Коллектив авторов - Старые долги

А почему, собственно, бред? Конечно, есть сотни социологов, которые будут нас убеждать, что выход цивилизации на коммунистический этап развития обязан предшествовать звездной экспансии, и никак не наоборот. Базисная теория коммунизма. Есть даже расчеты, это подтверждающие. Но что расчеты?.. Что, если просто подумать? На качественном уровне? Социологи, конечно, люди умные, но догматиков хватает и среди них. Окажись такой социолог в девятнадцатом веке, он, пожалуй, с тем же успехом доказал бы… ну, скажем, несовместимость фашизма и авиации. И расчетами бы подтвердил. А чем, спрашивается, овладение авиацией так уж принципиально отличается от овладения межзвездными полетами?..

И самое главное… Тут Бориславу вдруг адски захотелось закурить. Ужасная привычка, да… Самое главное. Мы привыкли рассуждать о цивилизациях так, словно они обязаны состоять из гуманоидов. А ведь на самом деле мы можем столкнуться с чем угодно. Что такое жизнь? Что такое разум? Никто не знает. Вот потому-то мы и не знаем, чего ждать. Разумные термиты, разумная грибница, разумные вирусы… Даже наличие кораблей, подобных нашим, ничего не докажет: законы физики для всех одни, они будут диктовать ограничения, вписаться в которые может кто угодно… Или что угодно. Кошмар. Срочно, просто срочно надо действовать, чтобы хоть немного это прояснить…

И, допивая коктейль, Борислав понял, что теперь возникает развилка. У него есть две возможности. Первая: пойти в Совет Радуги, предъявить там комконовские полномочия и, громко стуча кулаками по столам, затребовать объяснений. Что за чертовщина произошла с сообщением Штромберга, кто персонально его получил, кому передал, и какого беса об этом до сих пор не знают на Земле?.. Это будет, несомненно, эффектно. Но вот эффективно ли? Полномочия полномочиями, а если они там захотят меня запутать — запутают. Не для моей квалификации такая задача. И Ковальский со Стюартом это понимали, когда выбирали кандидата.

Значит, остается вторая возможность. Заняться непосредственно объектом «Янус». По-настоящему заняться. Шутки кончились. При таком раскладе это должен быть не дружеский разговор и даже не официальный визит, а полноценная прогрессорская инфильтрация.

Так… Борислав незаметно осмотрелся и, убедившись, что рядом нет лишних глаз, достал из внутреннего кармана маленький, с закругленными обводами тяжелый цилиндрик. Это был портативный нуль-передатчик для экстренной связи, настроенный всего на один канал. Борислав активировал его — красный глазок отозвался — и, чертыхаясь с непривычки, набрал в поле ввода девять букв: «RRR RRR RRR». И, помедлив разве что секунду, нажал на точку отправки.

Все, теперь обратного хода нет. Он отодвинул пустой стакан, поднялся и пошел по дорожке к жилому комплексу. Домой нужно было зайти, чтобы взять вещи — если, впрочем, что-то из вещей вообще пригодится. Он не был в этом уверен. Внедрение на чужую космическую станцию, изолированную и наверняка охраняемую, — не такое простое дело. Надо подумать над методами, чтобы выбрать нужный точно, без промаха…

Еще не дойдя до дома, он принял решение.

11 июня 97 года

— Диспетчер, говорит вахтенный. К нам идет корабль.

— Что? Джонас, ты не… Ох, и правда. Как его сюда занесло-то?

— Легкий планетолет типа «чайка». Покататься кто-то решил.

— И заблудился…

— Его могли не предупредить. В астроцентре на планете те еще раздолбаи сидят, сам знаешь.

— Или предупредили, а он значения не придал.

— Неважно. Будем надеяться, он сам уйдет. Уж посадка на спутники ему не разрешена точно.

— Отчаянный турист может и на спутник сесть попытаться…

— Ну уж. Не настолько они тут отчаянные. Это Радуга.

— Радуга, Радуга… Траектория у него какая-то странная. Может, посигналить?

— Не будем пока. Мало ли, порезвиться человеку захотелось.

— Ага… на большие планеты полюбоваться… Главное, чтобы он в них не нырял.

— Главное — это чтобы он не сел к нам.

— Ну да… Смотрите, он отклоняется.

— Не просто отклоняется, а идет в нашу сторону.

— Расстояние — сто мегаметров и сокращается…

— Вальтер, ты накаркал.

— Подождите! Он может идти к Иверне всего лишь.

— По такой странной трассе? Ну, подождем.

— Снижается и выходит на круг.

— Уже снижается, да? Какое у него расстояние?

— Сейчас — уже меньше пятидесяти мегаметров от Лангмюра…

— Это называется не «снижается». Это называется «падает»! Пилот «чайки»! Пилот «чайки», вас вызывает Лангмюр! «Чайка», вы меня слышите?

— Сорок мегаметров…

— А скорость-то у него хоть снижается?

— Представь себе — нет.

— «Чайка», ответьте! Вы вошли в запретную зону!

— Да он уже давно в этой зоне… Управление потерял, что ли?

— Что, вместе со связью? Так бывает вообще?

— Тридцать мегаметров…

— Бывает при системных отказах.

— «Чайка», это Лангмюр! Если связь работает — ответьте!

— Что будем делать?

— Подожди. Может, он очухается.

— Ох, непохоже…

— Или пилот потерял сознание? Так может быть?

— Двадцать мегаметров…

— Если за дело берутся халтурщики — быть может все.

— Вальтер, не нуди.

— Лангмюр вызывает «чайку». Лангмюр вызывает «чайку». Лангмюр вызывает…

— Стоп. А беспилотником такой корабль не может быть?

— «Чайка»? Исключено. Только если она очень сильно переделана.

— Вы имейте в виду, что еще чуть-чуть — и он не сможет уйти из поля Лангмюра самостоятельно. Если он, конечно, неисправен.

— Десять мегаметров! И сокращается. Пора что-то делать.

— Так, ребята. Я выпускаю орбитальных роботов.

— Он неуправляем, что ли?

— Я не уверен. Как-то он странно движется…

— Роботы стартовали.

— Шесть мегаметров. Чуть замедлилось, но все равно сокращается.

— Внимание! Я, как диспетчер, приказываю. Берите его.

— Активирую программу захвата.

— Доннер-веттер…

— Так. Один из роботов приблизился.

— Магнитные захваты?

— А вот и нет! Мимо.

— Мне интересно, он управляем все-таки или нет?

— Ушел… Еще и робота покорежил.

— С ума он сошел? Или это у него компьютер сошел с ума?

— Он сейчас над морем Диксона. Если туда плюхнется — не достанем.

— Не плюхнется. Он пролетел его уже почти.

— Не туда, так в какое-нибудь другое море… Или озеро…

— Ладно. Уговорили. Я активирую гравипушку.

— Захват лучом?

— А что еще, черт побери, делать?

— Он снижается…

— Падает, Джонас. Уже точно падает.

— Ты как думаешь, он наш купол заметил?..

— Я не отвечаю за психологию ненормальных… Черт!

— Чуть-чуть бы… Повезло…

— Ох, не сглазь! Снижается… снижается… Да что он делает, ведь нельзя с такой скоростью снижаться! Сумасшедший…