Колин Капп - Оружие Хаоса

— Я возьму с собой полный экипаж Хаоса. У нас хорошая информация по Хаосу, полученная во время локализирования прохождения чужого флота. Этот факт даст нам приблизительный сектор поиска, а на месте мы скорректируем астрономические поправки.

«Конечно, это ты командуешь флотом, и мы не можем помешать тебе, но мы считаем, что эта операция является бессмысленной тратой людей и средств.»

— Я приму к сведению твои замечания, Док, однако вынужден играть партию по-своему. Где там Джесси?

«Она сегодня не дежурит. Позвать ее?»

— Нет. Опиши ее внешность.

«Ты же знаешь, что я не могу этого сделать. И ты еще надеялся, что я отвечу?»

— Не знаю, что может быть такого тайного в особе, которая большинство своего времени проводит в издевательских упражнениях в моей голове.

«Информация является тайной, потому что мы не хотим, чтобы ты ее узнал. Вы являетесь психологически связанными и образуете сильную антагонистическую связь. Вы достигли высокого уровня взаимоотношений, которые не должны быть нарушены обычными сантиментами. Это и делает из вас отличную команду, самую лучшую из всех. Именно поэтому мы не допускаем, чтобы это равновесие было нарушено.»

— Из-за чего, например? Из-за любви?

В голосе Брона послышались потки злости.

«Ты недооцениваешь силу пары, Брон. За исключением физических контактов вы связаны еще более сильно, нежели какие-то другие люди с обычной связью. Никогда нельзя достичь более сильной общности, чем та, какая существует у вас. Даже в классической любовной связи…»

— Что еще?

«Я и так рассказал слишком много, Крон. С этого момента я не отвечу ни на один вопрос, связанный с ней. Я просто хотел подчеркнуть своим рассказом всю хрупкость возникшего между вами равновесия.»

— Я думаю, что ты сказал достаточно. Даже можно сказать, что ты промоделировал значительную часть будущего.

Брон подошел к компьютеру и остановился перед терминалом. Его пальцы осторожно нажали на клавиши, а глаза были устремлены вверх. Он внимательно смотрел на экраны внешнего обзора.

«Что ты делаешь, Брон? Разве нужно что-то вводить в компьютер?»

— Отвяжись! Вся эта история распухла на милю. Я сказал, что полечу в Галактику Мессир-31. И если выйду живым из этой авантюры, то вернусь, чтобы разгадать вторую великую тайну нашей Галактики.

«О, боже! Что ты еще надумал, Брон?»

— Я вернусь за Джесси и сомневаюсь, чтобы Служба смогла помешать мне в этом.

Шесть кораблей землян постепенно, один за другим ныряли в подпространство.

Каждый раз во время спокойного полета Брон расстегивал ремни безопасности и начинал считывать координаты. Корвет Разрушителей, который назывался «Немезида», был намного меньше «Интерпрайза», однако имел самые мощные тахионные генераторы, когда-либо построенные руками человека.

Вместе с ним, повторяя все его маневры, летели еще два корабля Разрушителей и три корабля Службы.

Команда для расчетов элементов Хаоса была набрана из добровольцев и бешено работала все это время над уточнением координат базы, рассчитывая их по курсу вражеской армады, пришедшей из прошлого.

Всем этим руководил не кто иной, как профессор Лaapc, который отлично справлялся с наиболее сложным и наиболее невероятным анализом Хаоса, который когда-либо проводился.

Из-за отсутствия ориентиров и звезд в качестве данных матрицы закладывались результаты расчетов Хаоса при анализе обратного пути флота чужаков. Приспособление расчетов Хаоса к матрицам было делом новым и неизвестным. Корабли Брона уже сделали семь прыжков по пятьдесят килопарсеков каждый и все еще были налицо, никто не исчез. Все это привело к тому, что люди поверили в присутствие сверхъестественных сил.

Лaapc первый обратил внимание на странные зависимости в расчетах Хаоса.

Все еще считая Брона никем другим, как ученым-синкретистом, он попросил его о помощи в решении загадок Хаоса и подсунул ему все материалы. С помощью Андера, а также пользуясь своими знаниями, Брон выдавал вполне удовлетворительные ответы. На этот раз Лаарс понял, что наткнулся на что-то сверхъестественное, и радость открытия сменилась беспокойством из-за возможных непредвиденных последствий.

— Мастер Галтерн, вы должны объяснить мне вот это, — сказал он.

Он разложил на столе десять длинных диаграмм.

— В чем дело, профессор?

— Вот здесь отклонение. — Лаарс показал, подчеркивая выводы компьютера на боках диаграмм. — Чем дальше мы летим, тем больше наш курс отклоняется от прямой линии.

— Может быть, их флот летел именно так?

— Вряд ли! Они должны были лететь по кратчайшей линии, а это значит по прямой, касательной к случайной, а это по что иное, как геодезическая линия, которая просто не может быть кривой.

— А фактор времени? Ведь Галактика вращается и летит на протяжении веков в пространстве. Наш курс должен немного отличаться от курса пролетевшего ранее чужого флота. Самая лучшая информация, которую мы можем извлечь из Хаоса, это позиция их базы, но спустя семьсот миллионов лет.

Лаарс открыл рот от удивления.

— Я уже объяснял, что в Хаосе все линии прямые. Вы путаете их с линиями обычного пространства-времени, где существуют кривые. В Хаосе все волны являются сферообразными, а все линии — прямыми, иначе и быть не может.

Брон снова всмотрелся в диаграммы.

— Поскольку является аксиомой утверждение, что все оси в Хаосе являются прямыми, а наш курс искривился, то из этого можно сделать вывод, что данные, которые мы получили из компьютера, не являются данными Хаоса.

— Вы сомневаетесь в исправности аппаратуры?

— Конечно, нет. Я знаю, что вы все проверили, прежде чем прийти ко мне. Скорее всего, что что-то не так с самой энтропийной информацией. Может быть так, что был послан сигнал, который наши датчики не могут отличить от волн реального события?

Лaapc почесал затылок.

— Это зависит от мощности. Каждый сигнал, который не будет отличаться от реального события, будет трактоваться как событие. И если на него наложится сигнал оригинала, то мы не можем заметить перемены. А почему вы об этом спрашиваете?

— Потому что начинаю понимать, что мы можем больше не искать чужих. Они ведут нас по курсу, как на поводке.

— Джесси, давай Андера. Мне надо срочно узнать, — можно ли принять энтропийный сигнал?

«Андер ждет с того самого момента, когда ты начал говорить с Лаарсом. Он утверждает, что это не только возможно, но даже приспособлено к мгновенной связи на галактических расстояниях. Что-то вроде этого применено в нашем канале связи.»

— И мы можем проследить луч их фонаря, приняв за основу какое-нибудь событие?

«Да. При их технике это тоже возможно.»