Р. Стайн - Ночь ожившего болванчика

Крис посмотрела на часы. Уже больше трех часов ночи.

Слэппи развалился в кресле у окна, лунный свет играл на его блестящем улыбчивом лице. Линди, зевая, забралась в постель, откинула одеяло и натянула на себя простыню. И отвернулась от сестры.

Крис сняла с плеча Мистера Вуда. От тебя одни беды, сердито подумала она, держа его перед собой и глядя в ухмыляющееся лицо.

Одни лишь беды.

Мистер Вуд щерился в злобной усмешке, словно издеваясь на нею.

К ярости примешался холодок страха.

Я начинаю ненавидеть этого болванчика, подумала она.

Бояться и ненавидеть.

В гневе она распахнула дверь кладовой и швырнула болванчика внутрь. Он свалился на пол бесформенной кучей.

Крис захлопнула дверь.

С колотящимся сердцем она залезла в постель и натянула на себя одеяло. Внезапно она почувствовала себя ужасно усталой. Все тело ныло от изнеможения.

Она зарылась лицом в подушку и закрыла глаза.

Она уже засыпала, когда услышала тоненький голосок.

— Выпусти меня! Выпусти меня отсюда! — прокричал он.

Приглушенный голос доносился из кладовой.

— Выпусти меня! Выпусти меня! — злобно верещал голосок.

Крис села, точно ужаленная. Все ее тело конвульсивно содрогнулось от страха.

Она бросила взгляд на соседнюю кровать. Линди не двигалась.

— Ты… ты это слышала? — выдавила Крис.

— Слышала что? — сонно отозвалась Линди.

— Голос, — прошептала Крис. — Из кладовки.

— Что? — все так же сонно спросила Линди. — О чем ты говоришь? Три часа ночи. Можем мы хоть немножко поспать?

— Но, Линди… — Крис спустила ноги на пол. Сердце гулко стучало. — Проснись. Послушай! Мистер Вуд зовет меня. Он разговаривает !

Линди подняла голову и прислушалась.

Тишина.

— Крис, я ничего не слышу. Честно. Тебе, видно, приснилось.

— Нет! — взвизгнула Крис, чувствуя, что выходит из себя. — Это не сон! Мне так страшно, Линди. Так страшно! — Внезапно ее всю затрясло, горячие слезы хлынули по щекам.

Линди встала и подошла к кровати сестры.

— Что-то… что-то ужасное происходит, — сквозь слезы пролепетала Крис.

— И я знаю, кто все это делает, — прошептала Крис, склонившись над сестрой и ласково положив ей руку на вздрагивающее плечо.

— Что?

— Да. Да. Я знаю, кто все это делает, — шепотом повторила Линди. — Я знаю, кто это.

— Кто? — задыхаясь, спросила Крис.

— Кто? — повторила Крис; по щекам ее бежали слезы. — Кто?

— Я, разумеется, — ответила Линди. Ее улыбка превратилась в глумливую усмешку — не хуже, чем у Слэппи. Она прикрыла глаза и засмеялась.

— Что? — Услышанное не сразу дошло до Крис. — Что ты сказала?

— Я сказала, что все это делала я, — повторила сестра. — Я. Линди. Все это была шутка, Крис. Я опять тебя подловила. — Она кивнула, словно в подтверждение своих слов.

Крис недоверчиво вытаращилась на сестру.

— Так это была шутка?

Линди энергично закивала.

— Ты таскала Мистера Вуда по ночам? Ты одела его в мою одежду и заставила наговорить мне все эти ужасные вещи? Ты притащила его на кухню? Ты устроила этот жуткий бардак?

Линди захихикала:

— Ага. Неслабо я тебя напугала, да?

Крис в бешенстве сжала кулаки.

— Но… но… — пробормотала она, — зачем?!

— Забавы ради, — ответила Линди и плюхнулась на кровать, по-прежнему ухмыляясь.

