Мария Фомальгаут - Соленые часы

– Друг мой Лэнди, теперь это не имеет никакого значения – ведь он мог передарить украденную вещь миллион раз и даже больше.

– Мы должны найти её, дядюшка.

– Мы? – насторожился Египет, – ты сказал – мы?

– Да, дядюшка, я не я буду, если не помогу вам в поисках.

– Что же… я очень благодарен тебе, мой дорогой Лэнди. Думаю, самое время отправляться в путь.

Мне показалось, что я ослышался.

– Прямо сейчас? В канун Рождества?

– Ну конечно, когда же еще случаются всякие чудеса, и находятся потерянные вещи? Собирайся, друг мой Лэнди, нас ждет дальний путь…

«Это смерть» – думает Тек.

Это он может. Думать. Это у Тека хорошо получается. А что еще осталось, когда смерть приходит.

Смерть. Жуткая, чудовищная, не похожая ни на что, привычное Теку. Смерть – единая во многих лицах. Обступает, подкрадывается, принюхивается. Немыслимые чудовища, будто вышедшие из ночного кошмара. Так и хочется ущипнуть себя, да побольнее, да посильнее, проснуться – за полчаса до будильника, вытянуться на постели, подумать о чем-то таком…

Подумать…

Это Тек может. Думать.

А вот отбиться от смерти не может, где ему, хоть бы пушка была, а откуда у Тека пушка. Пушка только випам положена, а Теку до випов еще как до луны пешком.

Обступают твари. Принюхиваются. И пахнет от них как-то не по-человечески, ни от кого так не пахнет. Огромные, холодные, обступили.

А сам виноват, было же какое-то мнговеньишко, когда еще можно было бежать – вон туда, в проход, на заваленную сором лестницу, уж как-нибудь спустился бы Тек по лестнице, сам не знает, как. И дальше – до города, до города, к людям, к людям, прочь от погибели.

А теперь – все.

Тек не верит себе. Ослышался, что ли…

И все-таки…

Нет, так и есть, говорят, говорят твари, четко, по-человечески, один повернулся к другому, бормочет:

– Не трожь, это этот… как его…

– Тот самый, что ли?

– Тот самый.

Сгибаются – в низком поклоне…

Звонят – резко, нетерпеливо, кого там черт принес…

Тек прислушивается. Звенит в коридоре мелодия ветра. Кто-то просится в дом. Да кто там просится в такое-то время, ночь на улице, пошли все вон…

Звенит мелодия ветра, колокольчики в дверях.

Что-то прорывается в душе Тека. Так-то Тек незлобивый, злобу свою оставляет на экране, когда расстреливает зомби из бластера. Но вот если доведут…

Бывает.

Дать бы еще пушку Теку, только пушка випам положена, а Теку до випов как до луны пешком.

Жмет на кнопку, распахивает дверь:

– Достали уже, я щ-щас полицию…

Слова застряли в горле, не выдавить, не выкашлять.

Полиция на пороге.

– Именем Конфедерации.

– Именем.

– Извините, что так поздно, – матерый патрульный вваливается в коридор, за ним пробираются помощники, помельче, помоложе.

– Да н-ничего.

– Да как ничего, ясно же, разбудили… ввалились среди ночи… Ну извините, мил человек, обыск.

Обыск.

Рушится мир.

– Ключи приготовьте… пароли, коды, логины…

Так и хочет Тек огрызнуться, а то сами мои пароли не знаете. Не огрызается.

– Да не знаем сами, хорошо вы про нас думаете, что мы все вдоль и поперек знать должны…

Страшно Теку. Кто их знает, то ли они мысли читают, то ли догадываются о чем-то. Если мысли читают, это совсем плохо, сразу отыщут в голове Тека, что лежит там, на третьей полке холодильника.

Не думать. Не думать, не-ду-мать, недумать. Про третью полку холодильника. Не думать.

– А спите вы на чем? – верзила оглядывает круглую комнату.

– А вот, – Тик кивает в сторону силового поля, на котором спит по ночам.

– Крутяк… Нда-а, на уровне у вас домик… Вы сами-то в комнатах этих не заблудились еще?

– Поначалу плутал… – Тек выжимает из себя улыбку, – дизайнеру спасибо скажите, это он намудрил…

– Да, дизайнеры те еще пошли… у меня вот…

Не думать. Не думать. Третья полка холодильника. Не думать. Третья… Тику вспоминается что-то похожее, не думай о рыжей обезьяне. Вот-вот… Лучше думать о рыжей обезьяне, знать бы еще, что это такое…

– Это не комната.

– Ась? – верзила останавливается перед длинной анфиладой.

– Это не комната.

– Да нам без разницы, все велели обыскать…

Теку становится смешно.

– Три-дэ-эффект.

– Тьфу ты, черт… и не отличишь… чуть дурака из меня не сделали…

Да из тебя и делать не надо, ты и так, думает Тек, тут же осекается, не дай бог услышит… не думать. Не думать… А не получается у Тека не думать, всю жизнь думал, а тут на тебе…

Не думать, не-ду-мать, неду…

– А от этого где пароль? – верзила кивает на дверь.

Тек чувствует, что краснеет.

– Слушайте, забыл. Сам попасть не могу…

– Вот так, мил человек, дожили, в своем доме в комнату попасть не можем… Ну так давайте вскроем вам ее, глянем…

Не думать, не-ду-мать, недумать…

– Ничего у вас тут хоромы… на уровне. Это где ж мы работаем, что такие хоромы отгрохали?

Тек холодеет. Провокация…

– На кормушке.

– Это где это?

– Продукты питания.

– А-а, а я уж грешным делом подумал, вы птичек кормите… Вот, думаю, бывает же…

Да где тебе думать, чуть не кричит Тек, вот я думаю так думаю, а т что…

Не думать. Не-ду-мать, недуать…

…о рыжей обезьяне.

Интересно, почему так говорят, про рыжую обезьяну.

– Что, выпить-то у вас чего можно?

– Можно… только осторожно, – улыбается Тек.

– Да уж не бойтесь… все не выпьем…

Громила открывает холодильник, вынимает что-то с третьей полки…

Падает сердце.

– Не то.

– Не то. Бутылка… рядом.

– Ох, черт, точно… Все уже, запарился на работе… а ничего у вас пивко, хорошее… сами делали?

– Ну… и пивко, и все на свете… весь город кормлю.

– Точно-точно, кормилец вы наш… Пойду я… айдате, ребята, или вы здесь уже прикорнуть решили… – верзила поворачивается к теку, – а то видите, еду в магазине протестировали, такое нашли, мама не горюй… Добавочки запрещенные. Вот такие же, вроде вас, работнички сэкономить решили…

Тек кивает.

– Совести нет.

– Да у кого она есть-то в наше время… смешной вы человек… закон-то тоже блюсти надо… а то не ровен час… ну все, закрывайтесь… спокойной ночи вам… уж простите, потревожили…

Тек закрывает дверь. Считает до ста. Еще до ста. И еще до ста. Гасит свет. Открывает холодильник, долго перечитывает этикетки добавок – Е234, Е643, Е277, Е666, Е… Е… Е…

Выбирает заветный коробок.

Е666, более экономичный и эффективный аналог Е268, отличается глубоким вкусом, долгим послевкусием, легким улучшением настроения. Экспериментальная добавка, не рекомендуется для изготовления продуктов питания. Достоверное тестирование влияния на живые организмы до сих пор не проведено. Внешний вид…