Нелл Уайт-Смит - Лис, который раскрашивал зори (сборник)

Результатом всех этих неправедных трудов стало то, что через пятьдесят лет после приобретения первого цеха о заводе «Руки» узнали мы. Сейчас − мы конкурируем с ними. Вчера − мой личный сотрудник, работавший там, погиб. За час до этого, я прочёл ваше предупреждение.

Я прошу вас, дайте мне аргументы для тендерного комитета. Я прошу вас соблюдать высшую конфиденциальность переписки.

Мастер Ройян,

Это − моя вина.

Д4,

Ещё работа. Заплатишь за лечение шрамов для своей девочки. Вариант АМС.

Доктор Зорр,

Боюсь за здоровье мастера. Я чувствую беду. Пожалуйста, пусть фельдшер держит на карандаше наш дом.

Доан,

После вечернего чая, зайдите ко мне. В ваших вычислениях мне снова почудилась ошибка. Не тревожьтесь, цифры верные. Но мы упускаем нечто.

Милая, милая моя,

Моя любовь. Я говорил со стариком, но он − отказал мне в том, чтобы ты могла получить назначение в наш дом. Из-за постыдного инцидента должны были уволить мастерицу дома и ведь её персонал. Тогда бы (как не жаль было бы мне расставаться с доброй мастерицей О) я мог бы настоять на приобретении тебя в Золотые Кроны. Но старик уладил конфликт, подключив старые связи. Мне же − отказал в праве коснуться твоей руки.

Права на поездку я не получу − заточен в этом доме, словно герой старой сказки, и, по аналогии с ним, надеюсь вырваться из заточения, нарисовав себе дорогу в воздухе.

Но это − не простая задача. Мы не увидимся в ближайшие годы, милая. Жди, я умоляю тебя, жди. Я буду присылать тебе деньги − покупай себе платья. Никому не давай их. Заказывай по каталогам на один вечер и сразу же возвращай. Пусть тебе починят окно − я оплачу.

Милая, я столько работаю ради того, чтобы снова окунуться в запах твоих волос… Старик стал часто звать меня вечерами. Мы работаем с ним ночи напролёт, а утром − всё же приходится возвращаться к своей повседневной работе.

Загадка Белой Тишины затягивает меня. Я вижу, как она разворачивается передо мной на чертежах и в цифрах. За всем этим, за речами старика, состоящими сплошь из терминов, я слышу, слышу звуки вторжения механики в царство бесконечного злого льда, который скрывает под собой богатства земли.

Но меня не будет там, в Белой Тишине. Когда мы закончим с этим тендером, я отправлюсь в Пустые Озёра. Я отправлюсь к тебе, моя душа.

Я так люблю тебя, я грежу тобой. Я люблю тебя так сильно, как только могу. Мы обязательно будем вместе. Будем вместе до конца жизни.

Моя госпожа Ойранн,

Возьмите эту чайную пару в качестве подарка.

Когда я прибыл в Золотые Кроны и должен был принять мастерство над сердцем города, мне было страшно. С детства я воспитывался в Храме, и бывал в миру лишь как прохожий, как чужак.

Поэтому, когда я приехал в ваш город, то я, чужак, находился среди чужаков. Мне повезло поспорить с мастером Тойванном из-за дополнительных мощностей для Рода, и ещё больше мне повезло сдружиться с ним затем. Но так или иначе, запахом места, где мне рады, для меня стал запах чая в доме 567 по пятой улице, в вашем доме.

Я люблю сладкое желе и сахарные шарики, которые вы готовите. Я люблю знать, что вы растопите в блюдце немного шоколада для меня, и я смогу подбирать его хлебом (привычка, с которой моя собственная хозяйка непримирима, ужасная привычка).

Мне сложно представить себе, как должно быть измучились вы ждать беды. Ежедневно, в полдень.

Пейте чай, изредка вспоминая вашего скромного поклонника,

Пожертвуйте ещё одним. Пусть думают, что мы ведёмся на их игру. Мне нужны подлинные материалы.

Райхар,

Начну без лишних предисловий: наш старик Тойванн, должно быть вовсе повредился умом. Смехом смех, но я переживаю за него: недавно получил от него странное письмо − просил меня (унижаясь просил) за свою мастерицу О (ты знаком с ней, если был у него дома).

Конечно, есть доля мошенничества в том, чтобы действовать не самым эффективным образом − против инструкции, или, напротив, излишне ей следуя, но я придержал официальное расследование на один день, и Род отозвал требование наказания.

Ты должен понимать, я переживаю не от того, что он попросил меня поступить против профессионального навыка. Мне скорбно думать, что он считал, что я ему откажу.

Он идеалист, каким и был − не разбирается в механоидах, не видит вокруг себя ни посредственностей, ни зла, хотя главная трагедия его жизни (после смерти дражайшей Дайле) произошла именно из-за этой слепой веры в чужую порядочность.

Тойванн, с его блестящим умом, никогда не знал настоящей жизни, он всегда был обласкан привилегиями настолько, насколько только позволял его возраст. Да, это не испортило его, но, как бы ни смешно это звучало, он считает, что все в мире жили так же, как он. Полагает, что каждому в конце концов достанется то, что есть у него − признание, уважение, содержание.

Закрывшись в огромном уютном доме, он смотрит в свои чертежи, как в узкое окно, и судит о мире, исходя из того, что видит через призму реализованных проектов.

Потому он добр, но строг он − потому же. Иными словами, он считает, что механоиды исправятся, если дать им шанс. Что внутри каждый из них, прежде всего, добрый малый.

Он плывёт на плоту в озере кислоты, Райхар. Плот его − наивность, которая происходит то ли от его глупости, то ли его гения. А кислота вокруг − Род, который ни перед чем не остановится, желая достигнуть своих целей. Тойванн не понимает, что по сути он − заложник предприятия, которое так щедро способствовало его карьере. Если бы у него были ноги и он решил бы на них уйти с завода, ему бы их отрезали, чтобы удержать.

Кстати, Райхар, я давно хотел спросить, но не интересовался − почему у лучшего в мире инженера по живой механике − нет ног? Неужели Род не видит, что безногий инженер живой механики − плохая реклама завода, специализирующегося на големах и протезах?

Письмо вышло многословное и бестолковое, под стать природе моего беспокойства. Я могу лишь зря марать бумагу, распинаясь о своём радении его благополучия. Он неисправим, Род, стоящий за его спиной − неисправим тем более. Остаётся надеется, что Тойванн найдёт ответы на вопросы, которые его занимают сейчас. Кстати, ты не знаешь, что это: подводные города, летающие предприятия, самоходные оркестры?

Держи меня в ходе ваших общих безумств, если таковые будут.

Всем сотрудникам,

Подготовьте завтра в 11:00 совещание на 5 персон в зеленой гостиной

Лирма,

Моя… моя Лирма. Я не могу забыть луны. В тот день, когда я совершил ту ошибку, там, в живой оболочке я дискредитировал себя в глазах Хозяина Луны и лунных дел мастеров навеки. Я никогда не посмею вновь писать туда, лишь каждый день, каждый полдень, я смею поднять глаза наверх, ведь я знаю − при свете дня Луна не видна, и никто не сможет узнать причину моего взгляда.