Евгений Прошкин - Зима 0001

Фраза Егору показалась знакомой, однако в ней вроде бы чего-то не хватало. В это время двери распахнулись, и Егор, чуть не забыв про капюшон, вышел на улицу.

Настроение было пакостным. Предстояло тяжелое объяснение с шефом по поводу невыплаченной зарплаты и дурацкой шутки с конвертом. На кой ему сунули эту рекламу? Вместо характеристики и всего, что положено. Вместо этого положено совсем другое, невольно скаламбурил Егор.

Сняв плащ, он перекинул его через руку и подошел к лестнице. Ступени были довольно крутыми - подниматься по ним следовало не спеша, иначе запыхаешься И вместо гневной речи получится одно заикание. Возможно, лестницу к начальству проектировали как раз с таким расчетом.

Секретарь, дама более чем средних лет, была, как всегда, чем-то занята.

- Что вы хотите? - спросила она.

Егор насторожился. Прежде, с первого дня знакомства, секретарь называла его на "ты" - похоже, для нее это было делом принципа, - и официальное "вы" ничего хорошего не сулило.

- Мы хотим пообщаться с начальством, - ответил он.

Вот так, родная. Я тоже с зубами.

- На предмет?

- На предмет денег, - заявил Егор, испытывая какое-то непонятное волнение. Ему вдруг почудилось, что все это он уже где-то слышал. Как и тогда, со странником. Странник сказал: "Не жди последнего часа". А потом... там должно быть еще что-то...

"Обратись к нам", - неожиданно вспомнил Егор. И мгновенно вспомнил остальное: свой приезд на работу - не первый, а второй, с намерением учинить скандал. И дальше: препирательства с секретарем, охранники, Вероника, Маришка, электричка. А затем странник и... приезд на работу.

- Простите, не понимаю, - молвила секретарь. Ее рука потянулась к тревожной кнопке.

- Я ухожу, - объявил Егор. - Я ошибся адресом, перепутал платформы и вообще сошел с ума. Прощайте.

В конце коридора возникли фигуры Кости и Влада, но Егор уже спускался вниз. Секретарь озадаченно посмотрела ему в спину и дала охране отбой.

- Вероника! Ты сегодня необычайно красива, - проговорил Егор, помахивая плащом.

- Спасибо. А мы с вами раньше...

- Вряд ли. Мы никогда не встречались, - с печальной улыбкой ответил он.

- Но тогда откуда...

- Прощай, Вероника.

Обогнав у выхода Маришку, он нежно дотронулся до ее ладони.

- Не плачь, - сказал Егор. - Он того не стоит. А будешь плакать состаришься быстро. И капюшон надень. До свидания.

Ему было удивительно легко. Так легко, как может быть только в детстве - когда все еще впереди.

Не ощущая духоты, он бодро дошагал до платформы - возле нее как раз остановилась подошедшая электричка.

Все правильно, отметил Егор, посмотрев на часы. В прошлый приезд я на нее не успел из-за охранников и Маришки. А теперь вышел раньше и...

Дымка перед глазами вдруг рассеялась, и Егора затрясло - мелко, противно. Словно кто-то, опасавшийся за его рассудок, поставил невидимый предохранитель - там, на работе, а сейчас, убедившись, что угроза шока миновала, отключил.

Без предохранителя было намного хуже. Прислонившись к спинке, Егор сполз на сиденье и взъерошил волосы. Он растерянно прокручивал в голове встречу со странником и все последующие события. Назвать их бессмысленными?.. Это было бы недостаточно, ведь его последний приезд просто невозможен. Ему просто некогда было случиться.

Егор проверил часы. Да, он только что вышел с работы и едет домой. Уложить в эти пятнадцать минут еще одну поездку нельзя. Даже лишний чих не впихнуть. Время идет - и проходит, и каждый миг бывает лишь однажды.

Еще не понимая, что делает, Егор встал и направился к тамбуру. Второй вагон не нужен, нужен четвертый. Там он заснул. Там он видел странника.

Перейдя в хвост поезда, Егор суеверно занял то же место, но, испугавшись, что снова заснет и все проспит, встал между кресел. Немного подумав, он дошел до дверей, но спохватился, что сел не в ту электричку, первый раз он ехал позже. А потом вспомнил самое главное: между метеослужбой и городом остановок нет.

Вскоре за холмом появились серые башни. Несущаяся мимо земля потемнела и покрылась чахлой зеленью. В южной части материка было иначе, там климатические пояса сменялись медленно, постепенно, а здесь вот так: двадцать минут от берега - и влажность падает, начинаются субконтинентальные леса, еще пятнадцать - и уже пустыня.

В динамике раздался предупредительный писк, и Егор уперся ладонью в стену. После минутного торможения в окнах промелькнули опоры многоярусной платформы, и электричка остановилась. Опустив капюшон пониже, Егор вдохнул и вышел на улицу. Нового чуда не произошло, он был дома.

В вестибюле он увидел Маришку. Она стояла, поочередно извлекая из сумочки разные броши, и, не меняя выражения лица, опускала их обратно. Похоже, это был ее способ ожидания лифта - во всяком случае, утром, на площадке семидесятого этажа, Маришка так же шарила в сумке и так же прикладывала к плащу украшения.

- А с виду маленькая, - сказал Егор.

- Ой, напугал! - воскликнула Маришка. - Кто маленькая?

- Сумочка. Кажется маленькой, а ты в ней целый день найти не можешь.

- Что найти? - не поняла она.

- Не знаю. Но ты ведь что-то ищешь, - улыбнулся Егор.

- Да нет. Это так... нет.

Маришка оставила сумку в покое и повернулась к лифту. Двери, будто по сигналу, сразу открылись.

- А ты почему так рано? - спросила она уже в кабине.

- С работы ушел.

- Заболел?

На ее лице появилась тревога. Егору это было приятно.

- Я совсем ушел. Пора изменить жизнь, - небрежно пояснил он.

- Это поступок. Я тебе завидую.

- Пока нечему. Если б на новое место, а то в никуда.

Пол под ногами качнулся и замер. Егор и Маришка одновременно посмотрели друг на друга.

- Значит, не померещилось, - заключил он.

- А что это?

- Лифт сломался.

- Я еще никогда не застревала, - сказала она и потянулась к сумочке.

Егор удивленно наблюдал, как Стоянова вынимает золотую змейку, потом утреннюю алую гроздь, потом что-то бесформенное и опять змейку.

- Маришка!

- А?.. - встрепенулась она.

- Зачем тебе броши? Ты же домой идешь.

- Это я на завтра прикидываю.

Пол снова качнулся, и лифт, ощутимо набирая скорость, пошел вверх. Маришка тут же забыла про сумку и вернулась к беседе.

- Ты давно решил уволиться или так, вдруг?

- Вдруг.

- Завидую, - повторила она. - А я уже год собираюсь.

- Маришка... - сказал Егор, глотая невесть откуда взявшийся комок. - Мы же ничего не знаем. Я - про тебя, ты - про меня... Как секретные агенты. Ты, часом, не секретный агент?

- Нет, я не секретный, - рассмеялась она. - А ты?

- Я, конечно, секретный. Но не шибко. И не для тебя, - добавил Егор. А ты сегодня как?..

- Что "как"? - лукаво прищурилась Маришка.

- Ну... не занята?

- Конечно, занята. Но не шибко.

Егор переступил с ноги на ногу. Надо было продолжать.