Борис Батыршин - День ботаника

– Пока – что? Я два дня назад был там и, как видите, ничего со мной не случилось. Если что известно – так и скажите, и нечего тянуть кота за все подробности!

– Ты как с отцом духовным говоришь, ирод? – отец Андроник грозно сдвинул брови. – Сказано: не могу я сейчас всю подноготную тебе выложить! Не потому, что не доверяю – уверенности нет, а напраслину возводить ни на кого не хочу. Скажу только, что ни на Метромост, ни на Лужнецкий тебе сейчас лучше не соваться.

– Ладно, придумаю что-нибудь.

– Погоди, торопыга! Придумает он…

Настоятель сделал многозначительную паузу.

– На набережной, в Лужниках, есть часовенка святого равноапостольного князя Владимира, там служит отец Михаил, наш, скитский. Лужниковские мужики построили рядом причал для челноков. Рыбку в обитель шлют, Бога не забывают… Я это к чему? Туда как раз двое послушников собрались, помочь отцу Михаилу по хозяйству. Ступай с ними. Проводят, договорятся, чтобы тебя на тот берег перевезли и лишнего не болтали. Лес к самой воде подступает, вот ты в обход золотолесцев и поднимешься – а там и до Мичуринского рукой подать. Справишься?

– Не впервой. Только мне бы завернуть к брату Паисию.

Монах-сапожник держал мастерскую не в Скиту, а в посёлке фермеров у Большой Арены.

– Знаю, ждёт он тебя. Брата привратника предупредил: мол, если появится Бич, передайте – готов его заказ. Что заказывал-то?

– Да вот, ружьецо новое прикупил. – похвастал Сергей. – заранее заказал для него кожаный чехол и бандольер. Это патронташ такой, не на пояс, а через плечо.

– Всё бы вам игрушки смертоубойные… – недовольно поморщился настоятель. – Ну да ладно. Ты егерь, тебе, стало быть, нужно. Благословляю.

– Спасибо, отец Андроник.

– Не меня, Бога благодари! Тебе бы в храм зайди, поставить свечку святому мученику Трифону. Он покровитель охотников и рыболовов – значит, и твой тоже. Ты морду-то не вороти, о душе твоей пекусь, нехристь!

Сергей сдержал ухмылку. Не стоило лишний раз испытывать судьбу: известный крутым нравом отец Андроник вполне мог выполнить-таки угрозу насчёт посоха и спины нечестивца.

– Непременно зайду, как-нибудь в другой раз. И вот ещё что, батюшка…

– Чего тебе, заблудшая душа?

– Велите отцу Макарию, чтобы трубку для трахеотомии вернул. Ему невелик прибыток, а мне – вдруг снова понадобится?

Лина появилась в общаге после обеда. Егор и сам собирался зайти в библиотеку, но засиделся за полученными от Шапиро бумагами. Попеняв на недостаток внимания к своей особе, девушка покружила по комнате, заварила чай, пролистала со скучающим видом планы Курчатовского Центра и предложила пойти прогуляться. «Ты сколько в Универе – третий день, четвёртый? А на смотровой до сих пор не был! Туда все рвутся, даже те, у кого эЛ-А – таблеток наглотаются и идут. На прошлой неделе одного прямо там приступ скрутил, едва откачали…»

От смотровой площадки к Главному зданию вела натоптанная тропинка. Поток людей на ней не иссякал до ночи: шли золотолесцы, работающие в Универе, спешили на рынок челноки, сотрудники и студенты приходили полюбоваться открывающимся видом. Отсюда к платформам, в развилках ветвей гигантских ясеней, вели воздушные мостики из канатов, жердей и тоненьких дощечек. Мостики охраняли скучающие золотолесцы с дробовиками и арбалетами.

– Вот там я и живу. – девушка указала на огоньки, мелькающие в листве. – Здесь самое большое поселение Золотых Лесов, почти семьсот человек. – А есть другие?

– Ещё два. Одно – ниже по реке, на террасе, возле Андреевских прудов. А на Метромосту, на платформе станции, что-то типа форпоста. Удобно – река под контролем, ни одна лодочка не проскользнёт без досмотра.

– А зачем вам понадобилось досматривать лодки? – поинтересовался Егор. – Пошлины что ли, собираете?

– Ну, не пошлины, конечно… – Лина пожала плечами. – Раз мы в этих краях самая сильная община, надо же следить за порядком? Вот и смотрим, что люди везут. – Контрабанду ищете? Оружие, наркотики? Девушка смешно наморщила носик.

– Скажешь тоже! Оружия в Лесу сколько угодно. Дурь тоже не проблема: высуши древесные поганки, истолки в порошок и пользуйся. А захочется чего-то особенного – обратись к травникам, у них этого добра навалом. Часовые на мосту не пошлины берут, а записывают, кто плывёт, куда и с каким грузом. Потом записи изучают, чтобы понять, где и какие товары пользуются спросом. – Ясно. Маркетинговые исследования? – Что-то вроде. К тому же, никто толком не знает, сколько в Лесу живёт народу. Расспрашивая проезжающих, мы составили карту человеческих поселений и всё время её дополняем. Нам и социологи из Универа помогают – сведения собирают, опросы какие-то придумали…

Егор кивнул. Он уже успел понять, что Золотые Леса, единственные в пределах МКАД имеют что-то, хотя бы отдалённо напоминающее государственные структуры. Что ж, оно и понятно: когда все вокруг питаются исключительно слухами и сплетнями, тот, кто озаботится сбором и анализом сведений о людских и товарных потоках, получает в руки серьёзный козырь. Рядом Университет, источник материальных благ и идей, канал связи с внешним миром – и здесь тоже не обойтись без грамотно поставленной разведслужбы.

Егор вздрогнул от неожиданной мысли. Чем на самом деле занята его подруга – только лишь работает библиотекаршей? Слишком уж она интересуется его делами…

«…да нет, вздор, паранойя! Познакомились случайно, ни о чём серьёзном он ей не рассказывал – хотя бы потому, что и сам толком ничего не знает…»

А история с погибшим студентом и агентом-сетуньцем? А интерес, Лины к походу в Курчатник? Не зря же завлаб не хочет прибегать к услугам золотолесцев…

Егор понял, что запутался. Ясно одно – расспрашивать спутницу о таких вещах не стоит. В лучшем случае, дело закончится ссорой, и он лишится великолепной любовницы. А в худшем…

Что будет в худшем – он представить не мог и гнал тревожные мысли прочь.

– А там что?

Вдали, за чашей Большой Арены, сияли золотом церковные купола.

– А-а-а, это Новодевичий Скит. Там монахи живут, только они совсем чокнутые. Бродят по Лесу, проповедуют, церковное начальство из Замкадья не слушают. К ним пытались попасть посланцы патриарха – поговорить, образумить, убедить подчиниться. Так не пустили никого, а письма монахи не читают, выбрасывают за ворота. Говорят: в Лесу только Бог, а патриарх со своим Синодом власти здесь не имеют. И многие их слушают – и на Полянах есть часовни и во многих общинах. А ещё скитские нанимают егерей, искать старинные церковные книги, иконы по музеям и частным коллекциям, которые остались после Зелёного потопа. А найденное прячут в Скиту.

– Ты, я вижу, сама не из верующих?