Журнал «Пионер» - Пионер, 1951 № 10

Множество людей стояло на улице. Они смотрели, как распахивались окна в квартирах, как зажигались в них огни, бросая светлые блики па зеркала, на лак роялей, на шкафы с посудой.

Стояла внизу и Станислава. Её сердце билось горячо и взволнованно. Это она. со своими товарищами построила красивые прочные здания в новом квартале. Вот и хлынул лучистый свет из окон новых квартир!

Многие в толпе узнавали Станиславу. К тому времени портрет знатной каменщицы обошёл страницы многих газет. Вместе с двумя подручными Станислава досрочно выполнила свою первую годовую норму шестилетнего плана Польской республика. Грудь Станиславы украсил серебряный крест - награда за доблестный труд. К ней подходили незнакомые люди, крепко жали руку:

- Спасибо, Станислава! Ты строишь по-варшавски, строишь хорошо!

Дочь Варшавы принесла на фестиваль послание от польской молодёжи. В нём молодые поляки дали слово и впредь крепить дело мира честным трудом.

Золотая медаль Станиславы - медаль мирного труда.

Б. Стрельников, Ю. Добряков

Василий Галактионов, Анатолий Аграновский

Рисунки Н. Кольчицкого

Машина вырвалась в открытую степь. Она шла не по дороге, а прямо по целине, по трассе будущего Волго-Донского канала. Перед путешественниками раскрывалась неоглядная равнина, похожая на окаменевшие волны гигантского океана.

Невдалеке зеленели огромные поля озимой пшеницы, пробивалась изумрудная поросль ячменя. Кое-где чернели полосы пара. Нераспаханные участки степи пестрели ярким ковром трав. Всё вокруг спешило расцвести, пока не исчезла весенняя снеговая влага. Золотисто-розовые горицветы, белый шафран, тёмно-голубые ирисы причудливым узором вырисовывались на ослепительно зелёном бархате трав.

Над степью одиноко возвышались древние её стражи - курганы. Покрытые серебристыми шапками полыни, развеваемой ветром, они напоминали седые головы. Курганы хмурились на непрошенных гостей, дерзнувших нарушить извечную тишину и порядки степной жизни…

В машине рядом с шофёром сидела Дуся Мартынова - молодой техник-геолог. Она впервые попала в степь, в большую изыскательскую экспедицию, и всё ей было ново и интересно. Девушка не спускала глаз с дороги.

Весенняя степь была полна жизни!… Вот -а травяном приволье пробежал чернобрюхий хомяк, взлетел в огромном прыжке ушастый тушканчик. То и дело попадались навстречу исконные обитатели степи - крапчатые суслики. Пёстрые зверьки стояли на задних лапах среди курая и полыни, грелись на солнце и о чём-то пересвистывались друг с другом. Когда машина приближалась, суслики пугливо - носом вниз, хвостом вверх - ныряли в свои убежища.

- Как вам нравятся эти места, Дуся? - спросил старший геолог экспедиции Владимир Васильевич Лодочников.

- Очень интересно! - воскликнула девушка. - Какой здесь простор открывается!… И очень смешные суслики.

- Вы присматривайтесь к ним повнимательнее, - посоветовал Лодочников. - Нам ещё придётся бороться с сусличьей опасностью.

- Какая такая «сусличья опасность»? - удивилась Дуся.

Лодочников указал на степь. От несметного количества чёрных норок земля казалась огромным решетом. Это суслики - миллионы грызунов! - оставили следы своей работы: подземные лабиринты - ходы, переплетающиеся на глубине до шести метров. Эти ходы надо было изучить внимательнейшим образом. Бывали случаи, когда по вине сусликов разрушались только что выстроенные плотины. Вода просачивалась под плотиной, размывала подземные ходы. Поток воды устремлялся под сооружение, вымывал грунт, и плотина разрушалась…

Машина летела всё дальше и дальше. На изредка встречающихся деревьях сидели серые кобчики. Как разбойники в засаде, они угрюмо косились на автомобиль, готовые при первой опасности взлететь в воздух. Высоко над головой, высматривая добычу, парили хищные ястребы, ещё выше висели в небе степные орлы.

Когда, уже в сумерках, путешественники подъезжали к маленькой степной деревеньке Рокотино, до них ещё издали донёсся набатный звон. Подъехали ближе. На окраине села девочка изо всех сил колотила по куску рельса. Рядом стоял невысокий паренёк в картузе и бил палкой по пустой металлической бочке из-под керосина.

- Что это у вас за концерт? - спросил геолог.

- Волков отгоняем, - ответил паренёк. - Вчера трёх овец утащили и тёлку. После войны волки тут тучами бродят.

Они продолжали дружно трезвонить, и долго ещё провожал изыскателей этот тревожный гул, несущийся над степью.

- Запоминайте, друзья, всё, что вы сейчас видите, - сказал Лодочников. - Сегодня это дикая, нетронутая, живущая своими законами степь, а не пройдёт и года, как всё вокруг изменится!

Машина тем временем поднялась на водораздельное плато. Отсюда начинался спуск к великой реке. Было уже темно, и Волга, освещённая луной, поблескивала вдали широкой серебряной полосой. Поездка геологов по трассе Волго-Донского канала подходила к концу.

Вдруг шофёр затормозил, да так круто, что всех швырнуло вперёд.

- Что случилось?

Шофёр выключил фары и молча показал рукой вперёд. Дно неглубокого оврага, вдоль которого шёл автомобиль, светилось слабыми голубоватыми огоньками.

- Там что-то горит! - крикнула Дуся и выскочила из машины. Она подбежала к самому краю оврага, и огонь как бы расступился перед нею. Гарью не пахло, но шагах в двадцати от Дуси пламенела вся земля.

- Что за чудеса?

И тут девушка услышала смех за своей спиной.

- Как же вы забыли об этой балке, Дуся? - спросил Владимир Васильевич. - Я ведь рассказывал вам…

- Балка Солянка! - вспомнила девушка.

- Ну, конечно, балка Солянка! - подхватил Лодочников. - Именно здесь мы нашли светящиеся фосфоресцирующие суглинки.

Он поднял с земли ком сырого суглинка, растёр пальцами, и с его ладони поднялся зеленовато-голубой дымок. Это было удивительное зрелище. Дусе показалось, что «горящая» земля обжигает геологу руку. Но он со смехом запустил комок в самый центр балки, и там мгновенно отпечатался огоньком этот «снежок».

К ним подошла Надежда Михайловна Покровская, московский геолог, третий участник этого путешествия.

- Эти светящиеся суглинки, - серьёзно сказала она, - заставляют о многом задуматься. Какое сложное здесь геологическое строение!

- Сложное? Это ещё слабо сказано. Сложнейшее! Мы ведь называем эту балку «геологической солянкой» - такая она запутанная. Придётся вам, Надежда Михайловна, разобраться в строении этого древнего оврага.