Коллектив авторов - По ту сторону реальности. Том 3 (Сборник мистики и фантастики)

Кнопка окошка у входа мигнула красным.

– Уайлдер. Конрад Уайлдер.

– Проходите.

Охрана. Коридор. Длинный кабинет. Двое в зелёных халатах и масках. Ставят флэшку в свой рабочий компьютер. Переглядываются. Конрад уловил неподдельное удивление.

– Что там? Я могу хотя бы взглянуть?

– Нет, не можете. Ваш гонорар, – в руку сунули пергаментный конверт. – Всё, идите.

– Подождите. Когда это закончится?

Неуверенное движение плечами, вежливо распахнутая перед ним дверь… Длинный узкий коридор проглотил Конрада и выплюнул у самого парадного входа.

Сэм появилась полгода назад. Точнее, полгода назад он начал её слышать, а как и когда она поселилась внутри, Конрад не знал.

Автомобильная авария, ушиб, рентген… прибор показал какое-то облако внутри грудной клетки. Дым?

Пара звонков, и он в Учреждении. Пара недель процедур – и он стал слышать Сэм.

Он проклинал тот день.

Кипа бумаг на столе стремительно перемещалась из одной папки в другую. Всё уже давно дошло до автоматизма. Ещё пара-другая документов, и он свободен.

Резкий звонок. Сэм научила его не вздрагивать.

– Мистер Уайлдер? – голос женский, стальной и приятный.

– Да. Я.

Сара Бест, Уэйн Ди Компани. Мы получили ваше резюме и хотели бы срочно видеть вас. Когда вам удобно подойти? Лучше сделать это сегодня.

– Хорошо. Буду через час.

– Записывайте адрес…

– Ха, – завибрировала внутри Сэм, – вот видишь? Ты считал, что эта компания слишком крута для тебя? Тебе никогда не видать места в центральном офисе? Ну, что скажешь?

– Меня устраивает мой график. Я не хочу зависеть от Большого Босса.

– Ты пойдёшь туда как победитель. Ты пойдёшь и посмотришь, как тебя просят. Ты увидишь, как ты нужен. Ты ведь сомневался в этом? Покажи своё превосходство, почувствуй его. И откажись. Откажись гордо. Ради таких моментов стоит жить.

– Пустая трата времени.

– Нет. Чувство превосходства дорогого стоит. Увидишь сам.

Он запомнил. Роскошное здание, шикарный офис. Белая мебель. Белая. Чёрный стол. Сара Бест, стройная блондинка с непроницаемым лицом и дежурной улыбкой, затянутая в чёрный костюм, настолько обтягивающий фигуру, что Конрад удивился, как она дышит.

Такое внимание и заинтересованность сперва совершенно озадачили Конрада. Но он держался уверенно, это оказалось легко. Очень легко.

– Ваше резюме. Образование, опыт. Казус, который вы блестяще решили. Вы первый.

Снисходительная улыбка и лёгкий кивок.

– Сколько времени у вас ушло на это?

– Примерно полчаса. Это было легко.

Сара удивлённо приподняла бровь, не отрываясь от бумаг.

– У вас большой опыт руководящей работы.

– Но сейчас я работаю оператором.

– Это неважно. Вы нам подходите.

На каждом пальце Сары было по золотому кольцу. Конрад ненавидел излишества.

– Да. Но ваша компания не подходит мне.

По правде говоря, ему хотелось увидеть, как вытянется лицо этой замороженной офисной красавицы.

– Вас не устраивает зарплата? Сколько вы хотите? Мы готовы пойти на уступки. Нам нужен такой человек, – профессиональный эйчар изо всех сил пыталась спасти ситуацию.

– Благодарю. Мне важно было решить казус. Для себя. И я сделал это.

Недоумённый взгляд. Что может быть важнее денег? Да свобода.

