Ева Соулу - Вестник

Рональд кивнул.

— Я обещал не вмешиваться в твои дела, но сейчас речь идет о благополучии девушки.

— Я способен позаботиться о ней.

— А мы имеем право оказать посильную помощь.

Райн собрался было парировать, но вдруг запнулся и опустил взгляд. Рональд подхватил его настроение и вытянулся в стойке.

Джулия заворочалась и тихо заплакала. Не просыпаясь, заметалась в одеялах. Алекс поспешно наклонился к ней, положил ладонь на ее побелевший лоб. Девушка приоткрыла глаза, ее взгляд с трудом сдвинулся с места.

— Лежи тихо, малыш. Скоро всё пройдет.

— Алекс… я…

Байронс тут же придвинулся поближе в надежде, что она сумеет его заметить.

— Дэн… и ты здесь…

Он осторожно улыбнулся:

— Вам нужен отдых. — Но он ждал. Ждал, что она скажет ему.

Джулия снова заплакала. — Знаешь, я убила… я…

Алекс посмотрел Дэну в глаза — его взгляд был полон ненависти. Еще секунда, и он бы силой отшвырнул Байронса прочь.

— …потом волки… Они сказали, что всё будет хорошо… Что я не должна бояться… грозы… правда? — Джулия попробовала привстать, но слабость опрокинула ее обратно.

Алекс погладил ее по щеке: — Правда, малыш. Мы будем держать над тобой большой зонт.

Она благодарно улыбнулась и мгновенно заснула.

— Райн лжет?

Тэйси пожал плечами — он явно не желал делиться догадками. Машину потряхивало на неизвестно откуда взявшихся ухабах. Старик ссутулился в кресле, разглядывая сверкающую от свежего инея рощу. Взгляды Байронса он попросту игнорировал. Дэн настойчиво помолчал, Рональд кхекнул и поскреб длинными пальцами по обшивке кресла.

— На этот раз — нет. Разве что чуть-чуть.

— Действительно?

Тэйси заулыбался в окно, словно издеваясь над собственной репликой.

— Тано, прекрати сбивать меня с толку. Ты всерьез считаешь, что Джулия способна на убийство?

— На предумышленное — нет. Но есть еще самозащита, провокация, несчастный случай… И потом, мы это уже обсуждали. Кто сказал, что жертва погибла?

— Вот оно что.

Тэйси скривился: — Ненавижу, когда ты забиваешь пробелы бессмысленными звукосодержащими.

— Ну, прости.

Дэн покрепче вцепился в руль, поскольку на дороге обнаружился гололед. За последний час похолодало, несмотря на вырвавшееся из облаков солнце.

— Девушка серьезно больна. И я готов побиться об заклад, что это не грипп.

— А если врач порекомендует отправить ее в больницу? Я, кстати сказать, в этом нисколько не сомневаюсь.

— Алекс не позволит. В свое время у него были причины сбежать от докторов; думаю, теперь он знает, что к чему. — Старик поправил съехавшую от тряски шляпу.

— Он сможет ей помочь?

— Мне трудно определить его уровень. Но полагаю, что да. В противном случае он обратился бы за помощью к нам.

— Рад, что ты настолько в нем уверен.

— Некоторые вещи не меняются.

Дэн уставился на дорогу, петлявшую кривыми стежками.

— Ты очарован Джулией, — фыркнул в воротник Рональд.

— Да. Поэтому я и стал личным телохранителем Райна. Прекрасный способ продемонстрировать степень моей очарованности.

— Она просила тебя?

Дэн поймал в зеркале свой грустный взгляд, всё еще цепляющийся за выпуклые очертания замка. Согласно кивнул:

— Не беспокойся, мне не обязательно знать всё. Я смогу вмешаться заранее, если Райну будет угрожать опасность.

Рональд весело хмыкнул:

— Гляди, Дэн. «Вмешательство» — и ты даже забыл испугаться.

Дэну снились путаные сны. Голубые провалы между камней, туман. Бронза на облупившихся стенах, глубокие лесные тени, можжевельник и всюду толстый мох, усеянный восковыми ландышами.

Он терял волю и застывал на пороге разрушенного особняка: смотрел сквозь вечерний свет на тонкое дрожание цветов, на разросшиеся розовые кусты, и, кажется, временами плакал. Свет медленно густел — и вдруг взвивался мириадами воздушных пузырьков. Дэн падал на плотный ребристый песок, опрокинутый теплым течением, — над ним плавно скользила усеянная разноцветными искрами крепость. Из ниоткуда возникала фигура в знакомом плаще и протягивала руку, помогая подняться. Тонкая ладонь рассеивалась в молочных огоньках, он рывком плыл к свету, глотал его судорожно, обжигаясь. И тело вновь соскальзывало в уютную глубину…

Он силой выталкивал себя из хаоса спонтанных предсказаний. На подгибающихся ногах шел в ванную, по локоть погружал руки в ледяную воду. Шестеренки в висках находили нужный ритм, он садился на пол, закрывал глаза и нырял в Океан. Но ища, не находил ни подводной крепости, ни лесного замка.

Полицейский участок

3 марта, 16:25

Дэн рыскал по восточной части города, расследуя похищение Мэй Фитцрейн, когда ему позвонил Трей и сообщил новость, от которой у Байронса вновь хаотично застучали шестеренки в висках, заскрежетали и поломались к черту. Он понял, что опять упустил веретено из рук — теперь не было смысла отрицать, что Океан играет с ним. И играет по новым правилам, о которых никто не удосужился сообщить Скрипторам. Или, возможно, Дэн с самого начала не имел понятия, по каким правилам играет, однако в конечном счете всё свелось к одному знаменателю — к событию, о котором он не был предупрежден. Здоровая злость пошла бы ему на пользу, если бы не новый труп в их маленьком морге.

Дэн вошел в участок. Полицейские, собравшиеся неподалеку от кабинета Фитцрейна, потянулись к нему, словно хоровод бледных призраков. Никто из них не был привязан к Грегу, но у каждого хватало фантазии представить, что сейчас творится за шефской дверью. И Дэн мог поспорить, что добрая половина из них шепчет втихаря все известные заговоры против сглаза и родовых проклятий Чесбери. Может быть, кому-то повезет.

Никто ничего не сказал. Перепуганная девушка развела руками, прижимаясь к бесцветной стене. Дверь кабинета распахнулась и сам Фитцрейн, сморщенный и будто нетрезвый, выглянул в коридор:

— Байронс?

Дэн, кивнув, направился к нему.

В кабинете всё было по-прежнему, вещи лежали на своих приученных местах. Фитцрейн забился в угол у дальней стены, по макушку прячась в тень. Должно быть, солнце сильно досаждало его покрасневшим глазам: он жмурился, словно в них насыпали стеклянной крошки.

— Ее нашли полчаса назад. В каком-то придорожном овраге… Задушенную.

Это не было пересказом факта, он просто старался удержать мысль в голове. Дэн молчал.

— Викки убили.

— Если мне предстоит заниматься этим делом, — после ватной паузы заговорил Дэн, — то…

— Да, Байронс, да… Бери его. Я хочу выяснить… всё.

— Хорошо.

— Ты поедешь со мной… на опознание?

— Конечно.

— Спасибо.

Фитцрейн механически взял со стола плащ и побрел к выходу. На полпути повернул обратно и замялся перед столом: — Подожди меня… пару минут. Я должен распорядиться… — Не договорив, он опрометью выбежал из комнаты. Дэн остался один.