Коллектив авторов - Старые долги

— Техническое образование он мог и скрыть, — заметил Абель. — Но ты прав: мне это вероятным не кажется. Если бы их интересовала техника, они бы послали «незаметного человека», как ты говоришь. А у таких птиц, как наш друг, задачи обычно бывают политические. И вот как раз это меня и смущает… Как ты сам прекрасно знаешь, наш девятнадцатый сектор — окраинный, очень малолюдный, без единой планеты-миллиардника. Почему сюда? Почему не в восемнадцатый, не в двадцатый? Они все гораздо более населены, и, если на то пошло, кораблей там тоже больше. Вот что они могли такого интересного здесь найти?

— Стоп-стоп, — сказал Зенгер. — Кажется, я понимаю, куда ты клонишь…

— Я никуда не клоню. Но продолжай.

— Я думаю… Если девятнадцатый сектор не выделяется людьми, то он может выделяться какими-то природными явлениями. Не случайно здесь работают астрофизики. Возможно, они что-то нашли. Что-то важное.

— Астрофизики работают во всех окраинных секторах, — тихо сказал Абель. — И станция «Ётунхейм» — не единственная. Но… да. Это может быть правдой.

— А выводы?

Абель встряхнулся.

— Никаких выводов, — сказал он. — Все отлично. Давай теперь остановимся, перестанем пока что гадать, кто и зачем его послал, а поглядим на фактологию. У нас есть точка, с которой связана его легенда — Радагаст. Есть срок его работы — неделя. И есть факт, что его принял командующий. Последнее показывает нам, что задача важная…

— Он не агент, идущий на внедрение, а курьер, посланный с какой-то разовой миссией, — сказал Зенгер. — Иначе легенда была бы совсем другой.

— Да… И при этом они наверняка понимают, что если мы запросим Радагаст, то легенда сгорит. А это значит…

— Это значит, что через две недели она будет уже неактуальна. Такой человек исчезнет навсегда: ищи, не ищи.

Абель удовлетворенно кивнул.

— Отлично. Итак, ни на какие глубокие проверки времени нет. У нас три дня на то, чтобы накрыть его: прямо здесь и прямо сейчас. Как говорится, здесь Родос, здесь прыгай.

Зенгер нахмурился.

— Мы должны заставить его проявить себя, — сказал он.

— Разумеется, — проворчал Абель. — Но вот как? Чем его можно спровоцировать?

— Это ведь запросто может оказаться наш… Надо как-нибудь нетравматично.

Абель посмотрел на коллегу осуждающе.

— И какие еще очевидности мне предстоит от тебя услышать?.. Разумеется, это может быть наш. Даже скорее всего. Девять из десяти, что это какие-то игры наших коллег. Но ты не забыл, что нашей работы это не отменяет?..

— Не забыл. Хорошо, вот самый простой вариант. Я прилечу на «Ётунхейм», представлюсь ему как местный астрофизик — в лицо он меня знать не должен, а поддержать разговор я уж как-нибудь смогу — и в процессе общения ненавязчиво так скажу, что я родом с Радагаста. Или что хорошо знаю эту планету. И поглядим на реакцию.

Абель покачал головой.

— Сомнительно. Если он более-менее серьезно подготовлен, а мы должны на это рассчитывать, то он сейчас знает о Радагасте примерно столько же, сколько и ты. В этом случае разговор ваш будет забавным, но бесполезным.

— Хорошо. Твой вариант?

— Нет у меня своего варианта. Я пока размышляю. Надо учитывать, что он не один. Его кто-то прикрывает. Линденгард — совершенно точно.

— Вот к чему ты ведешь…

— Я ни к чему не веду. Но — давай посмотрим. Линденгард. Какие у него связи в столице?

— Это я сразу не скажу. Это надо базу поднимать и в ней копаться.

— Покопайся, — посоветовал Абель. — Но это — дальний прицел, так сказать. А нам надо действовать прямо сейчас. Вспомни. «Ётунхейм». Кого мы там знаем? Кто может контактировать и с Линденгардом, и с нашим другом?

Вместо ответа Зенгер активировал монитор и пару минут перебирал на экране какие-то данные. Потом взглядом подозвал шефа.

— Кажется, подходит, — сказал Зенгер.

Абель пробежал глазами несколько строчек. Кивнул.

— Кажется, мы придумали, — сказал он.

13 сентября 61 года НР

Дверной гудок разбудил Борислава посреди сладкого сна: он был на Земле, шел по березовому светлому лесу, и, кажется, не один… Гудок повторился. Борислав встряхнулся, тронул клавишу освещения каюты и только тут осознал, что он на «Ётунхейме». До подъема — почти два часа. Значит, что-то случилось… В коридоре за дверью стоял очень молодой фенрих.

— Прошу прощения, господин лейтенант, — сказал он. — Поручение командования. Одевайтесь, я вас провожу.

Они долго шли незнакомыми узкими коридорами, потом поднялись на лифте и оказались в маленькой серой комнате, в которой ждал адмирал Линденгард собственной персоной.

Он был озабочен.

— Спасибо, Витольд, — сказал он фенриху. — Здравствуйте, Борислав. Простите, я не так хотел с вами попрощаться…

— Что случилось?

— Вами заинтересовалась контрразведка. Через час-другой они прибудут с проверкой. Слава Тору, меня успели предупредить… Но на «Ётунхейме» вам оставаться нельзя.

— Контрразведка флота? Разве она вам не подчиняется?

Линденгард, несмотря на серьезность ситуации, улыбнулся.

— Не будьте наивным. Контрразведка не смогла бы работать, если бы не имела права действовать помимо меня. Знаете, сколько в нашей истории было адмиральских мятежей?..

— Мне жаль, — сказал Борислав. — Я не хотел подставлять вас под удар.

Линденгард отмахнулся.

— Я-то справлюсь. Не впервой… Сейчас дело не во мне, а в вас. Борислав, вы хотите вернуться домой через Окно — или продолжить путь на Феззан? Я могу организовать для вас и то, и другое.

— Продолжить путь на Феззан, разумеется.

— Вы понимаете, насколько это опасно?

— Понимаю.

— Надеюсь… Хорошо. Вас возьмет «сфинкс» и доставит на базу Тренто. Она маленькая, расположена на отшибе, и никого, кроме военных, там нет. Зато там обязательно стоит дежурный легкий крейсер. Вы встретитесь с его командиром и скажете слово «гуттаперча». Повторяю: «гуттаперча». Это будет означать, что командир крейсера обязан принять любой ваш приказ. Скажете ему, чтобы доставил вас на Феззан. Скажете, что путешествие секретное. Он сам разберется, как лучше пройти и где лучше сесть… Карту Феззана помните?

— Конечно.

Линденгард провел рукой по лбу. Он выглядел усталым.

— Хорошо… Надеюсь, дальше обойдется без детективных приключений. Помните главное: ваша легенда засвечена, и нигде на Феззане вам появляться под этим именем нельзя. Как только прибудете туда — немедленно, не выходя за пределы космопорта, позвоните по телефону… — и он назвал номер.

Истребитель «сфинкс» был, по сути, двухместным вариантом легкой «валькирии». Кресла пилота и стрелка-штурмана располагались там одно за другим. Пилотом внезапно оказалась девушка, жгучая брюнетка с пронзительным взглядом; звали ее Лотта Вагнер. Она бесцеремонно указала Бориславу на кресло стрелка, захлопнула кокпит и принялась колдовать над навигационными настройками. Спросить ее о чем-либо Борислав не решился.