Свобода, чёрт возьми. Свобода от дурацких костюмов, от графика, от большого босса, от дисциплины…

Он шествовал к выходу, чувствуя торжество.

– Глуши, глуши… давай. Не поможет, – навязчиво и нежно вибрировала Сэм.

– Заткнись!

Конрад со всего маху шарахнул по барной стойке. Аккуратный и вежливый официант с удивлением и испугом открыл было рот, чтобы поинтересоваться, что не так, но Конрад извинился с натянутой улыбкой и одним махом опустошил стакан виски.

– Это тоже вариант… не смаковать, а жечь горло. По-мужски.

Горело не только горло, но и ушибленная рука.

– Ты не чувствуешь себя всесильным? Разве ты не этого хотел? Свобода.

– Я зависим от тебя. От тебя и твоего голоса. Какого чёрта? Я устал.

– Я – это ты… я озвучиваю твои тайные желания и делаю их материальными. Учись наслаждаться, каждой клеткой кожи, каждым мигом, каждым часом. Учись приобретать и оставлять, оставлять вовремя. Я фиксирую всё. Каждую твою эмоцию… поэтому наслаждайся. Желай и наслаждайся.

– Достала.

– Ты желаешь. Ты чувствуешь. Я фиксирую. Ты избавляешься. Только и всего.

– И этому нет конца. Мне больно.

– Тебе больно, потому что ты чувствуешь. Слишком много энергии концентрируется в тебе. Энергии победителя. Ты выбрасываешь её и освобождаешься. Это бесценный опыт. На нём вырастет целое поколение, поколение победителей.

– Я чувствую себя подопытной свиньёй.

– Да ладно. Это пройдёт.

– Конрад? – он почувствовал руку на своём плече и обернулся.

– Барт, здорово.

– Пошли, присядем.

Свободный столик посреди зала, темнота. Какая дурацкая шляпа. Неглаженный костюм. Всё понятно – опять у Барта нелады с женой.

– Неважно выглядишь, – Барт смотрит на него с тревогой, которая кажется Конраду смешной. Но ему надо, надо с кем-то поговорить.

– Зачем тебе этот неудачник? – завибрировала Сэм. – Сейчас будет тебя парить своей Лизой и её тупой мамашей. Избавься от него.

– Поссорился с Лизой?

– Знал бы ты. Деньги, деньги, чёртовы деньги. Мало, мало.

– Бывают вещи и похуже, – рассмеялся Конрад. – Представь – сидит у тебя внутри существо и разъедает тебя, твоё сердце, твой мозг день за днём.

– Да я знаю, она сидит у меня дома. У неё даже есть имя – Мила Джонс. Это она капает Лизе на мозги. Ей всё мало, мало, мало… Всё ей не так.

– У моей тоже есть имя. Сэм.

– Саманта? Женщина?

– Можно так назвать.

– Избавься от неё, и всех дел.

– Она живёт там, внутри.

– Любовь? Найди другую.

– Это хуже. Я не могу говорить.

– Не можешь говорить? Ха. А вот сейчас встань и скажи ему – да пошёл ты, неудачник! Строй свою жизнь сам, а не иди на поводу у двух тупых баб! – нервно вибрировала Сэм. – Сделай это! Тебе не нужны такие друзья.

А дальше что-то произошло…

Конрад не помнил, как очутился на улице. Кажется, был скандал. Барт стал последним из друзей, от которых он избавился из-за Сэм. Наверное, он действительно сам так хотел.

– Отлично… – оценила Сэм его смелость. – Больше никаких баров. Я же сказала, тебе не заглушить меня… себя. Ничем. А теперь иди домой и зафиксируй всё, что ты получил. Иначе у тебя опять будет рваться мозг.

– Больно? Сейчас… ещё минуту.

– Голова… чёрт. Там всё переворачивается.

Какие у Лив прохладные, мягкие руки. Ему действительно легче.

– Не уходи. Пожалуйста…