Ирина Белояр - Уайтбол

— Ччерт… — выдохнул Стрельцов.

Я остановился. Что-то в происходящем было неправильно. Никак не получалось ухватить — что… Горы как горы, резкие перемены рельефа и климата — вполне в духе уайтбола. В лесу дело к полудню, а здесь, похоже, вечереет — ну, и такое случалось…

— Ччерт, — повторил геолог, шагнул из-под дерева на камни…

…и исчез.

Совет биофизика «наблюдать, но оставаться недоступным» в момент выветрился у меня из головы. Я ударился в панику. Забил на предчувствия, бросился за напарником на морену, какое-то бесконечно долгое время прыгал по осыпи, чуть не вывихнул ногу, сорвал глотку — геолога не было. Ничего не происходило, ничего не менялось в окружающем ландшафте, только Стрельцов сгинул как данность.

Потом мне стало ясно, что с таким настроем я благополучно сойду с ума, а успеха в поисках хрен достигну. Опустился на ближайший камень, полез за сигаретами. Снова обнаружил в кармане чертов пакет с травой, который давеча своими руками переложил в ящик стола. Так и не выкинул, струсил: всегда надо иметь под рукой стереотипное решение любых проблем…

В ушах прозвучало «Дотронься до меня…»

— Неоригинально, — раздраженно буркнул я. — Начинает приедаться.

Докопался до сигарет, минут десять бездумно сидел, пуская дым, одним глазом наблюдая далекие, плавающие в небе пики, другим — лес… В какой-то момент почудилось: слева-сзади кто-то — или что-то — шевелится. Резко обернулся. Светлый силуэт шмыгнул из-за моего плеча и исчез.

— Дотронься до меня!..

— Отъе…сь, задолбал! — рявкнул я. — Лучше скажи, где Стрельцов.

Опомнился. Кого я, интересно, спрашивал? Здешний биокомпьютер, который «подслушивает» наши мысли? Двое сотрудничков доспрашивались в свое время… Собственное альтер эго? Это уже можно классифицировать, как раздвоение личности… Вот радость-то. Правильно говорил Вик: все, что не по мне — не мое, на фиг, на «внешний носитель». И — да здравствует «парадигма против здравого смысла». Ура, товарищи.

Когда сигарета догорела, мои сумасшедшие поиски возобновились. Уже без лихорадочного стука в висках — равно как и без особой надежды — я обежал всю пологую часть морены, порядком разбил ботинки о камни, окончательно охрип.

Вот так. Теперь ступай домой и доказывай, что не верблюд. Объясняй сотрудникам, как твое отмороженное альтер эго (на внешнем носителе, разумеется) силой подсознательной неприязни избавилось от напарника. Не посоветовавшись с тобой, хорошим парнем. Помешало схватить Стрельцова за локоть, когда ты почуял неладное.

На горы быстро спускалась ночь. Резко похолодало.

Я вернулся на край леса. Здесь до темноты далеко, солнце едва отползло за полдень. Пару минут в тупом остервенении глазел на проклятущий массив. Пару минут еще надеялся на чудо. Надеялся, что геолог объявится сам, вот сейчас материализуется из потемок, шагнет в лес, спросит — куда я пропал и вообще…

Стрельцов не объявился. Вместо этого исчезли горы. Теперь вокруг торчали одни лишь деревья.

Я закурил и побрел в сторону калитки.

Уже на выходе в «нормальный мир» почувствовал себя неважно. К вечеру температура у меня выросла до потолка.

В какой момент начал бредить — не помню. Каждый раз, открывая глаза, видел около собственной постели кого-нибудь из сотрудников — Венского, Ри, Сашу. Посетители вели себя одинаково: ничего не говорили, неподвижно стояли рядом с кроватью и смотрели на меня с немым укором. Один раз я обнаружил в комнате аж пять человек: молчаливо выстроились в ряд, как у гроба…

Откуда не возьмись, материализовалась из воздуха и потянулась ко мне клешня — точь-в-точь такая, как в моем первом маршруте в зону мяча… Я начал отбиваться, но это оказался всего-навсего Вик, который совал мне кружку воды и таблетки.

— Чего они тут собрались? — спросил я, с трудом отрывая голову от подушки.

— Кто собрался?

— Сотрудники наши. Выстроились и стоят, как мертвые.

— С косами, без?..

— Да пошел ты.

— Позову-ка я все-таки врача, — сказал Вик.

— Лучше аспирин какой-нибудь дай.

— Ты только что две таблетки выпил.

— Да… наверно. Тогда — не надо. Врача не надо.

— Ладно.

Я снова отключился.

В следующий раз проснулся в испарине. Посторонних в комнате не было. В окно шальным белым мячом нагло лезла толстая луна.

Я вытер пот со лба.

Шевельнулся и Вик:

— Как ты?

— Вроде лучше. Болит все… А ты что, так и не спал?

Он вздохнул:

— Подозреваю, сегодня добрая половина поселка уснуть не может, не я один.

— Мда. Бред… Куда он, на хер, мог деться? И где мои мозги были…

— Да ладно тебе, Мишка. Во всем правым быть нельзя, но и во всем виноватым — тоже не стоит, с ума сойдешь. Лучше спи, пока отлегло.

После этого я открыл глаза уже утром.

Температуры, кажется, не было. Попытался встать — комната запрыгала как мячик на резиночке. Какое-то время сидел на краю койки, утихомиривая веселые пляски помещения, потом начал потихоньку одеваться.

— Далеко собрался? — спросил Вик.

— На выход. Я же в поисковой группе.

— Лежи, без тебя найдут. Если его в принципе можно найти. Укладывайся, я сейчас Венскому позвоню.

— Еще чего. Кто потерял — тому и искать.

— Не глупи. Там Ри идет, Володька и Настя. Крутая публика.

— А я что — не крутая публика?

— В зеркало посмотри. Такую рухлядь даже на кладбище не примут.

— Не на кладбище собираемся.

— Чего с тебя толку? Ладно бы место мог показать. Но место, небось, заросло уже чем-то другим. Будут прочесывать квадрат за квадратом, бубнить в рацию. И все. На кой там ты?

Башка продолжала кружиться при всяком намеке на движение. Думать она не хотела, аргументы изобретать — тоже.

— Сам потерял — сам пойду искать, — тупо уперся я.

У Вика лопнуло терпение.

— Иди куда хочешь! — рявкнул он. — Что я тебе — нянька, что ли…

…До раздевалки получилось дойти почти твердым шагом. Репрессий со стороны поисковой группы не последовало.

— Миш, ты уверен, что выдержишь маршрут? — уточнил Ри.

— Я в полном порядке.

— Ну, ладно.

Люблю спокойных людей…

Мы связались по двое страховочным шнуром, проверили рации и двинули на вражескую территорию.

Сегодня у мяча скромный прикид — обычное среднеросское поле, каких тут пруд пруди, с редким подлеском. Группа медленно отправилась по прямой, путаясь в жестких стеблях высокой ромашки.

— Долго вчера шли по лесу, Миша? — спросил Ри.

— Около часа.

— Значит, так: минут через сорок разделимся по двое и будем нарезать параллельные отрезки. Сколько успеем. Возражений нет?

У нас возражений не было, разве что у мяча найдутся. Выдаст он нам от щедрот своих Тихий океан — нарезайте, ребята, как хотите…