Игорь Дроздов - Брат-зверь

Николай остановился у экрана. Алексей стряхнул его руки с себя. Ученый ткнул его пальцем в грудь.

— Иди! — сказал он резким, злым голосом. — И не забудь. Ты должен что нибудь принести оттуда.

Алексей окинул его оценивающим взглядом. Кивнул.

— Хорошо. Для тебя принесу, — пообещал он.

Алексей потрогал ногой покрытие дороги. Верхний слой асфальта рассыпался пылью и мелкими камешками. Но на глубине все еще крепко держался. Алексей кивнул, отметил для себя. После окинул взглядом горизонт. Вокруг, до куда доставал взор, распростерлась серая пыль похожая на хлопья пепла. Свистящий ветер подхватывал их, носил вихрями. Закручивал пыльными столбами. Серые барханы медленно перетекали, двигались вперед. Словно волны в замедленной съемке, обхватывают дорогу, слизывают по краям. Алексей подсчитал. Получалось, что дорога либо должна быть гигантская как площадь, либо… Но кто же мог очищать дорогу, чтобы ее не поглотила пустыня. А главное, где он?

Среди пыли торчали коричневые палки. То ли трава такая, то ли кусты недоразвитые. Прямая как стрела дорога шла между ними. Над ней серо-голубое небо в редких, свинцового цвета, облаках. В центре небосвода пузырится оранжевое солнце, исходит волнами жара. Алексей мгновенно вспотел, влага тут же испарилась. Воздух вокруг него задрожал.

Алексей недовольно хмыкнул. Перекинул через плечо маленький рюкзачок, который ему пожертвовал какой-то лаборант. Горестно посетовал, что набрал еды, а вот водой почти не запасся. Всего лишь жалкая пол-литровая бутылочка, пузырек просто. Каширцев с досадой пнул попавшийся под ногу камень, пошел вперед.

Через полчаса уже не хотелось никуда идти. Хотелось забраться куда нибудь в тень. Желательно, даже очень желательно, чтобы в этой тени была большая лужа, и глубокая. Тени поблизости не наблюдалось. Если конечно не считать за тень эти жалкие темные линии от недобитых кустов. Это ж до какой степени надо сложиться, чтобы полежать под ними?

Ухо шевельнулось, уловив что-то подозрительное. Различило низкий гул. Гул начал нарастать. Алексей быстро обернулся. Едва успел отскочить на обочину, как мимо с ревом пронесся мотоцикл. Длинноволосый парень в драной кожаной одежде даже не обратил на него внимания. Алексей замахал руками, пытаясь продемонстрировать свое существование. Мотоцикл несколько раз вильнул по дороге, словно парень старался от чего-то увернуться или затруднить попадание, понесся вперед. Мотоцикл быстро превратился в точку и слился с горизонтом. Алексей присмотрелся. Ему показалось, или это действительно так, что на горизонте виднеются какие то строения? Вглядывался до рези в глазах. Нет, показалось.

Рука в который раз потянулась за бутылочкой. Алексей посражался с ней несколько секунд, заставил вернуться и не делать глупостей. Еще идти и идти, а воды не то что в обрез, но даже в обрез обреза. Кожа на руках зудела. Высохла и покрылась белыми пятнами от испарившегося пота. Он с наслаждением почесался.

Через пару часов оказалось, что строения ему все-таки не померещились. Черная полоска вдоль горизонта видимо изображала забор. Над ней две коробки высоких зданий и чуть намечены выпуклости еще пяти-шести домиков. Подумав, Алексей решил идти еще полчасика, а затем пора будет останавливаться, и пытаться что-нибудь вызнать о находившемся впереди поселке. Не след соваться туда просто так. А то любопытной Варваре, на базаре нос оторвали. Хоть бы давешний парнишка мимо проехал что ли.

Каширцев сел на обочине, задумчиво поглядывая на поселок. Позволил себе сделать один глоток. О, как классно, как вкусно. Пусть и горячая и пластмассой пахнет. Жаль мало.

От поселка донесся не стройный гул моторов. Алексей приподнялся. Как там — подумалось сделалось? Или еще лучше. Вспомнил про…

Первым, оседлав двухколесного коня, мчался уже знакомый ему парень. Белобрысые волосы развевает ветер. На костлявых плечах пытается удержаться мощная кожаная куртка. Весь в каких-то цепях, клепках, молниях. На шею зачем-то одет шипастый ошейник. «Барбос» сразу окрестил его Алексей.

Остальные трое отличались от Барбоса только цветом волос. Пардон. Один не только цветом волос, но еще и полом. То есть тут присутствовала девушка. Но по мордашке чуть ли не близнец Барбоса.

Мотоциклы ревели. Кстати Алексей заметил, что мотоциклы очень старые. Отслужили уже лет по сорок-сорок пять, если не больше. И все это время не видели покраски и новеньких деталей. Но видимо о них очень хорошо заботились, вот и служат старые коняги. Как известно, не только люди любят хороший уход. Техника тоже.

За спинами ребят торчат рукояти мечей. Так, а вот это уже странно. Современная, в относительном смысле, техника и архаичное оружие. На всякий случай Алексей всмотрелся. Не мчит ли за ребятами кто на коняшке, да с Калашниковым. То же противоречие. Все прям как в том старом, бездарном фильме. «Биовульф» так, кажется он назывался.

Вскоре становится ясно, что целью двухколесных меченосцев является он. Алексей Каширцев. Мотоциклы взревели еще громче, казалось победно. Милиционера на них нет, а то гоняют без глушителей. Встали перед ним полукольцом, преграждая дорогу к поселку. Однако к оружию никто не тянется. Хороший знак.

Молчание затягивалось. Мотоциклы сухо ворчали. Временами золотая молодежь подгазовывала. Это было единственным их действием.

— Приветствую вас, — Алексей показал пустые ладони, но чтобы не приняли за жест «я сдаюсь» держал руки на уровне пояса.

— Привет, — совсем не приветливо сказал Барбос. — Садись, — он кивнул назад на сиденье.

Алексей посмотрел на сидушку. Грязная, потертая, наверно и блох полно. Бросил взгляд на парня.

— Не люблю ездить без ремня и подушки безопасности.

Каширцев думал парень разозлиться, но он неожиданно рассмеялся. Смех подхватили все и в течении нескольких минут тряслись от хохота. Потом смех резко оборвался.

— Хохмач, — проговорил парень и снова указал назад. — Садись.

Алексею ехать не хотелось. А то съездишь так, и будут потом про тебя легенды рассказывать, как про поляков, что с Сусаниным погулять пошли.

— А мне мама говорила, чтобы я не садился к незнакомым людям.

— Нарываешься?

Остальные недовольно загудели, руки потянулись к рукоятям мечей. Барбос резким жестом остановил их.

— Послушай ты, умник…

— Учить будешь, сосунок?

Наступила тишина. Малолетние рокеры не могли поверить, что им, вот всем таким крутым, да таким словом… Барбос побледнел, потом покраснел. Алексей отчетливо расслышал скрип зубов.

— Послушай, умник придурошный, — повторил Барбос. — Если бы ты попался нам в другое время, от тебя бы одни копытца остались. Но сейчас нас послали привезти тебя. Послали важные люди. И мы тебя привезем. Живого, целехонького, но привезем, хочешь ты этого или нет.