Нелл Уайт-Смит - Лис, который раскрашивал зори (сборник)

Я помню, как проснулся после аварии в транспортном судне, которое тащило меня в госпиталь Восходящей Луны. Помню, как понял, что прикован к кровати, но главное − оторван навек от Луны.

Я тогда плакал, Лирма. Смотрел на то, как восходит за больничным окном Она и плакал, выл в голос. Мне было всё равно что подумают обо мне. Казалось мне, что жизнь кончена и ничто не вознесёт её из руин. Как я жалел, что остался в живых!

Знаешь, я ошибался тогда, но ошибался всё же частично. Всё, что было после Луны − было полужизнью. Нет, не было моё счастье с женой половинным. Но она − милая, милая моя Дайле, моя икона… она жила с полутрупом. Должно быть, я не смог сделать её по-настоящему счастливой.

И я притерпелся к жизни моей в Золотых Кронах, но я не смирился. Я − инвалид. Но инвалид не из-за того, что я не могу ходить, что постыдно беспомощен. Я инвалид потому, что половина моей души − бежит вокруг земли в свободном полёте, а другая − заперта в старом теле на ключ, заржавевший в замке…

Ты − моя, Лирма.

Аваор,

Я обещал ничего не рассказывать тебе, и слова своего не нарушу. Не сердись: я чувствую, что предложенное им мне безумство, хотя и кажется оно на первый взгляд невинной шалостью, таит под собой желание отгадать очень старую тайну.

Не будем же о ней. Хочу тебя предостеречь − не будь слишком расслаблен в ближайшие месяцы.

Сейчас, в игре, которую затевают заводы вокруг Белой Тишины я буду в стороне, а тебя будут рвать на части. Там много полезного, подо льдами, очень много.

Ещё в бытность моего ученичества в Храме, я слышал толки об этих полях. Богатства, скрытые там − огромны, но велики и затраты на разработку. Достаточными ресурсами сейчас обладает только Храм, и демон Конструктор рвётся туда, в ледяную пустыню. Давным-давно, ещё до прихода ледника, там он построил город. Хрустальное око. Этот город по сути − огромная буровая установка, которая веками автоматически вгрызалась в промёрзшую землю. Со временем ледник поглотил Хрустальное Око. Но если к нему пробиться через ледяной панцирь, то разом можно будет получить всё.

Природный газ, нефть и насыщенная войра − вот реальность. Эта реальность может перетереть в порошок и Тойванна, и тебя, если ты не будешь бдителен, Аваор.

Впрочем, она может вас обоих и не коснуться.

Скажу так − жизнь подбрасывает нам порой очень своевременные загадки.

Что до ног нашего дряхлого гения, поскольку ты не разбираешься в живой механике вовсе, а мои познания в этом предмете сильно ограничены, постараюсь объяснить проблему простыми словами.

Ты знаешь, что жидкость, которая опосредует снабжение механических частей наших тел необходимыми веществами, ликра, отличается у многих механоидов. Знаешь также, что таких отличительных признаков или «признаков совместимости» ликры великое множество. Так, через обмен ликрой с противоположно направленными признаками мы чистим её. Совершенно очевидно, что внутри организма ликра также должна быть совместима с кровью, иначе протез (или имплантат) будет отторгаться организмом реципиента.

Так вот − вся механика, а значит вся ликра Тойванна была сосредоточена в ногах − её оторвало вместе со всем остальным при аварии. Ликровые признаки его, без сомнения, известны из медицинских карт, и они − очень редкие. Несколько врождённых особенностей организма делают их почти уникальными.

С его связями и его положением на Роде, он мог бы сработать себе новые ноги, сделай он вовремя запасы ликры в холодных банках. Он − пренебрёг, вот и вся история.

Кстати, не будет ли у тебя возможности ссудить мне специалиста по восстановлению ликры на несколько недель без записи в личном деле?

Протокол допроса

Имя обвиняемой: 38654738 Тинринн

Назначение обвиняемой: кондитерское предприятие мастера Вайрака «Сладкие пальчики», единственная ветвь, 89 улица, дом 5847, 49389459 Золотые Кроны.

Должность обвиняемой: помощник кондитера, 93-Э, ученица

Обвинение: промышленный шпионаж

Обвинитель: Род-из-под-Золотых-Крон

Вид допроса: конвейер

Срок ведения непрерывного допроса на момент составления протокола: 49 часов

Подозреваемая: я не передавала писем. Я не принимала писем.

Следователь: вы были в доме 567 по своей воле?

Подозреваемая: да.

Следователь: явно?

Подозреваемая: тайно

Следователь: с какой целью?

Подозреваемая: я хотела поговорить со своим любовником

Следователь: с какой целью?

Подозреваемая: я не брала писем. Я не передавала писем. Я не знаю ничего о заводе «Руки». Я не желала зла Роду!

Следователь: с какой целью вы хотели поговорить со своим любовником? О чём?

Подозреваемая: я просто хотела выиграть спор! Отпустите меня поспать!

Следователь: с кем вы спорили?

Подозреваемая: не с кем!

Следователь: с кем вы спорили?

Подозреваемая: вы убьёте её! Убьёте!

Следователь: кто она?

Подозреваемая: не смейте трогать Айру!..

Тойванн,

Всем кажется, что светлее окна на другой стороне улицы, что теплее в соседнем доме, но милый мой, это не так.

Здесь, на Луне всё так же тесно. Мы также экономим тепло и воду, трепетно относимся к воздуху. Живая оболочка − всё то же пекло или та же пробирающая до костей стужа в зависимости от точки орбиты и цикла. Постоянное напряжение стало второй натурой каждого, кто работает здесь.

За активное время нашего с тобой поколения, мир шагнул дальше в покорении будущего, но здесь, на Луне, от идеи до внедрения порой проходят (не мне напоминать тебе это) века, а транспорт с портов всё так же дорог…

На Луне ли ты или нет, ты − всё тот же блестящий инженер, и ты получил то, что должен был получить − место на старейшем заводе, специализирующемся на живой механике, крупнейшем производителе големов. Ты не сломался, когда мог, ты продолжил работу и сделал карьеру, о которой я могла только мечтать, когда спорила с тобой в Закате Земли, считая, что ты лишь немного лучше меня…

Не стоит тебе глядеть на другую сторону улицы, и не пытайся греться светом чужих окон. Ты − великий мастер Тойванн, и я рада, что знакома с тобой.

Что: назначение на механические методы дознания

Обвиняемые: 38654738 Тинринн, 94859323 Айра

Обвинение: промышленный шпионаж

Обвинитель: Род-из-под-Золотых-Крон

Резолюция: разрешить

Приложение: доказательство оплаты услуг (чек)

Райхар,

Мы идём туда, в холодную глубь Белой Тишины. Мы идём туда, куда раньше никто не смел идти, так глубоко, как раньше казалось невозможным. Мы идём туда, и мы будем там, хотя сейчас всё против нас.

Судьба столкнула меня с механоидом, который однажды уже лишил меня жизни. Он убедил меня в ошибочности моего изначального проекта, сфальсифицировав данные, убедил. И это привело к катастрофе. Я не снимаю вины с себя, я рад, что первым попал под ударную волну, что пострадал больше других. Кто бы не надоумил меня, это − именно моя ошибка.