Джек Вэнс - Мир плавающих театров

Эспланада закончилась. Дорогу обозначили извивающиеся изгороди ведущие через сезонные отмели [15] Отмели возникающие в результате воздействия солнца. Большая планета не имеет лун.(прим. автора) к гостинице "Зеленая Звезда" — неустойчивое сооружение построенное из старых досок, плавуна, завернутых бутылок стеклодувов. На веранде на перилах сидело четыре человека. Они пили пиво и вели грубый разговор. Они замолчали, когда Замп и Дамсель Бланч-Астер пересекли веранду и вошли в гостиницу. Потом сидевшие на веранде начали перешептываться.

Общая комната широко вытянулась под неровным потолком, поддерживаемым равно эксцентричными столбами. Лампы в форме зеленых звезд отбрасывали мягкий мерцающий свет на столы, где сидели причисленные к непримечательному народу выбравшемуся для вечерних развлечений, в то время как в углу на редкость неряшливая женщина выжимала сомнительную музыку из концертины.

Замп направился к бару и сделал знак владельцу гостиницы.

— Нам нужна по меньшей мере квартира на ночь, вместе с основательной пищей, и чтобы нас обслужили как можно быстрее.

— Очень хорошо, сэр. Лучшая из наших комнат к счастью свободна. А вы не Аполлон Замп со знаменитого плавучего театра?

— Я действительно Замп.

Хозяин гостиницы вышел из-за стойки бара.

— Через этот зал, сэр и мадам. Ваша комната с видом на реку.

Комната оказалась достаточно удобной. Пол был устлан красными циновками, матрац набитый мелким пухом и стол, с кувшином воды. Посреди уборной повешены туалетные плотенца.

Замп бросил узел Дамсель Бланч-Астер на матрас. Тот упал в сторону и те одежды, которые она выбрала, для спасения в беспорядке вывалились, в том числе вышитый синей жилет огромной цены, который Замп никогда не видел, чтобы она одевала.

Хозяин гостиницы спросил:

— Еще чего-нибудь, сэр?

— Достаточно, — сказал Замп. — Мы выйдем поужинать через пять минут.

Хозяин гостиницы удалился. Замп повернулся и обнаружил что Дамсель Бланч-Астер внимательно смотрит на него.

— Вы предлагаете, чтоб мы разделили эту комнату?

Замп осмотрел комнату.

— Она кажется чистой и удобной. Почему нет?

Дамсель Бланч-Астер сказала испуганно:

— Я не хочу делить никакую комнату с вами.

Настроение Зампа было в достаточной степени испорченно предшествующими событиями. Он бросил шляпу на пол, схватил узел женщины и сунул его ей в руки.

— Найдите себе собственную комнату. Мне надоели ваши привередничания. Идите своей дорогой и не беспокойте меня в будущем!

Дамсель Бланч-Астер прошла к двери, открыла ее, потом заколебалась. Она склонила голову, и Замп увидел слезы. Раздражительность Зампа обычно имела короткую жизнь. Сейчас он сохранял печальное молчание. Он не мог вечно вытанцовывать по этому пути, словно марионетка.

Дамсель Бланч-Астер повернула назад в комнату и положила свой узел на пол. Она казалась задумчивой, молодой и утомленной до истощения. Замп вышел вперед, взял ее узел, положил его на стул, потом сжал женщину в своих объятиях, и, вопреки ее испуганному выражению, нашел ее рот и поцеловал ее. Она не сделала ничего в ответ, не сопротивлялась. Замп мог с тем же успехом поцеловать куклу. Он отстранился расстроившись.

Дамсель Бланч-Астер вытерла рот и наконец нашла слова:

— Аполлон Замп, я хочу сопровождать вас в Морнун, вот — правда. Но я надеюсь, что вы обуздать свою похоть, или, по крайней мере, сфокусировать ее на ином создании, а не на мне. Я стою перед дилеммой. Меня не волнует, если даже придется принести в жертву другую свою цель, или то, что вы зовете моей брезгливостью.

Замп воздел руки в небо и прошелся туда-сюда по комнате длинными шагами, сгибая колени. Он кричал:

— Ваши приступы малодушия огорчительны! И я так неприятен! Кровь течет в ваших венах или уксус? Разве жизнь такая долгая, что мы можем позволить себе откладывать удовольствия? — Он подошел к ней и обнял руками ее талию. — Разве ваш пульс не забился быстрее, не потеплело где-то внутри, приятно не расслабились твои руки и ноги?

— Я чувствую только голод, устлалось и апатию.

Замп уронил руки в отвращении.

— Никто не сможет утверждать об Аполлоне Зампе, что он заставлял женщину против ее желания! Однако, я намерен покинуть эту комнату. Разделите ее со мной, или найди другую, по своему выбору.

— Вы можете взять матрац. Я буду спать на полу.

— Если вам нравится. Тем временем давайте помоем руки и поужинаем.

Вернувшись в общую комнату, они обнаружили, что большая часть старой труппы также прибыла в гостиницу "Зеленая звезда", и получила отказ в крове и пище у хозяина гостиницы.

Ужин был подан Зампу и Дамсель Бланч-Астер. Миски с густым супом, тарелки с жаренными жаворонками, приправленными пучком трав, моллюски и рыба, буханка пыльцевого хлеба — пища более щедрая, чем Замп ожидал, но он и Дамсель Астер-Бланч полностью справились с ней. За едой Замп выразил свое замешательство и разочарование относительно Дамсель Бланч-Астер.

— Я не тот человек, который обычно позволяет эмоциям затмить его разум. До сих пор ваше поведение отвлекает меня от печальных подсчетов…

Фигура большого человека неясно замаячила над столом. Это был Улфаймер — руководитель клоунов.

— Вы, тот, кто претендовал на бедность и не смог заплатить наше жалование. Вы сидите здесь и истребляете жаворонков, в то время как я продал свои ботинки, чтобы купить тарелку или две каши! Вы удивлены моей едкостью?

— Это нелогично! — с жаром заявил Замп. — Вы завидуете моей пищи… мне, который потерял судно, железо и все остальное? Что вы потеряли? Только заработную плату, которую заслужили признавая, что ваша внешность отвратительна для всех зрителей.

— Не верите в мои способности? — прорычал Улфаймер. — В любом случае вы сидите, и сало у вас на щеках, в то время как я сгибаюсь вдвое от голода.

— В должное время все утроится правильно, — сказал Замп. Улфаймер сгорбившись отправился прочь, и Замп снова вернул свое внимание к Дамсель Бланч-Астер. — Я чувствую, вы ошиблись в природе моего пыла. Я предлагаю, не какую-то грязную интрижку, а…

Снова он был прерван, в этот раз девушкой-мимом — Лаел-Росзой, которая с ненавистью посмотрела в сторону Дамсель Бланч-Астер, когда заговорила:

— Аполлон Замп, я не могу больше сдерживать свою горечь! Вы злоупотребляли каждой девушкой-мимом, и что мы получили за такую службу? Ничего. Вы сидите тут с новой женщиной, в то время как я, Крисса, Демел и Септина должны продавать себя на эспланаде для того, чтобы найти выход!

С усилие6 м Замп ответил ровным голосом:

— Ваша речь не делает вам чести. В должное время я буду командовать новым судном, и я планирую заново принять на борт членов моей старой труппы.