Игорь Дроздов - Брат-зверь

Декорации, была первая мысль Алексея, когда он увидел поселок Большой Щит. В фильме «Водный мир» он видел нечто подобное. Поселок выглядел так, словно десятку людей, ничего не смыслящих в строительстве, дали кучу металлолома и сварочный аппарат. И велели в короткие сроки что-нибудь построить. «Что-нибудь» — вот какое название больше всего подошло бы поселку.

Большой Щит был окружен высоким, около пяти метров в высоту, забором. Забор — вылитая одежда нищего. Не то что заплатка на заплатке, но вообще весь из металлических заплаток. Кое-где в заборе сделаны узкие окна, прикрытые специальными щитами, в данный момент открытыми.

Алексей затормозил перед воротами, сваренными из сплющенных железных бочек и квадратов разносортного металла. Подождал, пока догонят хозяева. Как только они подъехали, ворота сразу начали открываться. Мотоциклы въехали на довольно широкую площадь. Правда, не особенно людную. Барбос уверенно махнул ему рукой, показывая на край улицы. Там целая выставка припаркованных мотоциклов, разных видом, окраской и степенью старости. Загнали свои в конец строя. Дальше пошли пешком.

Каширцев с усмешкой осматривал мир, придуманный его женой. Откуда она этого набралась? Никогда не замечал ее за чтением подобной литературы.

По улицам двигались люди, взрослые и молодежь, одетые почти так же как Барбос и его команда. Модельер у них тут один что ли? Кожа, клепки, шипы. Вооружены мечами. А вот огнестрельного оружия не видно вообще. Все стараются двигаться под самыми домами, где тень погуще. На солнцепек никто не рискует выйти. Алексей сразу почувствовал как сухо у него в горле. Закашлялся. Губа лопнула, выступила красная капля. Тут же испарилась, оставив алое пятно. Алексей закрутил головой, высматривая, где бы поживиться благотворной жидкостью. Не увидев дармовщинки, пришлось использовать свое.

Они свернули на одну улицу, шли по ней с минуту. Потом еще на одну, потом еще. Наконец Барбос остановился перед трехэтажным зданием. Именно оно было одним из тех высоток, что он разглядел еще издалека. Барбос жестом пригласил его войти.

Прежде чем шагнуть в неосвещенный полумрак здания Алексей допил остатки воды и спрятал бутылочку в рюкзачок. Отер пот со лба рукавом.

— Веди, — сказал он.

— Веду, — ответил Барбос.

Прошли через небольшой холл. Поднялись по лестнице на второй этаж. Пройдя несколько металлических дверей, Барбос остановился перед единственной дверью из оструганных досок. Покрытых чем-то похожим на лак, но с запахом меда. Аккуратно постучал.

— Войдите, — почти сразу раздался голос. Барбос открыл дверь.

— Заходи, — кивнул он Алексею.

— Ты первый.

Барбос посмотрел на него долгим взглядом. Пожал плечами и вошел. Алексей тоже понимал, что сморозил глупость. Если против него что и удумали, то уже поздно осторожничать, сам забрался в мышеловку. Но вот почему-то захотелось сказать наперекор. Захотелось и все тут.

Следующая комната — зал заседаний, до боли напомнил тот, куда он приходил договариваться о битве с вампиром. Захотелось даже оглянуться. Вдруг за спиной, весело ухмыляясь, стоит Джон. А рядом с ним Поль. Тоже улыбается, накручивает усы. Это жених его дочери. Алексей поймал себя на мысли, что от такого жениха не отказался бы и вздохнул. Эти двое были давно мертвы, если вообще когда-нибудь существовали.

За столом никого не было. Алексей оглядел зал и только тогда увидел стоящее в углу кресло, повернутое к нему задней стороной. Над спинкой возвышалась чья-то лысая макушка. Хозяин макушки никак не реагировал на их явление. Алексей вопросительно указал на него пальцем и посмотрел на Барбоса.

— Глухой, — объяснил Барбос. Подходить он не стал: поднял с пола маленький камушек и запустил им в макушку.

Раздался раздраженный крик. Алексей даже дернул рукой. Лишь потом вспомнил, что ДУГАТа в ней нет.

Глухой вылетел из кресла с ругательствами. С размаху обрушил их на Барбоса.

— Ты, гад! Сколько тебе говорить, чтобы ты так больше не делал? Тебе что, подойти лень?

— Лень, — хладнокровно признался Барбос. — Смотри, я привел того, за кем посылала Мать.

— Да? — настроение глухого мгновенно изменилось. — Пошли, пошли-ка.

— Куда пошли? Он здесь уже.

Наблюдая за диалогом, Алексей недоуменно пожал плечами.

— Глухой? — спросил он.

— Он по губам читает, — объяснил Барбос.

Алексей кивнул согласно. Потом нахмурился, уловил несоответствие.

— А стук в дверь он тоже по губам прочитал?

— Говорит, вибрации, — равнодушно ответил Барбос.

Глухой пристально посмотрел в лицо Алексея.

— Да, мил человек, я умею читать по губам. А сейчас подойдите ко мне, — и пошел к Алексею сам.

Алексей окинул его взором. Глухой небольшого роста. Очень небольшого. Скажем, гном. Лицо в глубоких морщинах, щеки висят на плечах, уши оттопыренные. И он был абсолютно лыс.

— Меня зовут Дикен, — гном протянул руку.

— Алексей, — Каширцев пожал маленькие пальчики. — Это вы за мной посылали?

— Не-а, — замотал головой Дикен.

— А кто?

— Мать, — гном произнес это с благоговением, словно говорил о божестве.

— Да? Ну, если сама Мать? Тогда веди меня к ней.

— Конечно, конечно, — лысая голова закивала. — Только проверим вас на наличие оружия.

Алексей сунул Дикену под нос кулак.

— Вот мое оружие.

Дикен собрал глаза в кучу. Посмотрел на грозно вытянутую конечность.

— Э…э изъятию это… не подлежит.

— Еще бы подлежало, — усмехнулся Алексей.

— Но все равно мы должны вас обыскать.

Алексей мысленно досчитал до десяти.

— Хорошо, обыскивай, — с усилием проговорил он.

Обыск конечно ничего не дал. Но такому тщательному осмотру Алексей не подвергался давно. Охранник фирмы «Корпорация брат-зверь» ему и в подметки не годился. Дикен чуть ли не подошвы ему отпорол, чтобы проверить, вдруг туда кинжал закатился. Прощупал каждый миллиметр одежды, вещи, тела. Продавил живот, наверное взрывчатку искал.

— Тебя к нам бы, да на таможню, — проговорил Алексей, когда через час обыск наконец-то закончился.

Дикен раздраженно сплюнул, хмыкнул и отошел, гордо вскинув голову.

— Что это с ним? — спросил Алексей Барбоса.

— Да его больная тема, — ответил белобрысый рокер. — На таможне ему отказали, сказали неспособный.

Дикен вернулся почти сразу. Недовольство пропало, лыбится до ушей.

— Что шепчетесь, что шепчетесь? — заговорил он. — Губки-то, губки покажите. А ну не прятать, — обвел их подозрительным взглядом. — Ладно, догадываюсь, что обо мне говорили. Ты, — он ткнул пальцем в Алексея. — Пошли. Тебя заждались.

В конце зала еще одна дверь. Дикен подвел Каширцева к ней, галантно распахнул.

— Мать, он здесь, — потом состроил Алексею зверскую рожу. — Заходи.