Журнал «Пионер» - Пионер, 1954 № 06

Убежать? А Изюмка пусть ходит с оторванными пуговицами? Недавно Анна Кузьминична увидела, что у Изюмки оборвался шнурок на ботинке, и начала вздыхать:

- Эх, без матери-то! Всё вкривь да вкось! Ну нет! Не будет у них всё вкривь да вкось.

Зина не бросит всё и не убежит к подружкам. Что же делать, ведь она старшая сестра!

В свободные минуты тянуло рисовать. Рисовала что придётся: тропический лес, возникающий на морозном стекле, цветок на окне, освещенный солнцем, луга и берёзки над синей речкой, которые часто мерещились ей…

Но свободных минут этих было так мало! А когда кончились каникулы, то их не стало совсем. Зина вымыла кисти, сложила бумагу и краски и убрала в ящик своего стола.

В ящике она увидела засохшую жёлтую веточку дуба с потускневшими желудями. Зина взяла её в руки, - сразу вспомнились обещания, данные в лесу «перед лицом синего неба». Зина улыбнулась какая маленькая и глупая девчонка была она тогда! И небрежно бросила веточку на стол.

«А кто был со мной, когда, пришла беда? Кто настоящий друг, тот и был. А кто обещался на всю жизнь, того я и не видела. Да и я сама… На всю жизнь! Тамара, Маша… Где они? А Фатьме не обещала. И Фатьма мне не обещала. И правда, зачем обещать? Мы и без обещания никогда не разлюбим друг друга».

И чтобы дубовая веточка не напоминала больше ни о чём, Зина открыла форточку и выбросила её за окно.

В первый же день занятий шестой класс услышал неприятную новость: Елену Петровну перевели руководительницей в седьмой класс, а в шестой пришла Вера Ивановна. Когда Вера Ивановна вошла в класс и, окинув девочек холодным светлым взглядом, сообщила это, над партами пронёсся вздох разочарования.

- А почему? - невольно вырвалось у Симы Агатовой.

Вера Ивановна спокойно поглядела на неё:

- Когда хотите спросить, поднимайте руку. И, обращаясь к учительнице, надо вставать.

Сима Агатова подняла руку.

- Встань и скажи, что ты хочешь, - сказала Вера Ивановна.

Сима встала. Смуглое лицо сё жарко загорелось.

- Я хочу узнать: почему от нас ушла Елена Петровна? Мы её очень любим и…

- Елена Петровна ушла потому, что мы нашли это целесообразным, - прервала её Вера Ивановна, - и прошу на эту тему больше не задавать вопросов.

Вера Ивановна прошлась от стола к окну, от окна к столу. Класс молчал.

- Надеюсь, вы каникулы не пробегали зря, - сказала она, - надеюсь, вы читали, повторяли пройденное, готовились к занятиям? Наша главная задача - овладевать знаниями. И я надеюсь, мне не придётся напоминать вам об этом. А теперь начнём урок.

Зина слушала, поджав губы и опустив ресницы. Елена Петровна будет у седьмых - счастливые! А Вера Ивановна, которую она так боялась, когда та вызывала отвечать урок, и от взгляда которой делалось холодно, - эта Вера Ивановна теперь всё время будет у них! Всё время, каждый день!

Зина оглянулась на девочек, и то же выражение разочарования увидела на их лицах. Родной класс словно утратил свою приветливость, и даже в «Берёзовой роще» на стене словно потускнело солнце.

А вскоре и ещё одна перемена произошла в жизни: Зина стала плохой ученицей.

Как же это случилось? Как произошло, что у круглой пятёрочницы Зины Стрешневой появились тройки? И чем дальше, тем больше троек, они постепенно вытесняли последние четвёрки из её табеля.

Случилось это не сразу. Дни бежали за днями, и в классе, где шла своя кипучая жизнь, постепенно отошло на какой-то далёкий план тяжёлое событие, которое ворвалось в жизнь ученицы Зины Стрешневой. Бывает так: попал человек в яму - его вытащили. Может быть, ценой больших усилий, но вытащили. И беда кончилась. Или заболел человек тяжело - его вылечили, выходили - и опять беда кончилась. Но то, что случилось у Зины, не могло кончиться. И, может быть, легче совершить ради друга героический поступок, чем изо дня в день помнить о каких-то мелочных заботах и неурядицах, которые твоего друга одолевают. У каждого человека свои дела и свои заботы. То надо готовить уроки, то надо помочь маме: помыть посуду, сходить в магазин. То слишком хороша погода на улице и слишком заманчиво блестит лёд на катке - ну как же не сбегать, не покататься?! А там пионерские поручения, школьные дела. Да мало ли!

Так понемножку всё реже и реже стали приходить к Зине подружки помогать ей в хозяйстве. А Елены Петровны, которая каждый день спрашивала: «Девочки, а не забыли вы Зину Стрешневу?», - Елены Петровны у них уже не было. Девочки прознали, что перевели её в седьмой класс из-за того, что седьмой класс считался трудным, что там много отстающих и что Елена Петровна сумеет их подтянуть, потому что она хорошая руководительница и потому, что ученицы её любят. Когда разговоры эти дошли до шестого класса, то Симе Агатовой пришла озорная мысль.

- Девочки, давайте и мы плохо учиться! - пошутила она. - Может, тогда Елена Петровна опять придёт к нам!

Елена Петровна тоже не могла сразу отстать от своего шестого класса. Иногда она ещё вмешивалась в его дела.

- Почему у вас нет новой стенгазеты? - спросила она как-то, остановив на большой перемене Машу Репкину. - Всё ещё прошлогодняя болтается!

Маша покраснела, оглянулась на Шуру Зыбину, которая стояла рядом, на Олю Сизову… Те молчали.

- Потому, что Катя Цветкова - она редактор - то приходит в класс, то не приходит. Она болеет. И заметок мало. А потом Зина Стрешнева никак не может заголовок нарисовать: ей некогда… Вот и газеты нет.

- Эх вы! - Елена Петровна покачала головой. - Значит, у вас всё дело на Кате да на Зине повисло?! А помощники где же? Редколлегия? Актив?

Понемножку Елену Петровну окружили девочки из шестого, пошли разговоры, расспросы. Тут же решили, что если Катя болеет, то член редколлегии Шура Зыбина заменит её, а заголовок нарисуют Оля Сизова и Мотя Щеглова, они тоже неплохие рисовальщицы…

Мимо прошла Вера Ивановна, молча взглянула на Елену Петровну. А потом в учительской сказала ей:

- Я нахожу, что девочки не должны устраивать собраний на перемене. И насчёт стенгазеты они могли бы посоветоваться со мной, ведь я же их классная руководительница! А вы, Елена Петровна, как находите?

- Очевидно, вы правы, - сдержанно ответила Елена Петровна. - Извините.

Но и ещё раз она попробовала вмешаться. Увидев в коридоре Зину Стрешневу, Елена Петровна подошла к ней:

- Зина, как ты поживаешь? Как у тебя дома? Как ты справляешься?

- Ничего, - застенчиво ответила Зина.

- А ты почему такая бледная? Устаёшь, наверно? А девочки помогают тебе?

Заботливый голос учительницы, теплота её глаз, нежное прикосновение руки - всё это взволновало Зину.