Сергей Чехин - Тэнум

— Отступаем! Бегом к паркингу!

Мы бросились наутек, потеряв пятнадцать человек. Но налетчики не успокоились. Снова захлопали крылья, и нам на хвост села огромная стая адских купидончиков.

— В кучу не сбиваться!

Над плечом свистнул снаряд. Второй ударила в спину, но отскочил от бронежилета, а вот бегущий рядом мальчуган поймал сразу три, споткнулся и рухнул как подкошенный. Байкера ранили в ногу — бородатый верзила в коже упал и начал отчаянно палить в небо из помпового ружья. Выстрелы слышались недолго.

Оторвавшись, забежали в паркинг и поднялись на второй этаж. Летающие скелеты не погнались за нами, но я отчетливо слышал хлопки — монстры рядом и заперли нас в ловушке. Теперь никто не помешает их товарищам разносить город.

— К черту, я выхожу, — сказал кто-то.

Дезертира поддержали многие. Я попытался остановить их, но тщетно — итого вместе с убитыми минус два десятка. В основном нубы, но все равно неприятно, ведь вся моя хваленая стратегия закончилась потерями и позорным бегством.

— Артур, что это за херня?!

— Понятия не имею, — отозвался компьютерщик. — Помнишь зомби и памятник? Такое впечатление, что игра заподозрила вас в жульничестве и приняла меры.

— Но мы не жульничали! — как и тогда возмущенно крикнул в ответ.

— Но и «Тэнум» не убил всех разом — молнией там, или огненным градом. Программа не вышла за рамки собственной механики: летающие скелеты встречаются в подземельях первого яруса. Это элитные мобы, охранники боссов. Довольно сильные, но те, что напали на вас — вполне себе обычные, с заниженными характеристиками. Впрочем, это лишь моя теория. Как правило, игроки противостоят «Нашествию» без тактических выпендрежей, а просто давят числом и опытом. Так что случай, можно сказать, уникальный.

— Понял, что ничего не понял. Конец связи.

Оглядел заметно поредевшее войско. Бойцы сидели вдоль стены, пили зелья и перевязывали раны. У кого не было бинтов и снадобий, тем помогала Аня, носясь по паркингу, как угорелая и вкалывая пострадавшим ярко-красную сыворотку. После чего раны мигом затягивались, а кровь исчезала, оставались лишь прорехи на одежде.

К величайшему сожалению, журналистов не подстрелили. Карина с вытаращенными глазами тараторила в камеру, указывая рукой на крышу комплекса. Вслушиваться не стал, и так все ясно. И в реале, и в виртуале главное — рейтинги, а за ценой не постоят.

— Макс, — позвал Абу. — Я тут посмотрел чат на сайте сервера. Пишут, босс вылез. Летуны — последняя волна, но в городе полно скелетов и зомби.

— Уже легче. Спасибо.

— Что делать будем? — спросил Герман.

— Есть одна идея. Итак, народ, прошу внимания!

— Смотрите! Кажется, храбрый Капитан не собирается сдаваться! — затрещала репортерша, подбежав ко мне. — Даже сокрушительное поражение не сломило его дух!

Хотел обматерить ее, но кое-как сдержался.

— Разумеется, не собираюсь! И у меня есть отличный план. Идемте, увидите его первыми. А вы лечитесь, скоро вернемся.

Отвел назойливых засранцев на первый этаж, затем подкрался к выходу и выглянул наружу — скелеты уставились на меня пустыми глазницами. Спрятался за стену и подозвал журналистов.

— Карина, встань вот тут. Да, так лучше видно. А ты, с камерой, чуть поодаль, — отошел вглубь комплекса. — Готовы? Сейчас выбегу и отвлеку часть монстров на себя. Не забывайте снимать. Шоу будет то еще!

— Давай! — глаза охочей до сенсации девушки заблестели, как у кошки.

— Так, погоди, — свел пальцы, словно бывалый режиссер, и проверил «кадр». — Два шага назад, а то загораживаешь проход. Стоп. Теперь порядок.

Оператор показал большой палец и прилип к видоискателю, высунув кончик языка. Этот парень мне нравился — за все время не проронил ни слова, поэтому-то и попросил встать подальше.

Разбежавшись, со всей дури толкнул Карину плечом. Та не удержала равновесия и шлепнулась на пятую точку прямо под стайкой крылатых стрелков. А те только того и ждали — громыхнул залп из дюжины стволов, и балаболка превратилась в решето.

— Первый пункт плана выполнен, — с усмешкой сказал я и пошел наверх. Встав напротив соратников, отчетливо произнес:

— Нужны люди с высокой Агрессивностью. От семи и выше — шаг вперед.

Встали четверо — маловато, но вместе со мной должно хватить.

— Итак, план таков. Выбегаем наружу и отвлекаем летунов. Остальные занимают позиции на крыше и отстреливают гадов. Мы, скорее всего, умрем, но постараемся продержаться подольше, так что не зевайте.

— Будет сложно, — заметил парень в желтом костюме.

— Но возможно, — парировал я. — Мы слишком далеко зашли, чтобы просто взять и сдаться. Дуйте наверх, но сразу не высовывайтесь.

Танки выстроились в ряд у выхода. Толстяк с косичкой на затылке, мальчишка в оранжевой безрукавке, один из парней в масках и камуфляже, уборщик в синем комбинезоне и я. На всех — один бронежилет. Шикарно.

— Слушайте внимательно. По моей команде выбегаем веером. По прямой не бежим, все время петляем. В укрытия не суйтесь — быстрее окружат. Скорость — наше спасение. Прыгайте, перекатывайтесь, хоть колесом ходите. Скелеты тупые, но на упреждение бьют без промаха. Готовы? На счет три...

— Лиро-о-о-о-о-й!!! — заревел толстяк и бросился наружу, очертя голову. — Дженкинс!

— Что за... — вопрос застрял в глотке. — Мать его... Пошли, пошли, пошли!!

Мы рванули кто куда. Как и ожидалось, стрелки разделились, и чем меньше ублюдков висело над головой, тем больше шанс выжить. Хотя о каком выживании может идти речь? Заранее понятно, что вылазка — самоубийство. Чтобы спасти большинство, придется пожертвовать меньшинством, на войне иначе не бывает. Главное, не помереть зазря.

С крыши донеслись хлопки и очереди, им вторили хруст костей и гулкие удары — адские купидончики падали на дорогу и разбивались вдребезги.

— По крыльям, по крыльям! — орала Зебра.

Я не знал, как успехи у других бегунов, и сколько монстров все еще кружили над нами. Не было времени оглядываться, бежал изо всех сил, падал, отталкивался и бросался из стороны в стороны. Пули вонзались в асфальт, дважды звякнули о ржавую пластину, но пока ни одна ни попала. Ощущения — как в реальном бою. Адреналин пер, сердце рвалось из груди. Страшно, словно вернулся на десять лет назад, на одну неназванную войну.

Тогда мой отряд загнали в полуразрушенную высотку и стали утюжить из минометов. По рации сообщили, что к нам прет танк, а у нас по гранате, «калашу» и половине рожка. Командир решил прорываться — прямо как я сейчас, а там как карты лягут. Надо было пересечь улицу под снайперским огнем — тоже похожая ситуация. Тогда я, молодой и необстрелянный, впервые узнал, что такое смерть. Троим ребятам — моим лопоухим одногодкам — не повезло, я чудом выжил, поймав осколок в ногу. Так — царапина, рана зажила, снова мог ходить, бегать, а кто-то навсегда остался инвалидом.