавать, что «Альбейн» работает на себя.

Все корабли работали на себя, сохраняя при этом иллюзию «мы вместе, мы сила». «Пусть кто-нибудь другой умирает за правду, – вспомнила Паула старое правило, которое выручало ещё на Земле, – уж точно не я!»

Чем позже группа себя обнаружит, тем в перспективе выгоднее для группы. Конечно, в случае ЧП молчать было бы глупо. Но какое ЧП – они только приземлились. И у них свои задачи.

На «Альбейне» ведь тоже не клювом щёлкают! Профессору уже накрутили хвост – наверняка пашет сверхурочно. Проты будут штурмовать аномальный щит. И стоит им появиться, Паула узнает первой. Потому что теперь она тут главная!

Скривив губы и выпятив подбородок, чтобы выглядеть посуровее, майора покинула командный отсек и вышла наружу.

Пассажирский модуль приземлился на одном из холмов каменистой гряды, растянувшейся вдоль озера, в стороне от спуска к воде, но не слишком далеко от неё. Когда анализировали съёмку местности, этот квадрат был наверху списка рекомендаций на базовый лагерь и дальнейший рост колонии. Именно сюда Паула направляла модуль, молясь всем богам разом, чтобы не сесть в озеро.

«Отличное место, дроны не соврали, – думала майора, прикидывая, сколько территории придётся огородить, какую планировку выбрать и где будет лучше всего устроить туалеты. – Убрать траву, малец выровнять площадку – и можно строиться набело».

И в этот момент Паула ощутила удивительное спокойствие, наполнившее её от пяток до макушки. Неизвестность отодвинулась дальше к горизонту, и не осталось ни сомнений, ни тревог. Даже если бы за ней следила сотня сотрудников службы информационной безопасности вкупе со всеми наблюдательными системами Земли, она бы всё равно не переживала. У неё был алгоритм. Вернее, алгоритм был сам по себе, а от майоры требовалось выполнять его.

Гражданские не спешили разбредаться и жались к модулю – один в один овцы в загоне! Многие надели походные комбы ярко-оранжевого цвета, из-за чего выглядели, словно потерпевшие бедствие. Стоппер, установленный на модуле, давал большой радиус защиты от летающих и кровососущих насекомых, но люди не чувствовали стоппер, а размер радиуса действия их не успокаивал. Модуль воспринимался как единственный источник безопасности, и чем ближе к нему, тем лучше. «Тоже алгоритм!» – подумала Паула, усмехнувшись.

На лицах у новоявленных колонистов было нечто среднее между «мамочка, спаси меня» и «караул, мы все умрём». Другого майора и не ожидала. К этому её и готовили.

– Посмотрите на меня, – громко сказала Паула, – на меня, пожалуйста! Спасибо.

Она дождалась, пока все пассажиры, а также Тереза с Анчхолем, отвернутся от пугающего пейзажа и уставятся на неё, источник уверенности. С таких позиций и нужно было с ними разговаривать. Никакой демократии, гуманности и плюрализма – это всё игрушки для лучших времён. Власть и контроль – люди бы и не поняли ничего другого. Майора сама бы не отказалась стоять среди них и смотреть в рот старшему по званию! Но теперь старшей была она.

– Начну с того, что мы все живы и здоровы, – сказала Паула и скупо улыбнулась уголками рта, – моя первоочередная задача – чтоб так всё и оставалось.

Один из пассажиров поднял руку. Он был в жемчужной комбе с еле различимыми перламутровыми завитушками, изысканной и абсолютно неуместной здесь. И он был расстроен больше других, едва не плакал и вообще смотрелся сиротливо.