Ирина Белояр - Уайтбол

Серый паук задрожал и рассыпался «шагреневой» стаей по разноцветному витражу новой мозаики.

По звездному небу.

По Вселенной.

В центре картинки сумасшедшей луной примостился Белый Охранник.

Внутреннее стало внешним.

Все.

Поле исчезло, и Арсен очутился в городском парке. Из ладони выпало что-то. Поднял. Тусклый фонарь осветил полупрозрачный осколок камня, зеленовато-синий, с золотистыми вкраплениями.

В голове — тишина. Такая непривычная тишина. Дух захватывает, будто падаешь с огромной высоты, лететь тебе и лететь… Вот как. А говорили — не лечится…

Все очень просто, Дин. Не хочешь видеть свою клетку — не смотри внутрь. Смотри наружу.

Так легко. Почему же никто не дошел до этого сам? Каждый сидит в своей скорлупе, ограничен персональной решеткой, ничего вокруг себя не видит, потому как созерцает собственные кишки.

…Огляделся по сторонам. Северный парк Среднеросска. Все правильно: время отправляться в путь.

Соседнее дерево шевельнулось и превратилось в бомжа.

В нескольких метрах впереди на тропинке появился уайт-хантер.

— Нашел?

— Что? А, да. Нашел.

— Ну, и где девушка?..

Скиталец отмахнулся:

— Пойдем отсюда, хантер. Это не наша война.

— Дык… она и не была нашей. Не знаю, как ты — я-то давно чувствую себя разве что мародером.

— А я — могильщиком, — встрял Каспер.

— А ты — молчи, пока не спросили, — резко отозвался охотник.

Да, конечно. Я-то, наивный чукотский мальчик, и не догадывался, что некоторые жертвы приходится хоронить самим.

Арсен зашелся в надсадном кашле. Опять кровь горлом… Охотник хмуро взглянул на небольшое темное пятно, расползающееся по асфальту в тусклом свете фонаря.

— Ты к врачу-то не обращался?

— Господь с тобой, — отмахнулся скиталец. — Откуда в зоне уайтбол врачи.

Вихорев недоуменно хмыкнул, но уточнять ничего не стал.

— Ну что ж, тогда пошли лечиться на Эреб… В кои-то веки двигаем к тоннелю без балласта.

— Какого балласта?

— Ты бы видел, как другие уходили. Кто с дитем, кто с кошкой…

— …кто — с любимой тещей… — добавил Каспер.

— Короче — Ноев ковчег, мыльная опера. Самая большая экзотика — аквариум с саламандрами посреди зоны уайтбол. Я даже сфотографировать хотел на память, но дама испугалась почему-то.

— Передохнут у нее там эти саламандры, — буркнул скиталец.

— Да и хрен с ними. Пошли отсюда к чертовой матери, Улисс. Кстати, у тебя человеческое-то имя есть вообще?

— Арсен.

— Пойдем, Арсен. Становись между мной и Владом.

— Всю жизнь мечтаю подержаться за живой мифологический персонаж, — взвизгнул Каспер. — Ты знал, маршал, ты знал!

Скиталец оглянулся на него — и замер: и без того костлявая физиономия бомжа вдруг осунулась еще больше. Вместо лица — череп с пустыми глазницами…

— Касперу нельзя ходить с нами. Если пойдет — погибнет.

Хантер обернулся:

— Точно знаешь?

— Точно.

— Это усложняет дело. Кто будет тоннель закрывать? Мои дырки почему-то сами не затягиваются.

Вот как. Значит, Каспер — тоже тоннельщик. Фавориты…

— Перед уходом потребуешь, чтобы мяч закрыл тоннель через пару минут.

— А ну как он только в моем присутствии слушается? Раньше не проверяли, ни к чему было.

— Если Каспер погибнет, дырку все равно будет некому латать.

