Терри Лис - Тень Реальности. Заблудшие души

– Кто ж его знает, – Агата дернула изящным плечиком. Губы тлели намеком на ироничную полуулыбку. – Вроде, маячил пару дней назад. Видела его в рекреации… Тень же. Они умеют быть незаметными…

– Помягче, ладно? – предупредил Серега, досадливо морщась. Агата фыркнула. Как показалось парню, насмешливо. Без положенного консультирующему специалисту такта.

– Говорят, – состроив выразительную мину, прощебетала она, – к оборотню сбежала… из Объединения. Можешь себе представить? Просто ужас…

– Наверное, – Воронцов отодвинул почти нетронутую тарелку. Тоскливо покосился на облетающие деревья бульвара. – Зато честно…

– Хм, – фыркнула Ламаж. – По-моему, глупо.

– Кто знает? – Сергей снисходительно поджал губы: разговор на эту тему хотелось закончить как можно скорее. – Не наше дело.

– Чисто теоретически, Воронцов, – щелкнула пальцами коллега, потягивая коктейль. – Ты ж это любишь? Так вот, чисто теоретически. Где Валь Таге и где этот двухфазный? Статистически, большинство «объединенцев» – маргинализированные, неуравновешенные, асоциальные элементы с неустойчивой психикой. А Вальгард— один из ведущих специалистов очень уважаемого Института в ведомстве НАМН.

– Все так, – кивнул Сергей, хмурясь. – Но это действительно не наше дело.

– Станет твоим, как только Валь с депрессией на прием приползет… – пригрозила с той же злой улыбкой Агата. – Будешь нянчиться?

– Лучше уж я, – пожал плечами Воронцов без отчетливого выражения. – После тебя хоть в петлю.

– Вредный! – фыркнула девица и залпом допила коктейль. – Когда я позвоню в следующий раз – бери трубку!

– Постараюсь, – кивнул Серега, дежурно усмехнувшись ехидным карим глазам. – Ты, главное, сразу не сбрасывай.

–Еще не хватало ждать тебя! – прыснула на прощание Агата. И упорхнула, стуча каблуками.

На вторую часть дня, хвала небесам, Тонни освободил «любимого зама» от клиентской повинности. Воронцов решил заняться статистикой, точнее, организацией статистических сводок для заказанного Канцелярией Совета исследования по двухфазным.

Лишь вернувшись в свой опрятный кабинет, Серега, наконец, смог сосредоточиться – привычная обстановка бодрила и умиротворяла одновременно. Белесый интерьер с вкраплениями глянцевого хрома, вертикальные остекленные стойки с рабочими материалами, широкий пустой подоконник, правильная, функциональная геометрия муниципальных учреждений Второго уровня за окном. Тихонько шелестящий вентилятором компьютер на почти пустом столе. Аккуратные стопки систематизированной аналитики, принесенные Стюа.

Серега, достав из нижнего ящика пачку забытых как-то Вальгардом сигарет, задумчиво подошел к окну, рассеянно скользя невидящим взглядом по агрессивно футуристичным фасадам. Третья может, и была «терпимой и гостеприимной» по сути своей, но на ум все равно приходили иные эпитеты. Сплошь пластиковый, вылощенный, подчеркнуто спокойный и «правильный» мир балансировал на самой кромке равновесия над разверстой бездной воплотившихся кошмаров: систематически нестабильных двухфазных, локально впечатлительных Теней, перманентно истероидных гемоглобинозависимых, шизоидных колдунов, ригидных, невротичных суперприродных.

Людей, умудрявшихся выживать во всей этой ксеноморфной солянке, кажется, на голом адреналине и неколебимой вере в Статут с Синедрионом. Первый был призван обеспечивать незыблемость закона и гарантированных им прав, а второй… Сергей задумался, машинально прикурив, игнорируя предупреждение в стиле стандартных «Nosmoking» по версии Института. Из-за тактичной обтекаемости формулировок, эмблема казалась куда менее убедительной.

Номинально, Судьи защищали людей. Но отчего-то благодарная паства больше тяготилась той благодарностью.

Воронцов удивленно растер переносицу: как мысль свернула в эти околополитические дебри, парень и сам не понял. К тому же, при воспоминании о Статуте в голову полезли совсем не бравые образы с плакатов под знаком стилизованного буквой «S» дракона. Точнее, один из образов, однако, в довольно неожиданном ракурсе… Воронцов потушил окурок. Сергей не курил, тем паче, на рабочем месте. Пепельницу, как и пачку, забыл тут Валь. Парень поджал губы: возможно, стоило позвонить ему вечером.

Решив так, Сережа вернулся к столу, к сводкам, документам, статистике и уравнениям. Прочь от пустопорожних размышлений о ксеноморфности, законах, потоках, мирах и тенях. Время полетело незаметным, стремительным потоком формул.

Где-то ближе к шести зазвонил телефон. Сергей, сосредоточенно сводивший воедино рваную концепцию отклоняющегося поведения оборотней в пубертатный период, выругался, ощупью нашарив трубку в портфеле. Путаные отчеты косноязычных лаборантов требовали сосредоточенности, едва достигнутой и отчего-то чрезвычайно шаткой.

– Алло.

– Э-э-э… слышь, где у нас эти… макароны длинные? – голос Виктора звучал смазано. Видимо, он, как обычно, не слишком аккуратно прижимал трубку плечом. На заднем плане что-то ожесточенно шипело.

– Господи, чем ты занят? – мгновенно «включился» Сергей, отшатнувшись от стола. – Решил кухню всмятку приготовить?

– В крутую, – бодро отозвался, что-то облизав, голос по ту сторону досягаемости. – Ну, и где эти длинные, чтоб им пусто было?

– В шкафу смотрел?

– В каком?

– Блин, Вить. Не надо бы этой самодеятельности, – пробормотал мозгоправ в замешательстве. Шириханов собрался готовить? Это что должно было издохнуть и где?

– Я жрать хочу, твою мать! – фыркнул Шерхан на другом конце. Серега закатил глаза: ну, разумеется. – Котлеты нашел. Куда ты лапшу эту испанскую запрятал?

– Если ты вдруг о спагетти, то они итальянские. И это не лапша, – напомнил Воронцов вкрадчиво, устало растирая лоб. Хотя борец, скорее всего, просто издевался. – Посмотри в шкафу справа от плиты… – Сергей замялся. – Ты ведь знаешь, где у нас плита?

Борец мгновенно обозлился.

– Я что, так сильно похож на идиота? – поинтересовался Виктор сердито. Шипение сделалось громче. К нему добавился звук чего-то, мягко приземлившегося на пол. – Че ты тут держишь? Тараканы какие-то сушеные!

– Это местная фасоль, – догадался Воронцов, предчувствуя беду.

– Блин! Ты часом не приколдовываешь… на досуге? – борец еще порыскал по сусекам, отчего у Сергея тотчас подскочила температура: кроме шипения и стрекота раскаленных «котлет» – или того, что от них осталось – на пол явно полетели какие-то контейнеры с крупами. Что предпримет дальше проголодавшийся монстр, Воронцов старался не думать. А вот как он поступит с имевшими несчастье рассыпаться припасами, сомнений отчего-то не возникало.

– Нет, Виктор. Вторая полка. Коробка прямо перед твоим носом…