Виктор Антоненко - Охота на бога

Выбравшись из топкой трясины, он обессилено распластался поверх росистой травы.

Через минуту всё стихло: состав с рёвом унёсся за розовеющий горизонт; взбаламученный, было, туман снова сгустился, окутав водянистой ватой неприступные склоны железнодорожных путей.

Кашин заставил себя подняться и, раздирая в кровь босые ноги о цепкие иглы ежевики, как колючей проволокой опутавшей каменистые отвалы дороги, упорно полез вверх.

После мучительного восхождения он, прихрамывая, спотыкаясь и матерясь во всё горло на чём свет стоит, устало побрёл обратно, высматривая сброшенный провиант. Но мглистый зыбучий туман быстро сделал это занятие бессмысленным: в чащобе высокого кустарника разглядеть что-либо было невозможно.

«Пенять не на кого, — смирился Кашин, не очень-то и сожалея об утраченных продуктах. — А-а… сухомятка одна, — и сытно икнув, не совсем здраво рассудил: — Будет день, будет и пища».

К утру он настолько вымотался, что еле-еле доковылял до первой железнодорожной станции, посадочная платформа которой упиралась в подгнившее основание бревенчатого домика: единственный оконный проруб казённого домишки был неряшливо заколочен берёзовыми горбылями; на двери, изрешечённой ружейной дробью, табличка с надписью — «Касса» и ржавый замок. А весь перрон — две неровно уложенные на земле бетонные плиты, поросшие мхом, и поваленная ветром кедровая сухарина.

Кашин привалился к бабистому комлю палой валежины и с наслаждением вытянул избитые ноги: кое-где из посечённой мякоти рваных ран, порезов и нарывов, буревших сохлой кровью, вяло сочилась желтоватая сукровица.

«Надо же! — не переставал удивляться сам себе Кашин. — Заживает, как на собаке. И не болит! Чешется…»

Спустя некоторое время он заслышал длинный гудок подходящего поезда.

Подъезжая к станции, тепловоз с шестью пассажирскими вагонами затормозил и, протащив почти весь состав мимо коротенькой платформы, остановился. Дверь последнего вагона открылась, и из неё показалась утробистая женщина в полинялом зелёном платке:

— Ну, чего рот разинул?! Давай бегом, турист! Ждать не будем.

От такого везения усталость как рукой сняло: он послушно подбежал к благодетельнице и резво вскочил на подножку вагона. Проводница пропустила попутчика в тамбур и, взмахнув несколько раз сигнальным флажком, закрыла дверь:

— Чего встал? Проходи.

Вагон был пуст.

— Здравствуйте, — запоздало поприветствовал Кашин.

— Здорово, коль не шутишь… — смотрительница вагона смерила залётного пассажира намётанным взглядом и, широко зевнув, села к окну.

— Я билет не успел купить, — зачем-то начал оправдываться Кашин.

— Потом купишь.

— Где?

— Где вытолкнут, — провожатая с подчёркнутым интересом посмотрела на Кашина: — Издалека?

— Потерялся, — невпопад пояснил Кашин.

— Оно и видно, — по-бабьи вздохнула мягкосердечная женщина и поправила платок. — Пропащий.

— Как это, пропащий? — Кашин робко присел напротив пышногрудой спасительницы.

— Нездешний, значит, — бесхитростно объяснила добрячка. — От того и пропащий. Ты вот что, турист, особенно здесь не рассиживайся. До вокзала я тебя довезу, а дальше своим ходом. С уборкой поможешь. — Хозяйка вагона нехотя поднялась и побрела в тамбур. — Пошли, горемыка.

— Куда?

Сотрудница обернулась и сердито отчитала непонятливого пассажира:

— Ну, ты точно турист. Я тебя чего… за здорово живёшь катаю? Метлу в руки и вперёд. Вон… мусора после вахтовиков скопилось. Как раз на билет себе наскребёшь. А не хочешь, силком держать не стану. Можешь хоть прямо щас выколупываться, а можешь до вокзала обождать. Там тебя полицаи враз приберут. Только у этих вертухаев одной метлой уже не отвертишься.

Кашин моментом смекнул что к чему:

— Где инструмент?

— Молодец, — похвалила строгая работодательница, показывая на утлый уборочный инвентарь: куцую стёртую до корней берёзовую метлу и мятое ведро. — Смышленый. Вон, в тамбуре возьми инструмент свой. Таких, как ты, мотыльков, тут за лето знаешь сколько набирается? Полное лукошко и так немножко. А по весне, когда снег сходит, закапывать не успевают. Резанные, стрелянные, так сгинувшие.

От этих простых слов по спине Кашина мелкой дрожью пробежала холодная волна колючих мурашек:

— Откуда начинать?

— С первого, — властная тётка грузно села у окна и, притулившись к узкому подоконнику, сонливым голосом проговорила: — Закончишь, растолкай… Чуток подремлю. Подскажу тогда, где сойти, чтобы на полицию не нарваться. Иди-иди, проверю потом.

За окнами мелькала зубчатая стена непроходимых таёжных «джунглей».

Кашин ушёл в начало состава, где принялся старательно вычищать мусор из-под лавок. Когда же все вагоны были прибраны, он вернулся к дремлющей женщине, и легонько тронул за плечо:

— Готово, хозяюшка.

— Ну, готово и готово, — лениво сквозь дрёму отозвалась разоспавшаяся проводница. — Садись. Подъедем, скажу.

— Вы проверить хотели, — настойчиво напомнил Кашин, уверенный в качестве выполненного поручения.

— Садись, говорю! — прикрикнула служащая, не открывая глаз. — Сон разгонишь, окаянный. Перед станцией проверю.

Кашин тихонечко присел рядом. Поезд шёл экспрессом.

Через полчаса не шибко усердная труженица железнодорожного транспорта открыла глаза:

— Ну, вот и приехали. Как встанем, сразу выгребайся.

— Куда?

— А куды хочешь, — раздобрилась толстуха. — Тайга, она большая. Для тебя сейчас главное — в лапы к полицаям не угодить. Потому на вокзал не суйся. У светофора выйдешь, перед станцией.

— Понял, — прилежно кивнул Кашин и зачем-то спросил: — А работу-то примите?

— Да иди уже, бедолага, — по-доброму поторопила проводница. — Я уже вашу породу знаю.

Поезд остановился.

Кашин пошёл к выходу:

— Спасибо.

— Ишь ты, культурный какой, — благодарно и едва заметно улыбнулась женщина. — Из девок вас, интеллигентов, делают, что ли?

Кашин сошёл с поезда, перебрался через железнодорожные пути и что есть духу, припустился к прозрачному леску из кривых осин, сквозь который тоскливо проглядывали несколько серых пятиэтажек с плоскими крышами.

«Да, с нашей полицией лучше не связываться, — здраво рассудил Кашин. — Документов нет, денег нет. Кто его знает, на кого нарвусь. Сначала до Насти дозвониться…»

Миновав чахлую рощицу, он оказался в неухоженном малобюджетном городишке: жиденький поток плохо помытых автомашин вяло тянулся по узким раздолбанным дорогам; по грязным тротуарам сновали озабоченные горожане с замкнутыми однообразно-напряжёнными лицами; перед однотипными жилыми домами беспорядочно громоздились разношёрстные строения торгового назначения, без меры обляпанные пёстрой рекламной продукцией местного пошиба.