Терри Лис - Тень Реальности. Заблудшие души

– Ты заблуждаешься, – назидательным тоном завел лохматый, – если считаешь, что у меня нос на уровне двадцати сантиметров над полом… – угрожающе пробурчал он, с неожиданным скрежетом вытягивая несчастные макароны. – А где кастрюли?

– Господи… Закажи чего-нибудь, – взмолился Сергей в тщетной попытке спасти остатки имущества, а то и самой квартиры. – Ты за три года ни разу ничего не готовил, чего вдруг приспичило-то?

– Уж прям? – как будто даже призадумался борец.

– В последний раз ты сжег плиту, разогревая готовый ужин… – напомнил Воронцов мрачно.

– Ха-ха, – развеселился кухонный потрошитель на том конце. – Так я уснул…

– Виктор…

– Я что, зря их ловил? – упрямо поинтересовался Шерхан. «Ловил»? – Где кастрюли, говори! У меня заложник – твой любимый утюг, – он явно развлекался. Что на деле оборачивалось лишь худшими последствиями.

– На полке… – быстро спохватился Воронцов, предвидя погром. – Рядом с плитой и столом разделочным. Бери ту, что со стеклянной крышкой… только не разбей!

Предостережение запоздало. Опять что-то грандиозно звякнуло, Виктор, судя по звукам, заплясал по кухне, подхватывая сыплющееся с небес безобразие, и уронил телефон. Связь пропала.

Сергей отложил трубку и уставился прямо перед собой. Вся надежда на его ловкость… и лень. Может, сосед все же откажется от безумной затеи и позвонит в какую-нибудь пиццерию. И вообще, откуда этот внезапный интерес к кулинарии? Он же обычно заказывал еду… Через пять минут телефон снова звякнул. Сергей удрученно посмотрел на экран: «Ты маньяк, а твоя кухня – мастерская вудуиста. Собираю тараканов. Кастрюлю нашел».

Сергей задумчиво потер неприятно колющийся подбородок. Кастрюлю можно и купить. Но лучше застраховать кухню… на случай очередного голодного налета.

После работы Воронцов решил проехать в один из гигантских торговых кварталов на внешнем уровне. Пока Агата будет разбираться со своим чудом игрушечной техники, парень рассчитывал затариться парочкой новых кастрюль и прикупить продуктов, так сказать, взамен утраченного. Голодный Виктор хуже любого природного катаклизма – что не сожжет, то изваляет.

Прогуливаясь между забаррикадированных полок в окружении целлулоидно-пестрых голографических баннеров, Воронцов рассеянно блуждал взглядом по броским этикеткам, напряженно соображая, стоит ли обновлять весь базовый запас и до каких, к чертям собачьим, «котлет» там умудрился докопаться Шириханов. Полуфабрикаты Серега не жаловал, а борец домой закупал, в основном, алкоголь. «Котлетам» в их хозяйстве было, попросту, неоткуда взяться.

Можно было, конечно, понадеяться на удачу и совестливость соседа. В последнее верилось с трудом. И «мозгоправ» отоварился на случай внезапной атомной бомбардировки с последующей пятидесятилетней изоляцией в бомбоубежище. Может, хоть туда этот лохматый полудурок не доберется?..

Загрузив пакетами багажник и, отчасти, заднее сидение, Сергей снова вернулся в центр. Трансуровневка оказалась почти свободной. На удивление свободной для буднего вечера.

Агата уже поджидала на парковке большого автосервиса ее крошечного автомобиля. Усевшись на пассажирское сидение, Ламаж удивленно оглянулась.

– Воронцов, ты что, вечеринку решил устроить?

– Нет. Восстанавливаюсь… после налета саранчи на родную деревню, – Сергей аккуратно перестроился в крайний левый ряд и прибавил скорость.

Порывшись в лаковой сумочке, Агата выудила из темных недр зеркальце, вдумчиво поправила и без того безукоризненный макияж. Расчетливо зыркнула на хмурящегося Воронцова из-под ресниц:

– То есть, кроме экономического реванша, планов у тебя на сегодня нет? – и лучисто улыбнулась для пущего эффекта.

– Смотря, что ты можешь предложить, – Серега, вспомнив «котлеты», ответил таким же приветливым оскалом откровенного характера.

– Хм, – на миг словно бы задумалась та. – Например, романтический ужин с о-обалденным десертом.

Сергей рассмеялся, сворачивая на Маршала Вампирской Обороны. Притормозил у паркинга, обернувшись к самодовольно улыбающейся дамочке. Ламаж, затрепетав роскошными ресницами, изобразила пай-девочку, скромно потупив нахальные глаза. В принципе, закономерное и предсказуемое развитие событий.

Уже поднимаясь в лифте, Воронцов неожиданно обнаружил, что Агата умудрилась сменить свои формальные телесные колготки на ажурные черные чулки, особенно эффектные, если картинно вздернуть коленку кому-то на бедро. В ответ на удивленный хмык коллеги девушка лишь засмеялась, тряхнув уложенными волосами.

– Подумать только, как тебе повезло, – проворковала она у самого его уха и тотчас выскользнула в едва растворившиеся двери.

Штатная сотрудница Института Межрасовых Взаимодействий, Агата Ламаж, экспатриантка Провала, природный эмпат со слабо выраженным профилем силы, жила в старом многоквартирном доме на Первом уровне. По соседству с мелкими конторами и разнообразными притонами среднего кольца. Прямо напротив сквера Содружества, что могло бы считаться весьма престижным. Правда, с ее пятнадцатого этажа мелкие, кургузые деревца не воспринимались серьезной зеленой зоной, скорее живой изгородью на пути к бизнес-центрам.

Ламаж терпеть не могла пустоту и одиночество. Популярный минимализм, где глазу не за что зацепиться, кроме нарочно оголенных, черных проводов техники или каких-то сомнительных, условных «украшений», ее не впечатлял.

В небольшой двухкомнатной квартире с винноцветными обоями по стенам и имитирующими лепнину молдингами, всегда было душно от вещей: памятных открыток, композиций из сухих цветов, свечей, подсвечников, сундучков и украшений, разбросанных и развешанных в беспорядке абсолютно везде. Душно, но неизменно уютно.

Одну комнату Агата превратила в гардеробную, вторую – в спальню, потому в качестве рабочего кабинета использовала опрятную, но не слишком обжитую кухню с неким подобием барной стойки вместо стола и «диванной зоной», разумеется, в подушках и цветах. Жила Ламаж одна, и дефицит места ее не тревожил.

Насчет ужина она, конечно, слукавила – просекко с сыром и профитроли с паштетом на полноценный прием пищи не тянули. Впрочем, Сергей не особо возражал… Аппетит так и не проснулся. Возможно, виной тому была почти докуренная пачка Вальгардовых сигарет, отвратительных до тошноты, и три стакана кислого кофе из автомата в рекреации.

– Слушай, Агата, зачем тебе столько мебели? – сидя на кровати в брюках, но уже без водолазки, спросил Воронцов, искоса поглядывая на светлый прямоугольник двери в ванну. Ламаж рассмеялась, вкрадчиво постукивая какими-то флакончиками:

– Дамы любят секреты… А эти больничные стены, люминесцентные лампы и мебель в стиле хай-тек просто убивают всю романтику… Холодно и пусто.