Игорь Дроздов - Брат-зверь

Комната оказалось не очень большой. Размером со среднюю кухоньку. В ней стояли только небольшой стол и стул со спинкой. На стуле сидела закутанная в черный плащ фигура. Можно было понять, что это женщина. Сердце Алексея забилось в предчувствии.

— И я еще не хотел сюда идти, — проговорил он.

Фигура поднялась, обернулась. В отверстие капюшона виднелись черные, как смола волосы. Алексей почувствовал, как сердце резко остановилось. У Юлии волосы не были такими темными.

— Кто ты? — спросил он.

Женщина скинула капюшон, и сердце у Алексея пошло, даже побежало. Чуть не заорав от бешеной радости, он бросился к жене.

— Нет! — почти взвизгнула Юлия и отскочила от него. — Не трогай.

— Юля, что с тобой? Я хочу забрать тебя отсюда.

— Нет. Успокойся, Алексей, но не подходи. Я все тебе объясню.

— Юля, что… что ты?

— Я люблю тебя. Подожди. Я тебе все объясню.

— Я тоже тебя люблю. Но?…

Происхождение Юли в этом искусственном мире в корне отличалось от появления Оли и Сергея в их мирах. Там их двойники рождались, росли и к моменту появления Алексея вступали в нужную фазу возраста. Было ли это ускоренным временем или ложной памятью, пусть эскулапы Эдуарда Степановича разбираются. Юлия появилась тринадцать дней назад. Ровно тогда, когда ей ввели снотворное и подключили к «Творцу». Очнувшись, она сразу осознала, что находится в странном месте, в отличие от тех же Ольги и Сергея, воспринявших все как должное. Каково же было ее удивление, когда она начала замечать совпадения с тем, о чем она придумывала, что представляла. Для Алексея было настоящим открытием, что Юлия тайком от него, считая, что он будет смеяться, брала у старших детей фантастику. Особенно ей нравились книги, где описывались миры после ядерной войны. Но не просто катастрофы, а где говорилось о восстановлении цивилизации после техногенной беды.

Открытием для Каширцева стала и книга, которую Юля писала в часы, когда он был на работе. Дети знали об этом, но им было весело иметь тайну от папы.

Попав в Большой Щит, Юлия была поражена его сходством со своим романом до последнего болтика, до последнего разбитого стеклышка. Даже лица главных жителей поселка те самые.

Сначала она решила, что умерла. Но виденное слишком отличалось от всех описаний загробной жизни, которые она слышала, и поэтому она просто решила, что с ней что-то сделали и она попала в другой мир.

Дальше пошел черед рассказывать Алексея. Он коротко пересказал ей свои приключения. Юля слушала внимательно.

— Так значит, это мои мысли? — сделала она, в конце концов, вывод. — Сны?

— Да, — сказал Каширцев. — Примерно так. Все это ты придумала и с помощью «Творца» создала.

— Значит, это мой мир.

Алексей покачал головой.

— Нет, это не твой мир. Ты находишься здесь против своей воли. А я должен вытащить тебя отсюда.

— Стоп, стоп, стоп, — замахала руками Юлия. — И как ты должен сделать это?

— Да просто взять за руку.

— Ясно, — сказала Юлия тем, не терпящим возражения тоном, которым она завершала домашние споры. — Тогда мы пока до меня дотрагиваться не будем.

Алексей подскочил. Он не мог понять категоричность жены, не мог поверить своим ушам.

— Почему? — искренне не понял он.

— Сначала мне надо кое-что закончить здесь. Дела.

— Какие дела, — вспылил Каширцев, — могут быть в кукольном мире? А там у тебя дети. Я, наконец.

— Важные дела, дорогой. И не сердись. Пойдем, я тебе покажу.

Забывшись, она протянула руку, чтобы взять его ладонь. Отдернула, как от гадюки. Алексею даже обидно стало, словно приравняла.

Они вышли из комнаты, из зала. Внизу их ждал Барбос. Юлия махнула ему рукой делая знак, что за ними следовать не надо и парень исчез. Они пересекли площадь. При этом всякий встречный склонялся перед Юлией на колено.

Они пересекли насквозь весь Большой Щит, и вышли на сторону противоположную той, через которую вошел Алексей. Поднялись в строение идентичное тому, где располагается штаб Юли, только на этот раз на самую крышу. Открывшийся перед Каширцевым пейзаж даже не намекал на красоты. Унылая серая пустыня и тянущаяся словно стрела дорога. Даже полутраву-полукусты не разглядеть. Скукота.

В полукилометре от Большого Щита в небо резко поднялся столб песка. Ветер тут же подхватил его. Развеял, превратив в широкую завесу.

— Что это?

— Где? А вот это? Это живоглот. Опасная тварь. Если ему попасться, то уже не выберешься. Правда, его приближение легко заметить, так что от него и ребенок убежит. Но ты не туда смотришь. Смотри вдоль дороги. На самом горизонте.

Алексей посмотрел в указанном направлении. Сначала он ничего не разглядел, о чем тут же сообщил жене. Юлия только хмыкнула.

— Посмотри внимательнее. Ночью, конечно, виднее, но и ты у меня не слепой.

Алексей снова начал смотреть, напрягая до боли глаза.

— Кажется точки какие-то, — наконец сказал он.

— Не точки. Шатры кочевников.

Она сказала это таким голосом, что Алексей обернулся. Глаза у Юлии были страшные. Полные одновременно ненависти и отчаяния.

Они обитают в южной области того, что когда-то называлось Европой. Наводят ужас на население. Живут разбоем. Часто берут дань женщинами и особенно детьми. Из них воспитывают солдат. Они звери. Но сами себя считают хозяевами, а остальных людей — домашними животными, дающими им мясо, молоко, шкуры. Теперь они решили прийти сюда, и навести здесь те же порядки.

— И что ты хочешь?

— Я хочу их остановить. Пусть они убираются на свой юг. Живут там, как хотят. Но здесь им не место.

— И как ты это сделаешь?

Юлия вздрогнула.

— Я не знаю.

Алексей посмотрел ей в лицо. Милое и нежное. Перевел взгляд на руку, вздохнул тяжело. Посмотрел в горизонт. Перед глазами промелькнули лица. Сильвестерн Джон, Поль, Рейсон, Рита, другие. Все реальные. Совсем не придуманные. И умирали они реально.

— Я что-нибудь придумаю.

Они столкнулись взглядами. Юлия чуть приподняла уголки губ. Алексей медленно кивнул. Во взгляде отразилось любопытство.

— Радость моя, — сказал он. — Так ты мне не объяснила, почему при нашей встрече запретила мне дотрагиваться до тебя? Ты же еще не знала про возвращение.

Юлия потупила взор.

— Но я почувствовала, — проговорила она. — Я сразу почувствовала. И уже тогда решила. Уходя в мир иной, вернее из мира иного, надо заканчивать все свои дела.

— Но этот мир придуман.

— Знаю. Но он все равно для меня важен. Пойми.

Стоя на крыше следующей ночью, Алексей наблюдал за россыпью огней. Кочевники приблизились. Еще дня четыре — и они будут здесь. Кочевники. Вернее назвать их разбойниками. Идущие завоевывать новые сферы влияния. Хотят войны? Что ж, будет им война. Кто к нам с мечом придет тот от меча и… Алексей усмехнулся. Поговорка в тему. Здесь воевали мечами. Резко посерьезнел.