Журнал «Пионер» - Пионер, 1951 № 10

Покровская задумчиво молчала. Она, собственно, для того и приехала сюда из Москвы, чтобы изучить строение таинственной балки Солянки…

Все вы, конечно, знаете теперь схему Волго-Донского канала, читали о нём в газетах и журналах, слышали по радио. Поэтому мы расскажем о нём очень коротко, только чтобы вы представили себе, где лежит балка Солянка.

Длина всей Волго-Донской магистрали от Сталинграда до Ростова - 540 километров. Сам же Волго-Донской канал протянется на 101 километр, на остальном пути будет использовано русло возрождённого Дона.

Сто один километр!… Не так уж как будто и много, если сравнить с Южно-Украинским, Северо-Крымским, Главным Туркменским каналами или даже со Сталинградским магистральным каналом протяжённостью в 600 километров.

Но не одной длиной определяется масштаб сооружения. Не менее важную роль играет рельеф местности и геологическое строение района, по которому проляжет канал.

Между двумя великими русскими реками - Волгой и Доном - лежит высокий водораздел, возвышающийся над уровнем Волги на 130 - 140 метров. Изыскатели выбрали для трассы канала такой участок, где водораздел ниже. И, тем не менее, он возвышается над Доном на 44 метра, а над Волгой - на 88 метров.

Как же преодолеть эту высоту?

Наиболее целесообразен для пологих склонов метод шлюзования. Волжский пароход близ Красноармейска попадёт на грандиозную стометровую лестницу шлюзов. Перебираясь со ступеньки на ступеньку, корабль поднимется по крутому волжскому склону. Таких ступенек здесь будет девять, каждая высотой от 10 до 13 метров.

И почти все эти шлюзы - самая сложная часть Волго-Донского канала - пройдут по балке Солянке, огромному двадцатикилометровому сухому оврагу. Вот почему геологам нужно было как можно тщательнее исследовать балку Солянку.

Сделать это было совсем не легко.

В балке Солянке перед геологами предстала самая настоящая «геологическая лапша», как говаривал в сердцах Владимир Васильевич Лодочников. Тысячелетия жизни балки запутали и зашифровали её геологическое строение. Не раз эту территорию заливали древние моря - Бакинское, Хазарское, Хвалынское. Моря эти плескались у высоких песчаных берегов Ергенинской возвышенности, где теперь проходят улицы города Красноармейска. И всякий раз, когда отступали эти моря, они оставляли после себя мощную толщу отложений: хазарских песков, хвалынских глин, бакинских супесей… В балке Солянке геологи нашли и текучие глины, и фосфоресцирующие суглинки, и супеси, плохо отдающие воду, и пески, отдающие воду охотно. Поди, разберись в этом «слоёном пироге» горных пород!

Геолог Покровская и молодой техник Мартынова приступили к чтению великой книги истории земли, листая страницу за страницей. Внизу лежали древние бучакские отложения, на них киевские мергели, затем шли майкопские чёрные глины, ергенинские пески, бакинские супеси, ательские глины, хазарские пески, шоколадные хвалынские глины… Породы в строгой последовательности наслаивались одна на другую в том самом порядке, в каком сменялись на нашей земле древние отложившие их моря.

С помощью нескольких глубоких скважин геолог может проследить положение любого слоя, проходящего в недрах земли. Вот, скажем, пробурена одна скважина, в ста метрах от неё - другая, через сто метров - третья и так далее. Скважины пересекают балку Солянку по прямой линии. Из них извлечены керны - образцы грунтов. Изыскатель смотрит на керны и видит, что в первой, второй, третьей, пятой скважинах определённый слой породы, скажем, майкопские глины, прослеживается на одной и той же глубине. И если прочертить по бумаге вертикальные линии скважин и наметить на них глубины, с которых взяты образцы майкопских глин, то, соединив эти точки, мы получим горизонтальную линию залегания пласта. Так примерно и составляются геологические разрезы.

Вы скажете, что же здесь трудного? Всё, мол, очень просто. Действительно, на первый взгляд просто, но представьте себе такую вещь. Первая, вторая, третья, пятая, десятая скважины показывают одну и ту же глубину залегания тёмно-зелёных майкопских глин, и вдруг какая-нибудь пятнадцатая скважина обнаруживает эту глину тёмно-зелёного цвета много глубже. Слой провалился!

Перелистывая книгу великой истории земли, Надежда Михайловна Покровская обнаружила, что на некоторых геологических разрезах, изображающих строение балки Солянки, майкопские глины поменялись местами с более молодыми сарпинскими отложениями. Да и хвалынские глины оказались совсем не на месте. Другими словами, следом за «третьей страницей» шла почему-то «пятая», а после «пятой» - «вторая».

Опечатки природы!

Чем дальше работали Надежда Михайловна и Дуся Мартынова, тем больше обнаруживали они в балке Солянке таких «перепуганных страниц». Но ведь здесь не обвинишь типографию в браке, - книгу земли всё равно нужно прочесть!

И геологи целыми днями сидели в керно - хранилище - в каменной библиотеке, вернее, «грунтотеке», где легче всего читать книгу истории земли. Это - огромное помещение, заставленное полками до самого потолка. На полках вместо книг деревянные ящики, в ящиках образцы пород, добытые из глубин земли. Каждый такой образец Покровская и Мартынова осматривали, ощупывали руками, отыскивали в них почти неуловимые следы исчезнувшей жизни.

Самые интересные из образцов запаковывались в посылки и отправлялись в другие города, в научно-исследовательские институты.

Микроскопические, сложнейшие исследования глин проводил коллектив Ростовского университета. Там работает один из крупнейших специалистов по глинам, ученик академика Ферсмана профессор Седлецкий. Он руководит работой ростовских петрографов.

В кернах содержатся остатки древних растений, которые росли на волжских берегах миллионы лет назад. Пыльца этих растений падала на землю и сохранялась, как бы консервировалась в земных пластах. По этой. пыльце мы можем сегодня определить, каким был растительный мир этих мест в древности. И керны балки Солянки отправлялись в Воронеж, к палеоботанику доценту Грищенко, - он займётся их изучением…

Во многих местах изыскатели находили остатки древних моллюсков, обитавших в тех древних морях, которые заливали некогда нашу равнину. По этим остаткам - ракушкам - можно судить о возрасте слоев земли. И большую коллекцию ракушек послали волго-донские геологи в Новочеркасск, к видному палеонтологу доценту Попову.

Великое содружество науки и практики должно было привести к открытию тайн балки Солянки. Это содружество крепло с каждым днём. И молодому технику-геологу Дусе Мартыновой казалось иногда, что вся междугородная телеграфная станция обслуживает только Волго-Донскую экспедицию, что почта и телеграф не знают других адресов. Стены скромной экспедиционной конторы будто исчезали, и девушке представлялось, что она видит всю страну и что вся страна видит её работу…