Владимир Михайлов - Приют ветеранов

— Думается, я не подавал никаких поводов…

— Ну, так уж никаких. Вы, старый мой друг, бывает, несколько приукрашиваете картину. Не надо, в принципе она и без того достаточно хороша. Но маленький штрих все-таки есть. Вы не запамятовали, дорогой мистер, мне нужно сорок контейнеров. Сорок, вы поняли? Четыре раза по десять или пять по восемь — такая арифметика вам доступна? А в вашем — и, следовательно, в моем — распоряжении имеется всего лишь тридцать восемь заполненных контейнеров. Или вы где-то прячете остальные два?

— Нет, сэр, разумеется. Но я уверен…

— Надеюсь, что так. Потому что — запомните и не пытайтесь потом схитрить — мой груз расфасован точно по одному килограмму в упаковке; вскрывать их нельзя ни в коем случае. Когда вам придет в голову этот сороковой килограмм распределить между другими упаковками, то будет большой скандал, Урбс, вы даже себе не представляете, какая разразится гроза над вашей умной головой. И никакой громоотвод вам тогда не поможет. Вот кабы не сомнения относительно этих последних контейнеров, я пребывал бы в совершенном спокойствии.

— Не вижу причин для волнения, сэр. Недостающие заказаны, и они будут без осечки, ручаюсь вам.

— Верю, Урбс. Впрочем, если даже их не доставят вовремя, у вас всегда останется возможность выйти из этих затруднений. Думается, в Приюте слишком много народу, Урбс: санитары, охранники, одних только поваров четыре человека… Вы просто роскошествуете.

— Ну, собственно, сэр… все обходится не так уж дорого. Это Африка…

— Относительно географии я в курсе. Однако имеется в виду вовсе не финансовая сторона вопроса, хотя она, разумеется, всегда важна. Хочу сказать другое: в случае нужды вы отлично сможете какое-то время обходиться, допустим, без одного-двух поваров, охранников или мало ли кого. Разве я не прав?

Урбс помолчал, вникая в услышанное.

— Хорошо, сэр. Я принимаю к сведению.

— Ну и прекрасно. Теперь я спокоен совершенно. Надеюсь, ваш вертолет в порядке?

— Как и всегда.

— Чудесно. В таком случае я готов лететь. И немедленно, Урбс. Где вертолет?

— От своей базы он будет лететь сюда минут сорок. Но, сэр, он наверняка захочет знать, куда придется следовать…

— Ну что вы городите. Я не собираюсь обнародовать мой маршрут. Пилот возьмет курс по моему приказу.

— Вы говорили…

— Повторяю: курс я сообщу пилоту, когда мы будем в воздухе. И полагаю, что не позже чем через сутки буду в Москве. Где мы с вами встретимся в следующий раз, вы узнаете, еще находясь здесь. Все остальное вам и так ясно. — Разумеется, сэр.

— Ну, вот, — проговорил Милов, передавая Еве продолговатую книжечку авиационного билета, — каких-нибудь пятнадцать часов в воздухе — и ты дома. За это время сможешь самое малое два раза размять ноги.

— Откуда ты взял эти пятнадцать часов?

— Вон там расписание, на нем ясно написано…

— Умение читать временами возвращается и ко мне. Но ты забываешь, что вылет только через девять часов…

— Ох, если бы я мог забыть об этом…

— Тебе не терпится избавиться от меня, милый, не так ли?

— О Господи, какая глупость!

— Неужели ты согласен терпеть мою особу еще такую бездну времени?

— Да перестань, не то я начну злиться… Последние девять часов, а ты рассуждаешь просто не знаю, о чем…

— В таком случае ты, наверное, уже придумал, как мы проведем остающееся время? Дан, мне нужно как-то рассеяться, развлечься, иначе я вот тут, на этом самом месте, разревусь так, что все будут оглядываться и ужасаться.

— Конечно, я думал. Мы можем зайти куда-нибудь, посидеть в человеческой обстановке, выпить…

— Неплохо, но мне этого слишком мало.

— Жду твоих идей.

— Давай лучше сразу снимем номер в гостинице. Там мы выпьем и побудем вместе…

— Видишь ли, дорогая Ева, с гостиницей возникают некоторые сложности. Я ведь с самого начала хотел сделать это — звонил еще из департамента полиции, помнишь?

— Не хочешь ли ты сказать, что во всем городе нет ни единого места для двух смертельно уставших путников?

— Места как раз есть. Даже в избытке. Однако… В приличных отелях номера не сдают по часам. А туда, где сдают, ты вряд ли захотела бы идти. Я хорошо знаю, что говорю.

— О да, с твоим опытом!

— С моим опытом полицейского, ты имела в виду?

— Да, конечно. Ну а если снять номер в хорошей гостинице, скажем, на сутки?

— Зарегистрироваться законными супругами?

— А в действительности это не так? Или ты иного мнения?

— Я совершенно с тобой согласен. Тут есть другое обстоятельство.

— Еще что-то?

— На такой номер у нас уже просто не хватит денег.

— На моей карточке…

— Я примерно догадываюсь: ты ведь говорила, когда мы встретились в Порт-Саиде, сколько у тебя, а я, в общем, помню, как мы их тратили. И счет своим деньгам я тоже хорошо веду.

— Дьявол! Вечно деньги! А я думала, что никогда больше не столкнусь с этой проблемой.

— Ты же знаешь, вмешались непредвиденные обстоятельства — Да ну их к чертям! Лучше скажи наконец: мы так и будем бродить по улицам все девять часов?

— Уже восемь сорок пять. Но мы можем провести это время в аэропорту.

— Ни за что!

— Почему же? Конечно, не Кеннеди, но все же…

— Жить как под топором, слыша, как взлетает очередной самолет, и думать, что ice меньше времени остается до моего… Нет, честное слово, только мужчина способен придумать такое!

— Ты права, разумеется. Прости меня. Ну хорошо, сейчас мы что-нибудь сообразим.

Он остановился, заставив Еву сделать то же самое, и принялся медленно оглядывать улицу.

— Что ты ищешь?

— Нечто подходящее.

— Почему ты думаешь, что именно здесь ты найдешь?

— В таком количестве рекламы несложно найти хоть что-нибудь такое, что нам подошло бы. Ага! «Перстень с ягодой шиповника»! Звучит?

— Что за чушь?

— Если верить рекламе — супербоевик с ужасами и мистикой.

— Дан! Еще одно такое предложение — и я начну разочаровываться в твоих вкусах.

— Не хочешь? А мне подумалось… Ладно, поищем еще. Галерея национального искусства. А?

— Портить себе настроение: что толку ходить на выставку, если ничего не сможешь купить на память?

— Безупречная логика. Так-так… О! Слушай! Когда ты в последний раз была в цирке?

— В цирке?

— Вот именно!

— M-м… Боюсь, так давно, что меня вообще не было на свете.

— Вот и я примерно в то же время. Пошли?

— А что мы там увидим? Каких-нибудь африканских колдунов?

— Ну почему же. Цирк — искусство интернациональное… Обещают совершенно небывалых дрессированных носорогов…

— Скорее всего нас надуют. Носорога, помнится мне, не поддаются дрессировке.

— Тем интереснее будет посмотреть.

— Это нас займет… ну, часа на три. А потом?

— Потом сядем в джип и поедем к самолету.