Ширли Джамп - Чувственное приключение

– Место и здание действительно подходят, – согласилась Кейт.

– Стало быть, дело за вами, – продолжил Билл, доставая из портфеля бланк договора на аренду.

Кейт еще раз окинула взглядом помещение. Она сильно нервничала. Броди уговаривал ее быть активной и решительной, но теперь, когда момент настал, она вновь заколебалась.

– Я… я пока не знаю. Мне нужно время, чтобы еще раз все обдумать. – Кейт поблагодарила Билла за уделенное время, обещала звонить, если возникнут вопросы, и направилась к машине.

– Почему вы не заключили договор аренды? – спросил Броди, как только они тронулись. – Вам же все понравилось.

– Не думаю, что сейчас подходящий момент для расширения бизнеса. – Кейт смотрела на удаляющийся фасад здания с чувством разочарования и облегчения одновременно. Разочарование от того, что не арендовала помещение, а облегчение, потому что не надо решать проблему открытия второго магазина. Может быть, через месяц-другой или весной, когда улучшится погода и люди будут больше гулять. Серьезные причины? Или тактика уклонения?

– Хотите поговорить об этом? – спросил Броди.

Она не хотела, но Броди привез ее сюда и заслуживал ответа. Если она поделится с ним своими сомнениями, может быть, ей станет легче.

– Знаете, очень страшно бывает сделать решительный шаг, – начала она. – Я чувствую, что пока не готова. Ведь, открыв новую точку, мне придется раздвоиться, а у меня сейчас и в Ньютоне работы по горло.

– Но ваша помощница скоро вернется, и вы говорили, что планируете нанять новых. Это освободит вам время. – уговаривал он Кейт. – Согласен, что решительный шаг всегда ужасно страшно сделать. Вы можете провалиться или преуспеть. Но вы не узнаете результат, если не попробуете.

Кейт смотрела на ровные ряды аккуратных жилых домов и офисов, мелькающих за окном. Небольшой городок Уэймот растет и развивается, подобно их Ньютону. Наверняка новая кондитерская имела бы успех, если бы она решилась здесь обосноваться.

Провал или успех. Ни то ни другое ее не радовало. Она повернулась к Броди.

– Как вы это делаете?

Броди, сосредоточившись на дороге, вырулил на федеральную трассу.

– Что делаю? – Броди непонимающе посмотрел на Кейт.

– Рискуете, улетая в другие города или страны, оказываясь в чуждом окружении? Откуда вы знаете, что это сработает?

– Я не знаю. Я полагаюсь на свои способности врача. Часто все проходит успешно, а иногда… – Броди тяжело вздохнул, – случается непоправимое.

– Вот этого я и боюсь больше всего. Эндрю брал все риски на себя, – Кейт потеребила ремешок сумки. Эндрю путешествовал по миру, прыгал с парашютом, занимался альпинизмом. А Кейт всю жизнь прожила в одном городке, работала в магазине, пекла кексы.

– Я знаю, он хотел, чтобы я двигалась вперед, но…

– Вы боитесь подвести его?

– Да, – вздохнула Кейт. – И себя, и деда с бабушкой, и всех знакомых, которые обожают «Сладости от Норы».

– Это я понимаю. Когда кто-то возлагает на тебя большую ответственность, это пугает. Ты переживаешь, по плечу ли тебе эта задача. Сможешь ли ты выполнить ее так, как они хотят. Может, вам действительно стоит немного подождать. Дайте себе время.

– Может быть, – согласилась Кейт. А что, если отбросить всякую осторожность, как делал это Эндрю, и прыгнуть, отдавшись на волю ветра перемен?

По мере их приближения к городу Кейт поняла, что не хочет проводить субботний вечер в одиночестве. Ей было хорошо и легко в компании Броди. Он нравился ей как друг, и ей хотелось узнать его поближе.

– Если вы свободны сегодня вечером, я хотела бы пригласить вас на ужин. Не могу обещать, что приготовлю кулинарный шедевр, но блюдо будет вполне съедобным.

– Я пробовал ваши кексы. Вы действительно умеете готовить.

– Печь, но не готовить. Это разные вещи. При выпечке я точно отмеряю все ингредиенты, а при готовке часто приходится импровизировать, чуть-чуть того, чуть этого, я начинаю нервничать. – Кейт покачала головой. – И не вздумайте спрашивать меня про обед на День благодарения. Это полная катастрофа до нервного срыва.

Броди расхохотался.

– Хотелось бы мне увидеть вас в таком состоянии.

– Увидите вечером и поймете, что я не такая уж аккуратная и организованная. – Приглашая его на ужин, Кейт невольно впускала его в свое личное пространство. Она давно этого не делала. Но сейчас решила рискнуть.

– Вы рискуете поколебать мое мнение о вас как об идеальной женщине? – шутливо произнес Броди.

Кейт заерзала на сиденье.

– Вы считаете меня идеальной?

Он повернулся к ней, но темные очки скрывали выражение его глаз.

– Я считаю, что вы чертовски обаятельны и привлекательны. Вы просто потрясающая.

Кейт залилась краской смущения.

– Потрясающая? Да вы и сами весьма недурны, док.

– Поразительная похвала. Добавлю в свой профиль на страничке знакомств в Интернете, – рассмеялся Броди.

– Не стану осыпать вас комплиментами, не то вы лопнете от самодовольства, – парировала Кейт.

– Вот это мне точно не грозит. Мои братья мне тут же скажут, что иногда я выгляжу полным придурком.

– Вы? Придурок? Ни в коем случае. – Кейт посмотрела на его строгий профиль, копну темных волос, сильные руки. Это слово никак с ним не вязалось. Скорее сексуальный, загадочный, интригующий, соблазнительный…

Сотня других слов приходила ей на ум при взгляде на Броди Маккена. Ведь не зря же она решилась впустить его в свой дом, а может быть, и в свое сердце.

Через несколько минут они уже подъезжали к дому Кейт. Ее нервы были напряжены до предела. Она и раньше приглашала мужчин к себе в дом, но на этот раз все по-другому. Потому что Броди ей нравится? Потому что находиться в компании соблазнительного мужчины значит рисковать?

Кейт отперла дверь и, включив свет в холле, прошла внутрь. Броди последовал за ней.

– Хотите чего-нибудь выпить?

– С удовольствием.

– Х-м, пива, воды, содовой?

Он выбрал воду. Наполнив стаканы, она повела его в застекленную террасу, расположенную в задней части ее дома.

– Это мое любимое место в доме. Терраса небольшая, но вид впечатляет.

Из огромных окон в пол открывался прекрасный вид на густой подлесок на границе участка. Кейт развесила кормушки на нескольких деревьях, когда заехала в этот дом. Птицы полюбили этот уголок и часто прилетали сюда подкормиться.

Броди присел на кушетку, обитую гобеленом с цветочным орнаментом.

– Понимаю, почему вам здесь нравится. Трудно найти такой уединенный уголок вблизи от шумного города. Любуясь пейзажем, здесь приятно расслабиться после городской суеты и напряженного рабочего дня.

– Совершенно верно. Я провела здесь немало вечеров за чтением, слушая музыку и наблюдая за птицами.