Максим Кузьменко - Огма Конкордия. Свобода или смерть

Через минуту прибыл Вацлав с проводником Вульфом. Они подбежали к гвардейцу с расспросами, но все и так было понятно. Никто из них толком не знал, как лечить отравление, лишь Вульф предложил промыть желудок. Сделать это так, чтобы не навредить еще больше, было крайне непросто, потому они просто сидели, не решаясь предпринять попыток спасти его, пока к пещере не приковылял Магистр. Старик с важным видом велел им расступиться, и сам присел около пострадавшего. Одной рукой он поочередно приоткрыл веки, а за тем рот. Мелкие зубы ребенка были окаймлены кровоточащими деснами, которые от чего-то сильно распухли. Решив помочь, Сергий вручил Магистру мухомор, что нашел в руке у брата.

– Что ты мне суешь?

– Это было у него – он отравился!

– Ты прав только в одном, – задумчиво сказал старик, понюхав синий гриб. – Он отравился, но не этим.

Он встал с места и огляделся.

– Айрик держал его в руке!

– Хватит нести чушь. Этот гриб не ядовит, и кроме того во рту нет остатков пищи, а на грибе следов укуса.

Сергий собирался сказать, что брат мог съесть другой гриб или прополоскать рот, но его остановила Элис, положив руку на плечо. Решив, что стоит послушать старших, буйный молодец умолк, хоть и не понимал, как методы старого наглеца помогут брату.

Тем временем старик расхаживал по пещере в поисках источника отравления. Все ждали его действий, и он решил пояснить свои догадки.

– У меня есть лекарства, но я не могу воспользоваться ими, пока не узнаю причину. Чтобы успешно вылечить отравление нужно точно знать его источник. Вот, нашел…

Магистр постучал посохом по твердому грунту и красный кристалл в навершии засветился слабым светом. Он поднес посох к камням, и металлический блеск замерцал в ответ на сияние. Ни у кого не осталось сомнений в источнике отравления.

– Жидкая сталь, – огласил Магистр. – Берите юнца и уходим: нам всем грозит опасность в этой пещере.

***

К середине дня Айрика доставили в резиденцию империи в Аиргарде. Тот велел всем покинуть покои, и с ребенком осталась лишь мать. Остальные направились в таверну, снять комнату и утопить горе в выпивке. До родного Вильгарда был день пути, поэтому члены семьи решили остаться в городе пока все не прояснится.

Вулф сразу ушел в свою комнату, а Сергий с дядей решили забыться за кружкой доброго эля. В глубине души каждый из них не сомневался в том, что Магистр способен исцелить Айрика, ведь он говорил уверенным тоном и быстро определил причину отравления. Случившееся, однако, не могло не оставить отпечатка на состоянии родственников. Сама мысль потерять Айрика была для них невыносимой, особенно после того, как Сергий получил титул гвардейца – путевку на имперскую войну.

Они взяли по две кружки напитка и ушли в дальний угол к полупрозрачному окну таверны. Дядя Вацлав залпом осушил первую, как только уселся на дубовую скамью. Сергий же совсем не хотел пить, решив, что это нисколько не поможет брату, тем более на днях ему предстоит снова подняться к озеру за доспехами.

Тем временем, лысый мужичек вытер бороду и испустил свирепый рык, а за тем уставился на грустного племянника. Нужно было срочно убить тоску интересной историей.

– Мы с твоим отцом частенько сидели тут… – он оборвал фразу, решив, что напомнить о покойном отце не лучший способ успокоить юношу. Нужен был срочный маневр в русло другого рассказа. На ум лезли одни лишь смертоубийства, но в конце концов он же воин!

– Ты был на западе?

– Нет, – отмахнулся дядя. – Сказал бы что и тебе там делать нечего, но… ты теперь гвардеец Аиргарда, так что промолчу.

– Я знаю, как это выглядит.

– Как же ты можешь знать? Люди себя со стороны не видят, а иначе у тебя большие проблемы, парень!

Они рассмеялись, а за тем отпили эль. Сергий понимал, что некоторые сородичи могут посчитать его предателем, но общий противник заставлял всех объединится под одной короной. К несчастью корона эта не принадлежала их родине.

– Это она тебя уговорила?

– Хелена здесь не причем.

– Да брось. Не будь она облачена в серебряные доспехи, ты бы сто раз подумал, прежде чем напялить такие же.

– А у меня есть выбор? В нашей деревне только одна школа, воинская.

Вацлав потер лысину и шумно хлебнул. Похоже парень был прав – война нынче в цене. Теперь каждый, кто хочет пробиться наверх, должен служить амбициям самозванца-короля.

– Я знаю, что старомоден и такие мысли нынче не популярны… Мы с твоим отцом воевали за нашего князя и считали это правильным. Все что связано с королем, великой Империей и этой войной для меня противоестественно, – Вацлав прервался чтобы отхлебнуть. – Просто хочу сказать, что не мы начали все это.

Тем временем в таверну вошел старик в яркой мантии и сразу уселся за свободный стол. Он стал вертеть головой, осматривая посетителей, и вскоре орлиный глаз быстро вычислил компанию, упав на Сергия.

– Ты человек старой закалки, я не хочу с тобой спорить, – утешил племянник Вацлава и встал из-за стола. Юноша направился к Магистру узнать, как сейчас брат. Тот по-видимому целенаправленно наведался в ближайшую таверну, ради этой встречи.

– Мне удалось остановить смерть, – начал он, как только Сергий уселся, напротив. – Но… ему потребуется долгая реабилитация.

– Так в чем проблема?

– Ты же понимаешь, что это не просто так?

– Ах ты прохиндей! – разозлился Сергий, ударив кулаком по столу.

Старик тяжело вздохнул, ожидая, что собеседник спросит об условиях. Местные жители, однако, были бесхитростны и, по его мнению, особым умом не отличались, так что ему пришлось пояснить.

– Не разумно оскорблять людей, от которых ждешь помощи.

– Грошей захотел?

– Нет, деньги мне не нужны. Я приставлю к твоему брату лучших лекарей и постараюсь избавить его от последствий. Взамен прошу лишь об одной услуге…

Договорившись с Магистром, Сергий вернулся к дяде. Тот продолжал скучать, смотреть в матовое окно и пить эль. Старик тоже остался в таверне, взяв себе кусок телятины. Стало понятно, что он ожидает кого-то еще. Вскоре, женщина в темных одеждах, не похожая на местную прибыла на встречу с Магистром. Ее лицо было частично скрыто под капюшоном, но на видимых частях можно было заметить странные рисунки. Разговор все равно нельзя было услышать, поэтому Сергий отвлекся от них.

Тем временем за дальним столом завязалась оживленная беседа…

– И что конкретно ты заметил? – спросила дама, так и не снявшая капюшон.

Магистр уставился в потолок, думая о сегодняшнем походе. В горах он получил массу впечатлений, но ни одно из них не мог привести в доказательство. Отсутствие аргументов все же, не было для него неудачей. Напротив, он считал, что лично убедился в силе этих мест.