— Мда, — озадаченно проговорил Вихорев. — Давай, что ли, я тебя одного отправлю, сам — позже… Не оставлять же твоим друзьям королевский путь в суверенную державу.

— Ты ему веришь, маршал? — тихо проговорил Каспер. — Ситуевина течет, политика меняется, спецы уходят в отстой, свои становятся чужими…

Охотник нахмурился:

— Вот что, Улисс. Идем вместе. Будет совсем плохо — заберем этого урода с собой на Эреб.

— Нужен мне ваш Эреб, как корове…

— Молчи, одноклеточное. Отстреливать непрошеных гостей лучше втроем. Все, господа-подонки, обнялись — и вперед.

…Уайтбол казался тихим и безмятежным. Мяч- невидимка. Почудилось, будто и не вошли никуда — лес как лес, такого в среднеросских краях — сотни километров…

— Далеко до тоннеля? — спросил Арсен.

— Ты отстал от жизни. Делается просто: где скажу — там и будет тоннель.

— Говори быстрее. Засада прямо в зоне мяча.

— Где именно?

— Впереди по ходу.

— Сколько их?

— Двое или трое.

— Наверняка смертники. Точно попрутся на Эреб…

— Делай тоннель, маршал, не тяни козла за яйца, — встрял бомж.

Охотник нахмурился:

— Знаешь что. Вали отсюда, с тремя мы сами разберемся… Влад, я когда-нибудь говорил, что ты — гениальный актер?

— Льстишь, пративный.

— Ты — великий актер. Дай бог тебе счастья. Прощай — и беги.

— Ну, и ты тоже — пошел к черту… делай тоннель, бля, их уже даже я чувствую!

— Ложись! — крикнул Арсен, падая и толкая Каспера.

Вихорев отскочил за дерево. Из темноты раздалась очередь.

Слева, в тридцати сантиметрах от глаз, зашипела гадюка. Скиталец отпрянул, нашарил около себя обломанную палку, но тварь нападать не стала — извиваясь, поползла вперед.

Каспера уже нет рядом. То ли шагнул, то ли…

Змея скрылась в траве. Там, куда она направилась, явственно слышно человеческое дыхание… или — кажется? Ветер гуляет по кустам…

Краем глаза Арсен уловил движение недалеко от себя. Хантер почти бесшумно отделился от ствола и пошел вперед, забирая вправо.

Снова напряженное затишье, только ветер шуршит полуголыми ветками деревьев.

Метрах в четырех слева-впереди из травы поднялся человек. Громко кашлянул и бросился бежать, шумно продираясь сквозь заросли. Почти тут же из кустов выскочил спецназовец, помчался следом.

Арсен приподнялся, выстрелил вдогонку и снова рухнул на землю. Над головой прошла очередь.

Мишень все-таки достал. Перед глазами — картинка наплывом: агент опрокидывается навзничь. Падая, продолжает стрелять…

Дальнейшего Улисс не видел — в грудной клетке разорвался белый мяч. Накатило затмение, и…

Через несколько минут (или секунд?), длившихся вечно, глядя, как абсолютная пустота зарастает клочьями темного леса, скиталец — в который уже раз — понял, что смерть его снова кинула.

Больше ничего понять не успел — громыхнул взрыв. Почти рядом, в нескольких метрах, взметнулся столб пламени…

Послышались шаги. На фоне исполосованного ветвями неба обозначился темный силуэт охотника.

— Ранен?

Арсен поднялся с земли:

— Я… нет. Каспер.

Вихорев рванул вперед, продираясь сквозь бурелом.

Улисс догнал его через полминуты — хантер склонился над телом убитого спецназовца.

— Дальше.

…Еще через минуту — нашли.

Охотник перевернул «бомжа» на спину, осветил фонариком лицо. Красивый русоволосый парень, лет тридцать от силы. Грудная клетка разворочена, глаза широко раскрыты — смотрят вверх, в далекий космос…