Энди Вейр - Проект Радуйся, Мария [ЛП]

Астрофаг извивается. Они знают, что что-то не так. Они пытаются сбежать, но уже слишком поздно. Они могут только шипеть на небольшом расстоянии, прежде чем остановиться. Обычно астрофаги могут разогнаться до скорости, близкой к скорости света, за считанные секунды, но эти не могут. Может быть, химическое выделение монстром, которое каким-то образом отключает их?

Окружение завершается, и Астрофаги окружены. Через несколько секунд Астрофаг становится похожим на клетку по внешнему виду. Их органеллы и мембраны уже не кажутся бесформенными черными, они отчетливо видны в свете микроскопа. Они потеряли способность поглощать тепловую и световую энергию.

Они мертвы.

“Понял!” Я говорю. “Я нашел хищника! Он съел Астрофага прямо у меня на глазах!”

- Нашел!” Рокки ура. “Изолировать.”

- Да, я изолирую его!” Я говорю.

“Счастлив, счастлив, счастлив!” - говорит он. - Теперь назови свое имя.”

Я беру нано-пипетку из запаса. - Я не понимаю.”

- Культура Земли. Вы находите. Тебя зовут. Как зовут хищника, вопрос?”

“О,” говорю я. В данный момент я не чувствую себя творческим. Это слишком захватывающе, чтобы отвлечь мое внимание. Это амеба с Тау Кита. “Наверное, Таумеба.”

Таумеба. Спаситель Земли и Эрида.

С надеждой.

—

У меня должен быть галстук-боло. Может быть, ковбойская шляпа. Потому что теперь я владелец ранчо. И у меня на ранчо около 50 миллионов голов таумебы.

Как только я выделил несколько таумеб из образца воздуха Адриана, Рокки построил резервуар для размножения, и мы позволили им приступить к работе. Это всего лишь ксенонитовая коробка, наполненная воздухом Адриана и несколькими сотнями граммов Астрофага.

Насколько мы можем судить, Таумеба очень устойчива к перепадам температур. И это тоже хорошо, потому что в тот день я оставил его при комнатной температуре.

Наркотики-это плохо.

Оглядываясь назад, имеет смысл, что они будут устойчивы к температуре. Они живут в среде с отрицательной температурой 51 градус Цельсия и едят астрофагов, которая всегда составляет 96,415 градуса Цельсия. Эй, все любят горячую еду, верно?

И, боже, они размножаются! Ну, я дал им материнскую жилу астрофагов для работы. Это то же самое, что бросить дрожжи в бутылку с сахарной водой. Но вместо того, чтобы делать выпивку, мы делаем больше таумеб. Теперь, когда у нас достаточно возможностей для экспериментов, я приступаю к работе.

Если вы возьмете козла и отправите его на Марс, что произойдет? Он умирает немедленно (и ужасно). Козы эволюционировали не для того, чтобы жить на Марсе. Итак, что произойдет, если вы посадите таумебу на планету, отличную от Адриана?

Вот это я и хочу выяснить.

Рокки наблюдает из своего туннеля над главным рабочим столом, как я моделирую новую атмосферу в своей вакуумной камере.

“Нет кислорода, вопрос?” он спросил.

- Кислорода нет.”

“Кислород опасен.” Он немного нервничает с тех пор, как его внутренние органы загорелись.

- Я дышу кислородом. Все в порядке.”

- Может взорваться.”

Я снимаю очки и смотрю на него. - В этом эксперименте нет кислорода. Успокойся.”

"да. Спокойный.”

Я возвращаюсь к работе. Я поворачиваю клапан, чтобы впустить немного газа в вакуумную камеру. Я проверяю манометр, чтобы убедиться, что—

“Еще раз подтверждаю: кислорода нет, вопрос?”

Я вскидываю голову, чтобы посмотреть на него. - Это всего лишь углекислый газ и азот! Только углекислый газ и азот! И ничего больше! Не спрашивай меня больше!”

"да. Больше не спрашивай. Извините.”

Думаю, я не могу его винить. Быть в огне-отстой.

У нас тут две планеты, с которыми нужно разобраться. Нет, не Земля и Эрид. Это всего лишь планеты, на которых мы живем. Планеты, о которых мы сейчас заботимся, - это Венера и Третий Мир. Вот где Астрофаг выходит из-под контроля.

Венера, конечно, вторая планета в моей солнечной системе. Он размером с Землю, с плотной атмосферой из углекислого газа.

Три Мира - третья планета в родной системе Рокки. По крайней мере, я называю это "Три мира". У эриданцев нет для этого названия, даже на их родном языке. Просто обозначение: “Планета Три.” У них не было древних людей, которые смотрели на астрономические тела и называли их в честь богов. Они обнаружили другие планеты в своей системе всего несколько сотен лет назад. Но я не хочу все время говорить “Планета три”, поэтому я назвал ее "Три мира".

Самое сложное в работе с инопланетянами и спасении человечества от вымирания-это постоянно придумывать названия для вещей.

Три Мира—крошечная маленькая планета, размером всего с земную Луну. Но в отличие от нашего безвоздушного соседа, у Трех Миров каким-то образом есть атмосфера. Как? Я понятия не имею. Поверхностная гравитация составляет всего 0,2 г, чего должно быть недостаточно. Тем не менее, каким-то образом Threeworld удается держаться за тонкую атмосферу. По словам Рокки, это 84 процента углекислого газа, 8 процентов азота, 4 процента диоксида серы и куча следовых газов. Все с поверхностным давлением менее 1 процента от земного.

Я проверяю показания приборов и одобрительно киваю. Я провожу визуальный осмотр эксперимента внутри. Я очень горжусь собой за эту идею.

Тонкий слой Астрофага лежит на стеклянной пластине. Я покрыл пластину, светя инфракрасным светом через стекло и привлекая астрофага с другой стороны. Это точно так же, как это делает привод вращения. В результате получается однородный слой астрофага толщиной всего в одну клетку.

Затем я засеял слайд Таумебой. По мере того, как они поедают Астрофага, непрозрачный в настоящее время слайд будет становиться все более и более прозрачным. Гораздо проще измерить уровень освещенности, чем количество микроскопических организмов.

- Хорошо...В камере дублированы верхние слои атмосферы Венеры. Во всяком случае, настолько хорошо, насколько могу.”

Я полагаю, что зона размножения астрофагов основана в основном на давлении воздуха. В принципе, они должны тормозить со скоростью, близкой к скорости света, когда они ударяются о планету. Но будучи такими маленькими, это не займет много времени, и, конечно, они поглощают все созданное тепло.

Конечным результатом является то, что астрофаги останавливаются, когда воздух имеет толщину 0,02 атмосферы. Так что в дальнейшем это будет нашим стандартом давления. Атмосфера Венеры составляет 0,02 атмосферы на отметке около 70 километров, а температура там составляет около минус 100 градусов по Цельсию (спасибо, бесконечный запас справочного материала!). Так вот на какую температуру я установил аналоговый эксперимент с Венерой. Конечно, система контроля температуры Рокки работает идеально, даже при сверхнизких температурах.

"хорошо. Теперь Три Мира.”