Александр Уваров - Бардо дождя [СИ]

Корвин откинулся на спинку зелёно-кожаного (из того же ненавистного двадцать первого века!) кресла и посмотрел на капитана с прищуром, будто оценивая и даже мысленно взвешивая служивого.

— Не слишком ли много берёте на себя, капитан? В своей структуре вы большой человек, но в целом-то, думаю, не очень. Не слишком велик ваш вес — с Маркиным сражаться. Однако…

И Корвин, достав из папки, показал Чегоди, издали и всего на секунду, тонкий белый пластик оперативного доклада.

— Однако же сообщили о скоропостижной кончине господина Маркина, случившейся на борту авиалайнера, следовавшего из Рима в Женеву. Летел же господин Маркин на встречу с вашим, Чегоди, представителем. Не слишком ли много берёт на себя руководитель службы безопасности и мобильных групп Комитета, устраивая собственные делишки с коммерсантом и попутно способствуя его преждевременной кончине?

Чегоди, враз задохнувшись, секунды три булькал горлом, а потом рванул ворот форменной рубашки.

— Нет!

Корвин, не обращая внимания на истерику, вертел флегматично пластик доклада, кончиками пальцев барабаня по краю листа.

— Что — нет? — уточнил начальник.

— Я ни при чём! — вернув голос, заявил Чегоди. — Совпадение! Глупое, нелепое совпадение! Не было ни малейшего, ни малейшего желания так завершить… Это же вопрос бизнеса, проблема денег…

— Все проблемы на свете — от недостатка денег, — философски заметил Корвин. — Если бы их всегда и на всё хватало — откуда бы прочие проблемы взялись? Не ребячьтесь, Чегоди, и не разыгрывайте приступ безумия вперемешку с приступом праведного гнева. Вам хоть в рожу плюнь, а подлинного гнева и в этом случае не дождёшься. Так чего передо мной спектакль устраивать? Мы же тут все свои. В помещении, которое вашими же людьми контролируется. Так чего же сказки рассказывать? Ваш человек на переговоры в Женеву поехал?

Чегоди понуро кивнул в ответ.

— Некрона вы отправили?

Чегоди кивнул.

— А по какому праву используете вы секретные технологии для самодеятельных путешествий в Транс-Реалию? — завёлся Корвин. — Кто дал вам право использовать некронов для решения ваших личных проблем? Быть может, вы теперь начальник Комитета? Вы купили нас всех? Вы приобрели медицинский центр, врачей и некронавигаторов в свою личную собственность? И что же это за тип возле вас крутится, которого вы выдаёте за великого мага, а на деле он у вас числится истопником в котельной? Почему вы устраиваете охоту на суицидников и вербуете их в некроны? И на кого ещё вы собрались их натравить?

— Ни на кого, — тихо произнёс Чегоди.

И покачал головой, скорбно и покаянно. Коже на лице его побелела, в цвет пластика.

— Ни на кого, — повторил Чегоди. — У нас ничего не получилось…

— Что?! — возмутился Корвин. — Вы отправили некрона, и это доподлинно мне известно, и вскоре после этого Маркин умирает при весьма странных обстоятельствах. У вас хватит наглости утверждать, что это совпадение?

— Я не знаю, — признался Чегоди.

И приложил ладонь к груди.

— Не знаю! У меня нет доказательств, я не могу подтвердить правдивость моих слов, но… Пожалуйста, верьте мне, господин Корвин! Это была попытка, эксперимент… Просто никудышная, глупая попытка непрофессионалов освоить магические технологии. Вы правы, этот субъект из котельной лишь выдавался мной за мага. Но он просто самозванец… Какой-то бывший учёный, вроде… Но он убедил меня, что владеет технологиями некронавигации, и даже предоставил доказательства, продемонстрировал их в деле… Потрясающие картины, господин Корвин! Что я видел, боги мои! Я чуть не сошёл с ума, я поверил ему! Но теперь… Теперь же ничего не вышло!

Корвин смотрел на него пристально, и взгляд его стал совсем нехорошим, давящим.

Показалось Чегоди, что и приободрившийся копьеносец вновь стал буравить затылок его колючими сними глазами.

«Погоди у меня! — пообещал бронзовому Чегоди. — Уж я до тебя доберусь!»

Бронзовый, не поверив угрозе, хихикнул в ответ.

— Объясните, — подал голос Корвин.

— Мы потеряли некрона, — ответил капитан. — Извлечение мозга начали как положено, по графику… Пересадка в шар… Случилось что-то, сам не могу понять… Все предварительные эксперименты были удачны, а тут — на тебе! Мы не смогли открыть и зафиксировать канал связи. Шар молчал. Никакого отклика. Несколько часов пытались установить контакт, пока технологи не диагностировали информационную смерть и закрытие входа связи. Впрочем, строго говоря, никто не может с уверенностью сказать, что он вообще был открыт… Но после такого диагноза стало понятно, что все дальнейшие попытки выйти на связь и подключить навигатора — бесполезны и бессмысленны. Некрон ушёл от нас, господин начальник. Просто ушёл…

Чегоди развёл руками.

— Сам не знаю куда. Куда бы мы не пытались его направить, но… Что уж теперь об этом говорить! И вот беда какая: я даже не знаю, совершено ли мной убийство или нет. В конце концов, Маркин — сердечник со стажем. Три года назад попал в реанимацию… Приступ… Больной человек, господин начальник, очень больной… был он человек… Можете проверить…

— Уволить бы вас, Чегоди, — с мягкой, почти плюшевой угрозой в голосе произнёс Корвин, — но уж больно доходны ваши коммерческие начинания. Ладно…

Он положил папку в ящик стола.

— В некронавигации, по счастью, вы ничего не смыслите. Кстати, если верить легендам, основатель сего магического ремесла дурно кончил, имейте в виду… А самозванца вашего держите в котельной, под строгим надзором… До особого распоряжения! Понятно?

Чегоди поспешно кивнул.

— Тогда…

«Конец тебе, бронзовый, конец!» — завопил Чегоди.

Мысленно.

Вслух же заверил благородного Корвина во всегдашней своей любви и преданности Комитету и лично господину начальнику.

И отпущен был с миром.

— …ступайте! И ведите себя прилично! Не забывайтесь, капитан!

Выходя же из кабинета, ударил тайком копьеносца по мускулистой руке.

И был уколот в ответ острой сариссой.

Пёс не заметил, как лес зазеленел.

На исходе второго дня пути пожарные огни остались за спиной и лишь изредка встречались на его пути чёрные, дымные проплешины, отмечавшие путь отступавшего по бурой траве пожара.

Появились зелёные островки, разраставшиеся всё более и более, сливавшиеся в кольца и линии, и соединившиеся, наконец, в единый и необозримый изумрудный материк, бесконечную страну влажных, душистых стеблей, лиловых медуниц, белых нивяников, синих васильков и солнечных златоцветов.

Сонный ивняк мерно раскачивал ветви, разгоняя рассветный туман.

Растеряшным стеклярусом заблестела роса в траве, под течением ветра стебли поплыли в белом воздухе, и запахло томительно-тонко неспокойной ручьевой водой.