Сергей Чехин - Тэнум

— Смертные! — прихрипел Лич. — Как осмелились вы бросить мне вызов?!

Без спектакля эти неписи никак не могут. Наверное, кто-то ловит кайф от глупых пафосных речей, но не я. Стрельнул еще раз и перекатился в укрытие. На обоих берегах раздались стрекот, уханье и хлопки. Яркие вспышки озарили умирающий парк. Лич дернулся и завертелся волчком в поиске новых целей.

— Сейчас сорвется! — крикнула Аня.

— И что?

— И полетит ломать всех подряд! Зли его, держи на себе!

— А как злить-то?

— Откуда я знаю?! Ты танк — ты и думай!

— Эй, шашлычок! — с усмешкой бросил я, подкрепив слова свинцом. — Огарок летающий!

Резкий прыжок, и еще одно укрытие разнесло в клочья. Хорошо хоть все восстановится, а то аж стыдно портить такую красоту. Рванул вдоль берега, шагов через десять резко вильнул в стороны. Краем глаза поглядывал на руки колдуна: бросая молнию, он вытягивал правую на всю длину. Не проморгаю — успею увернуться. Одновременно считал секунды между атаками. Полезно знать «окна», когда можно малость перевести дух.

Грудь Лича превратилась в пористую шоколадку, но подыхать урод не собирался, а отбивался изо всех сил. Очередное заклинание попало в цель, левая нога словно ухнула в сугроб. Смартфон дрогнул — треть зеленой полоски долой. Я спотыкнулся и растянулся в куче пепла — ну, вот и все, конец игры. Однако Лич добивать не стал, завис над рекой и замахал культяпками, бормоча околесицу. Явно колдовал что-то мощное, поэтому на всякий случай обложил его трехэтажным матом — вызвал, так сказать, огонь на себя, но все зря.

Вода под нежитью взбурлила, закипела, горячий воздух ударил в лицо, а затем Лич исчез в ослепительной вспышке. Стены огня брызнули во все стороны, снайперы на мосту упали, заслонив лица ладонями, остальные побежали прочь, да только было уже поздно. Здоровые деревья вмиг высохли и превратились в факелы, парк охватил пожар, и ветер как назло гнал его к реке — прямо на меня.

Забавное ощущение: вокруг ад, а тебе холодно. Трещали рябины, березы, ревело пламя, а ты как зимой выбежал во двор в рубашке и шортах. Минус пять, морозец приятно щиплет за нос и пальцы. Понятное дело, если бы игроков взаправду жгло и резало при ранениях — ни один идиот не стал бы покупать игру, кроме всяких мазохистов, но диссонанс получил солидный. Хорошо хоть не вылетел.

— Все в воду! — крикнул, задыхаясь, и прыгнул с берега.

Послышались всплески и недовольные возгласы. Кто-то наоборот орал от радости. Проверил полк — из тридцати пяти осталось двадцать.

— Валим козла!

— Тащим до конца!

— Давайте, щас камбекнем!

Речка мелкая, воды по пояс. Вынырнули, как настоящая спецура, и продолжили стрельбу. Босс крутился юлой, но не пытался отбиваться — наверное, потратил силы на огненный взрыв. Но как оказалось, он и без заклинаний неплохой боец — подхватил на лету паренька, как чайка — рыбешку, пронзил когтистым пальцем и швырнул оцепеневшую тушку прямо на нас.

— Эй, Уголек! Меня бери, меня!

Лич подлетел, поймал за шкирку и врезал от души кулаком в грудь. Я закачался как боксерская груша, здоровья меньше трети, но броник выдержал. Прицелился уроду прямо в рожу и спустил курок. Лич подбросил меня и замахнулся обеими руками — таких царапок точно не пережить. Но вместо удара босс вдруг завалился на спину и загорелся. Куски пепла осыпались на воду и поплыли к водовороту, после чего портал взорвался, подняв высоченную волну. Бойцов вынесло на берег, а парк преобразился на глазах — гарь и зола вновь стали травой, ветер сорвал с деревьев спаленную кору, обнажив свежую, молодую. За считанные секунды отросли ветви и зазеленели сочной листвой.

Победители кричали, прыгали, хлопали друг друга по плечам. Подбегали ко мне, жали руки, кидали заявки в друзья, я лениво улыбался и кивал в ответ.

— Ну вот, шестой, — вздохнула Зебра. — Когда ж вы меня догоните?

— Четвертый, — радостно ответил Герман.

— Третий с половиной. Опять я самый нубас.

Аня усмехнулась.

— Это дело поправимое. Кому что дали? Глядите, какая штука.

В руках девушки появился ржавый арбалет, заряженный шприцом, с длинной иглы свисала тягучая зеленая капля.

— Теперь смогу лечить издалека. Двести единиц одним махом. Правда, перезарядка в минуту, но все равно круто.

Герман приладил на винтовку оптический прицел и глянул в окуляр.

— Родной, — охотник ласково погладил обвес. — От мосинки. Двойное приближение и двадцать пять к точности. Доволен как слон.

А мне достался блестящий, но местами потертый крупнокалиберный револьвер зеленого пурпурного качества.

«Кобра»

Одноручное огнестрельное

Урон 15-25

Шанс крита 8%

Серебряные патроны ранг I

Урон по нечисти +5

Состояние 100%

«Макар» отдал рыжебородому и сунул новую игрушку в кобуру, которая неведомым образом приняла нужную форму и размер.

— Это было круто, — сказала Зебра. — Просто супер.

— Тогда идем праздновать. Но сперва куплю рюкзак.

— Макс? — встревожено позвал Артур.

На автомате коснулся уха пальцами:

— Да. Что случилось?

— Начальник вызывает на ковер. Судя по голосу, зол. Просто жесть, как зол.

— Что вы себе позволяете?! — с порога заорал Олег Васильевич и хлопнул ладонью по столу. — Что это за выходки? Заигрались совсем?

— Товарищ полковник, — спокойно ответил я. — Не понимаем.

— А вам сейчас Свободин все объяснит!

Я не сразу заметил стоящего у окна Гордея. Главный компьютерщик поправил очки и начал:

— Максим, твой подвиг увидели тридцать тысяч человек. Твое лицо засветилось на всех игровых форумах. Запись трансляции на Virtube уже набрала сто тысяч просмотров и не собирается останавливаться на достигнутом.

— Вот! — очередной хлопок. — О чем и говорю! Это тайная операция? Это внедрение? Это работа под прикрытием?! А если узнают? А если преступник задумает тебя устранить?

— Чушь! — гаркнул в ответ. — Я не звезда эстрады, чтобы меня кто-то узнал! Случилось рядовое игровое событие — не более. Зато эта, как вы говорите, слава поможет в расследовании.

— Не согласен, — чванливо заявил Гордей.

— А мне плевать! — ткнул в его сторону пальцем. — Я тоже кое с чем не согласен, но почему-то не устраиваю истерик на пустом месте!

— Молчать! — начальник аж побагровел, а на морщинистой лысине заблестел пот. — Соколов — никаких игр до понедельника. Займешься реальным делом — из комы вышел Аркадий Репин, владелец сети фитнес-центров. Он полностью здоров, но несет какую-то околесицу. Дуй в больницу и допроси его.

— Есть...

— И Артура возьми, пусть развеется. Ишь, зарылись в свою виртуальность по самые тапки!