Наталья Никитина - Полтора килограмма

– Что ж ты такой жадный? – скривил тонкие губы Смит, потянув за галстук, чтобы ослабить ворот

рубашки. – Надеюсь, сделаешь скидку старому знакомому?

Я подал знак официанту, что можно нести счет.

– Старина, это бизнес. Ты же и сам всё понимаешь, – не без удовольствия блефовал я дальше.

Я делал вид, что чрезвычайно увлечен поглощением пищи, и Кэрол, глядя на меня, стала несколько

быстрее доедать торт.

Заметив, что моя спутница закончила с десертом, я заставил себя доброжелательно улыбнуться:

– Грегори, очень спешу! Давай созвонимся.

На этих словах я поднялся из-за стола.

– Удачи, – недоверчиво произнес Смит.

45

– И тебе, – примерно тем же тоном ответил ему я.

Я решительно направился к выходу, Кэрол поспешила за мной, звонко отбивая каблучками ритм, эхом

отскакивающий от стен зала.

Лишь сев в машину, она обратилась ко мне:

– Это что сейчас было?

– А что из услышанного осталось вам непонятно?

– Та часть, в которой говорилось о стоимости операции.

– Состояние этого человека чуть меньше названной суммы. Пусть подумает на досуге, что для него

важнее – жизнь или кошелек, – позлорадствовал я.

– И вы находите это забавным? – возмутилась девушка с таким видом, словно я только что пнул

котенка.

– Кэрол! А вам не показалось его поведение бестактным, если не сказать хамским? Он сам грязными

намеками задал тон нашей беседе. Мне приходится вести себя ассертивно.

– Я так полагаю, это уже не первый человек, который задает подобные вопросы?

– Да, у меня масса знакомых преклонного возраста, и появление в публичных местах становится

настоящим испытанием для нервной системы, – посетовал я.

Мы довольно быстро доехали до офиса Кэрол. Я вышел, чтоб открыть ей дверцу машины. Рик достал

из салона корзину цветов, которая была слишком тяжелой для хрупкой девушки, и понес ее в офис. Как

только его фигура исчезла за дверями, я, понимая, что это наша последняя встреча, с грустной иронией

сказал:– Кэрол, если нам не доведется встретиться после операции, то я вас лично приглашаю на мои

похороны. Возможно, это прозвучит несколько странно, но моя Душа действительно будет рада вас там

видеть.

– Вы большой оригинал, мистер Харт! Я впервые получаю такое приглашение, – произнесла

девушка.

– Верю, что загробная жизнь существует и я, наконец, окажусь опять с Хелен, тем более что место

рядом с ней я купил сразу после ее похорон, – стараясь казаться беззаботным, произнес я.

– Всё же я буду планировать нашу встречу при других обстоятельствах, – постаралась уйти от

тяжелой темы Кэрол. Поэтому не прощаюсь, а говорю: «До встречи, мистер Харт». К тому же вы обещали

мне прогулку на яхте.

– Конечно! В любое время! И еще, Кэрол, мое вам напутствие. Вдруг случится так, что больше не

увидимся. Не торопитесь, не живите в спешке! Душа должна питаться каждый день, балуйте ее эмоциями! В

рутине повседневности мы забываем об этом, а вспоминаем зачастую уже слишком поздно.

На этих словах я поцеловал ее руку и, повернувшись, решительно сел в машину, чувствуя, что со

стороны начинаю напоминать влюбленного юношу.

Кэрол вошла в офис. Через минуту появился Рик, и мы поехали домой.

Миновав половину пути, я почувствовал в нагрудном кармане вибрацию телефона. Звонил Патрик:

– Мистер Харт, вас ожидает некий Ричард Броуди.

От этих слов меня бросило в жар:

– Черт! – вырвалось у меня.

– Что? – не расслышал дворецкий.

– Передайте ему, что я вернусь поздно вечером, – попробовал я пойти на хитрость.

– Хорошо, – ответил Патрик, и в трубке раздались короткие гудки.

Я немного расслабился, надеясь, что получил отсрочку для неприятного разговора. Аритмия не

заставила себя ждать. Похлопав себя по карманам, я извлек спасительные пилюли. Одна доза препарата

мне уже давно не помогала. Побелевшие пальцы втолкнули в рот пару спасительных белых дисков. Бросив

рядом на сиденье пузырек, я опустил стекло. Ворвавшийся в салон машины поток свежего воздуха

подействовал успокаивающе.

Через минуту звонок от Патрика повторился:

– Мистер Харт, он просил передать, что не уедет и готов подождать.

– Хорошо, буду через час, – обреченно пробурчал в ответ.

«Настойчивый сукин сын, я бы мог догадаться, что он никуда не уедет!» – пронеслось у меня в

голове.

У входа в дом был припаркован зеркально отполированный «Бентли». За тонированным окном

угадывался силуэт водителя. Вокруг машины, озираясь по сторонам, прогуливался высокий плотного

телосложения охранник. Его лицо отличалось удивительной безликостью, словно стертое ластиком: черты

смазанные, белесые брови, короткий ежик светлых волос. Он окинул меня небрежным взглядом, и стало

46

понятно: я объект, не представляющий ни малейшей опасности для его босса.

Поднимаясь по ступенькам в дом, я уже был настроен воинственно.

В зале горел камин. Возле него, положив голову на лапы, лежал Винчи. Весь его вид выражал скуку.

При виде меня пес радостно вскочил и бросился навстречу. Я машинально потрепал его по голове.

В кресле, вальяжно развалившись и закинув ногу на ногу, ждал Броуди. Весь его вид выражал

уверенность и независимость, что еще больше меня взбесило. Жемчужного цвета костюм мерцал дорогой

тканью в отблесках огня.

– Не помню, чтобы мы с вами договаривались о встрече, – резко произнес я вместо приветствия.

Тоном победителя он воскликнул:

– Тоже рад вас видеть, мистер Харт!

– Вас не учили по телефону предупреждать о своих визитах? – нравоучительным тоном съязвил я.

– А вас не учили брать трубку, когда звонит телефон? – нисколько не смутившись, парировал он.

Желая поскорее закончить этот разговор, я опустился в кресло напротив Броуди и устало произнес:

– Я же уже сказал, что до операции не готов обсуждать наше сотрудничество. Или надеетесь, что я

умру на операционном столе и вы, на правах компаньона, приберете к рукам все открытия, которые сделали

мои специалисты?

– Думаете, сможете убедить меня, что ложитесь под нож хирургов, не имея уверенности в

благополучном исходе? – ухмыльнулся Броуди.

– Именно так, – ответил я, похлопывая себя ладонями по карманам и понимая, что таблетки забыты

в автомобиле.

Я поднялся с кресла и направился к шкафу, в котором должен был находиться еще один спасительный

пузырек с пилюлями. Я чувствовал, как разгоняется сердечный ритм.

Не найдя лекарства, с трудом сдерживая нарастающую панику, я закричал:

– Патрик, черт побери! Где мои таблетки?

В дверном проеме появился испуганный дворецкий и, кивнув, опять исчез за дверью.