— Забавы ради?

— Хотела проверить, смогу ли я тебя напугать, — пояснила Линди. — Безобидный прикол. Поняла? Поверить не могу, ты купилась на голос из шкафа! Должно быть, я и впрямь отличный чревовещатель!

— Но, Линди…

— Ты правда поверила, что Мистер Вуд живой! — со смехом воскликнула Линди, наслаждаясь своей победой. — Вот же дурочка!

— Дурочка?!

— Это уменьшительное от слова «дура»! — захохотала Линди.

— Это не смешно, — тихо сказала Крис.

— Это не смешно, — согласилась Линди. — Это офигенно! Видела бы ты свою физиономию, когда спустилась вниз и обнаружила Мистера Вуда в своих побрякушках!

— Как… как тебе в голову могла прийти такая подлая шутка?! — воскликнула Крис.

— Как-то сама пришла, — не без гордости ответила Линди. — Когда ты обзавелась собственным болванчиком.

— Ты не хотела, чтобы у меня был болванчик, — задумчиво проговорила Крис.

— Ты права, — тут же согласилась Линди. — В кои-то веки мне хотелось иметь что-нибудь свое. Меня страшно достало твое обезьянничанье. Ну и вот…

— Вот ты и придумала эту подлую шутку, — сердито закончила Крис.

Линди кивнула.

Крис прошлепала к окну и уткнулась лбом в стекло.

— Я… поверить не могу, что была такой дурой, — пробормотала она.

— Вот и я не могу, — снова усмехнулась Линди.

— Ты и впрямь заставила меня думать, что Мистер Вуд живой, — сказала Крис, глядя на двор внизу. — Ты и впрямь заставила меня его бояться.

— Разве я не гений! — провозгласила Линди.

Крис повернулась к ней.

— Я с тобой больше не разговариваю, — со злостью сказала она.

Линди пожала плечами:

— Это была просто шутка.

— Нет, — возразила Крис. — Для шутки это было слишком низко. Я с тобой больше не разговариваю. Вообще.

— Ну и прекрасно, — бросила Линди. — Я-то думала, у тебя есть чувство юмора. Прекрасно. — Она повернулась к сестре спиной и натянула на голову одеяло.

Я должна найти способ отплатить ей за это, подумала Крис. Но как?

Несколько дней спустя Крис возвращалась домой после уроков в сопровождении Коди. День выдался влажный и знойный. Неподвижно застыли деревья, отбрасывая короткие тени на раскаленный тротуар. Воздух над асфальтом колебался от жара.

— Эх, был бы у нас бассейн, — пробормотала Крис, подтягивая лямки рюкзака на плечах.

— Я бы тоже хотел, чтобы у он вас был, — согласился Коди, вытирая взмокший лоб рукавом красной футболки.

— Вот нырнуть бы в огромный бассейн чая со льдом, — сказала Крис, — как в рекламе. По телику это здорово смотрится.

Коди скривился:

— Бассейн чая со льдом? Может еще и с лимончиком?

— Проехали, — буркнула Крис.

Они пересекли улицу. Мимо промчались на велосипедах двое знакомых ребят. На лестнице, прислоненной к стене углового дома, стояли двое мужчин в белой униформе и красили желоб.

— Держу пари, они дико упарились, — заметил Коди.

— Давай сменим тему, — попросила Крис.

— Как у тебя дела с Мистером Вудом? — спросил Коди.

— Неплохо, — сказала Крис. — Думаю, я нашла несколько хороших шуток. Надо быть наготове: концерт завтра вечером.

Они остановились на углу улицы, пропуская большой синий микроавтобус.

— А с сестрой разговариваешь? — поинтересовался Коди, когда они переходили дорогу. Под лучами яркого солнца его белобрысые волосы словно светились.

— Немножечко, — ответила Крис, скорчив гримаску. — Я с ней разговариваю. Но я ее не простила.