Михаил Рощин - Страшные истории

– Хорошо, держи её. Только осторожно, не испачкай одежду. Как только придём домой, я её постираю.

Малыш схватил фигурку обратно и крепко сжал в маленьком кулаке. Они с мамой взялись за руки и двинулись дальше по грязному тротуару. И в шуме улицы та не услышала, как мальчик пробормотал себе под нос.

«Это не она, а он. Веревочный человек».

***

День рождения минул незаметно. Просто наступил, начался как обычно. Его поздравила мама, и они позавтракали праздничными оладьями. Позже он отправился в садик, где его тоже поздравили: воспитательница, а после неё, неровным строем и голосом, вся группа. Разумеется, по указанию той же самой воспитательницы. И начался самый обычный день. Но мальчик не унывал. Для него этот день рождения значил очень многое. Он получил то, чего у него никогда не было.

У него появился друг. Тот самый, о котором он всегда мечтал. Мальчики пяти лет иногда бывают одиноки и в тогда придумывают себе вымышленных друзей. Взрослые объясняют это особенностями развития психики, что дети в таком возрасте часто принимают желаемое за действительное. Могут видеть то, чего нет. Это сродни галлюцинациям, или повышенной чувствительности к окружающему миру. Или иногда слишком бурной фантазии.

Но мальчик не задумывался о причинах и механизмах. Он знал только, что появился настоящий друг, который был рядом, всегда терпеливо выслушивал мальчика и был готов играть с ним весь день. А иногда, в ночной тишине, если мальчик прислушивался изо всех сил, то он мог услышать, что Веревочный человек начинал говорить сам.

Мальчик слушал очень внимательно. Иногда слова были бессвязными, а порой раздавались отдельные фразы о знакомых ему людях. Он знал, что слова – это тайна, и никому нельзя о ней говорить. А потому малыш всё больше времени проводил с плетёной куклой, постепенно утрачивая всякий интерес к реальности.

И это не укрылось от внимания матери. Она часто замечала, что мальчик не выпускает куклу из рук, иногда разговаривает с ней, и в душе её начало появляться какое-то беспокойство.

Однажды в выходной, когда оба были дома, она зашла к мальчику в комнату. Тот сидел на полу и был чем-то занят. Она окликнула его, но малыш не ответил. Осторожно, наблюдая, она подошла ближе.

Мальчик был поглощён плетением. Он настолько старался сделать всё правильно, что даже высунул язык изо рта и тихонько сопел. Пальцы его, пока еще неловкие, пытались завязать правильный узел на левой руке куклы. Насколько мать помнила, это место было распущено, когда игрушку нашли.

Она присела рядом на корточки.

– Чем ты занимаешься, милый?

Он отвлёкся, поднял глаза.

– Мама! Смотри, я лечу руку Веревочному человеку!

Действительно, основная часть работы была уже сделана. Оставалось лишь несколько мелких узлов, и конечность станет такой же, как и правая.

– Можно посмотреть?

Она протянула руку, мальчик с гордостью вложил ей в ладонь свою поделку, а сам стал наблюдать за реакцией. Он ждал похвалы, и, наверное, заслуживал её.

Фигурка человека при ближайшем рассмотрении оказалась намного более сложной, чем показалось раньше. Когда она отстирывала её от уличной грязи, кукла казалась штамповкой, которую можно купить в десятках магазинов. Но теперь же было ощущение, что кукла уникальна, редкой ручной работы. А изготовил её умелец, настоящий мастер: множество мелких узелков, разнокалиберные нити, в которых еще угадывались оттенки цветов. Анатомические особенности были соблюдены, и даже угадывались очертания крохотных пальцев. Техника плетения была сложной, многогранной, все изгибы и узелки в правильно расположенных местах. Искусная работа, подвластная только умельцу, который всю жизнь занимается этим делом.

И тем больше было её удивление, что такая задача оказалась под силу её малолетнему сыну. Он ведь никогда не занимался макраме и не мог узнать столь сложные техники. Она протянула игрушку обратно, мальчик осторожно взял её в руки и прижал к себе.

– Откуда ты знаешь, как надо чинить руку?

Он оторвал куклу от груди и, глядя на неё, ответил: – Он сам говорит мне, что нужно делать.

***

Причин для беспокойства пока еще не было. Только смутное ощущение возможных неприятностей появилось где-то внутри. Кукла, с полностью исправленными руками, теперь казалась немного зловещей. Если долго смотреть на неё, не отводя взгляд, то могло показаться, что крохотные пальцы иногда шевелятся.

Но такие моменты никак не укладывались в привычную картину мира, а потому она сама себе говорила, что просто слишком устала.

И всё-таки она решилась с кем-нибудь поговорить, снять груз с души и поделиться переживаниями. Но таковых людей не было в её окружении. Подруг не было, всё время занимала работа или домашние дела. С родителями тоже давно не общалась, и не хотела их тревожить своими беспочвенными переживаниями. А просьба защитить её сына от странной куклы выглядела совершенно безумно.

Как ни крути, самым близким человеком для неё оказывался бывший муж, отец мальчика. Они не встречались уже несколько месяцев, он лишь иногда звонил и спрашивал, не нужно ли что-то для сына. Отношения были в лучшем случае нейтральными, но хотя бы позволяли обратиться с просьбой о помощи.

Он воспринял звонок адекватно, и через пару дней явился в гости, с тортом и бутылкой вина. Прямо как в старые времена, когда оба были еще молодыми и только начинали отношения. Разумеется, первое было для мальчика, который сладкого почти не видел, а второе для взрослых.

Они вместе поужинали, обмениваясь ничего не значащими фразами. Попили чаю, отрезав для мальчика большой кусок торта. Но он не хотел сидеть вместе с ними, а попросился к себе в комнату. И по случаю такого застолья ему разрешили съесть десерт не за столом. Родителям самим нужно было время и место, чтобы спокойно поговорить. Взрослые часто так делают: стараются отгородиться от того, о ком будут разговаривать.

Мать коротко рассказала о причине её беспокойства. «Верёвочный человек», как называл куклу их пятилетний сынишка, заставлял всерьез задуматься. Это хоть и была игрушка, но очень необычная, мальчик почти не выпускал её из рук, как будто она стала его частью. А в тех редких случаях, когда мать пыталась силой её отобрать, начинал закатывать истерики.

Но еще кое-что казалось странным. Необычным. Пугающим. Было ощущение, что кукла приносит несчастья. Она появилась в их доме всего пару месяцев назад, но за это время произошло несколько неприятных, и даже страшных событий.

Она рассказала, что сменила уже две работы, хотя старалась удержаться на них изо всех сил. Что ситуация продолжает ухудшаться. И нет, это не просьба о помощи, она намерена справиться сама. Это лишь попытка поделиться наболевшим. Работу можно найти, было бы здоровье, но и оно стало подводить. Простуды хоть и объяснялись холодным временем года, но всё-таки обычно их было меньше, намного меньше.