Сергей Чехин - Тэнум

И в голове всплыл вопрос, по большей части риторический. Моя жизнь бессчетное число раз висела на волоске. Трудный подросток, солдат, патрульный, следак. Десять лет в беспрерывном сражении — о таких не говорят «если», говорят: «когда». Но удача до сих пор мне улыбалась, будто некто присматривал оттуда, сверху. И ради чего? Ради того, чтобы бегать от летающих скелетов в долбанной игрушке.

Я рассмеялся. И почему эти мысли лезут в самый неподходящий момент? И тут же за шиворот будто бросили кубик льда. Тело перестало слушаться, ноги утонули в густой смоле. Пару раз дернулся и упал плашмя, краем глаза заметив окровавленное тело толстяка. Он лежал на животе в десяти шагах, широко раскинув руки. За ним виднелся парень в камуфляже — тот успел достать ствол и какое-то время отстреливался, да так и застыл с направленным в небо пистолетом.

Других бегунов не видел, но наши не прекращали огонь. Кто знает, возможно, все танки мертвы, а монстры добивают выживших? Наверное, так и есть. Что же, по крайней мере, неплохо повеселился, будет что рассказать Ваньке на выходных.

Вдруг стрельба стихла, раздались восторженные крики. Над ухом послышалось знакомое жужжание, сменившееся электрическим треском. Рядом стояла Зебра с «Искрой» в руках и умиленно лыбилась.

— Молодец.

— Мы все молодцы, — ответила Аня. — Особенно ты.

Взглянул на дисплей. Операция прошла далеко не так гладко, как ожидалось. Нас осталось тридцать пять, но самое интересное ждало впереди.

— Идем за боссом!

Игроки подняли оружие над головами и заорали:

— Ура!!

***

Наш маленький, но гордый отряд направился к парку. Нечисть рассеялась по городу, и нам в основном противостояли мобы-одиночки или небольшие группы, не представлявшие особой опасности. Пользуясь случаем, связался с Артуром:

— Слушай, найди-ка инфу по боссу.

— Уже. Вам предстоит бой с Личом — могучим древним колдуном, сожженным Инквизицией за...

— Мне плевать на его биографию, — чертыхнулся в смартфон. — Сильные, слабые стороны, вооружение, защита, поддержка?

— Ничего не могу сказать. Командиры «Нашествий» рандомны по всем параметрам.

Я вздохнул и зажмурился:

— Подробнее.

— Уровни от десятого до пятнадцатого. Запас здоровья от пяти до десяти тысяч. Может явиться без брони, а может в зачарованных латах. В запасе три случайных заклинания из тридцати. Предугадать, что вас ждет — невозможно, такие противники не сканируются.

— В общем, все как всегда. Дело ясное, что дело темное.

— Запомни: из тридцати заклинаний десять — цепные. То есть перескакивают с цели на цель. Не кучкуйтесь — мало ли что.

— Понял, принял.

Впервые за все время игры я увидел площадь пустой — ни одного игрока, лишь скелеты и зомби бестолково шастали рядом с порталом.

— Эй, в камуфляже! Подойдите. И ты, с камерой, тоже дуй сюда.

Игроки приблизились.

— Можно посмотреть этот ваш стрим?

Оператор кивнул. Он что, немой? Хорошо, нашлись более разговорчивые люди и подсказали, как выйти в интернет из вшитого в смартфон браузера. Они же вбили адрес трансляции, и теперь на голографическом экране увидел себя со стороны.

— Отлично. Ваша четверка идет в разведку. Прочешите парк, найдите портал и дайте картинку. И сразу сюда. Задача ясна?

— Так точно! — хором гаркнули солдаты.

Репортер поднял большой палец. Я покачал головой и перевел взгляд на экран. Парни действовали на удивление грамотно, хоть и не служили в армии. Оружие наготове, построение клином, чтобы в случае чего прикрыть безоружного оператора. Общение жестами, пусть и немного отличными от тех, что использует спецназ, передвижение от укрытия к укрытию, постоянное наблюдение за местностью. В общем, молодцы, похвальная работа.

Разведчики миновали полянку с памятником и двинулись к реке. По дороге им встретились несколько зомби — всех убрали втихую, без стрельбы. Нож в спину и свернутая шея кончают мертвяков куда лучше пуль. Наконец я увидел портал — огромный электрический водоворот посреди реки. Из него то и дело вырывались ярко-голубые протуберанцы и били в кроны деревьев. Слышался натужный гул и треск, трава на берегу выгорела дотла. Ивы стояли обугленные, земля высохла и растрескалась.

Несмотря на бешеный смерч, гладь оставалась спокойной, как в мертвый штиль. Над ней летал огромный, метра три ростом, обожженный до черноты человек. Вернее нечто, когда-то бывшее человеком. В пустых глазницах мерцало синее пламя, в макушку вплавилась зубчатая корона из тусклого золота, на плечах болтались обрывки иссиня-черного плаща с пурпурным подбоем. На тонких иссохших ногах раздувались выцветшие шаровары, подпоясанные алым кушаком, на запястьях и лодыжках звенели кандалы.

— Опасный тип, — шепнул я. — Возвращайтесь.

Все прошло бы гладко, не будь в отряде жадного дилетанта. Репортер ослушался приказа и полез к воде — хотел снять Лича поближе для больших просмотров, идиот. Ведь тридцать тысяч зрителей жаждут увидеть босса во всей красе, им наплевать, что трансляция может внезапно оборваться. Так и вышло — балбес поскользнулся на оплавленной земле и съехал в реку. Громкий плеск тут же привлек внимание командира нежити. Из костлявых почерневших пальцев вырвалась молния, экран ярко вспыхнул, пошли помехи.

— Дураков не жалко, — философски изрек Герман.

— Согласен. Все что нужно, узнали. Итак, есть ли в полку еще охотники?

Двое ребят в зеленых накидках подняли руки.

— Ваша задача — занять мост. Вот тут, — ткнул пальцем в карту. — Герман за главного.

Стрелки ушли, а оставшихся разделил на две бригады. Первую отправил на противоположный берег, вторую повел за собой. Из пятерки танков выжили лишь трое, и я надеялся, что нас хватит хотя бы на пару минут. Принять огонь босса на себя мы вряд ли сможем, оператор помер с одного удара, мы в лучшем случае выдержим по три. Оставалось уповать на слаженные действия соратников.

Моя бригада вышла к берегу. Велел рассредоточиться и спрятаться за деревьями, сам лег на землю и проверил мост. Снайперы положили мосинки на перила и наблюдали за личом, второй отряд только-только форсировал реку и заходил на позицию. Если танков убьют, успеют отступить, нам же достанется по полной.

— Все готовы?

Из-за стволов выглянули кивающие макушки.

— Погоди, — Зебра вколола мне зеленую жижу. — Плюс сто хп. Все, что есть.

Смысла ждать больше не было — все на местах. Подполз к самой воде и спрятался за расколотым надвое ивовым стволом. Сел на корточки, левой ногой уперся в мертвое дерево и пальнул по Личу.

Мощный толчок, неудачный низкий старт, падение. Кувыркнулся и привалился спиной к соседнему стволу. Громоподобно треснуло, ива взорвалась горящими щепками.