Журнал «Пионер» - Пионер, 1951 № 10

Когда ледник отступал и таял (это происходило четыре раза), грандиозные потоки воды устремлялись к югу. Они заполняли все неровности рельефа, образуя тысячи озёр, переполняя их, безудержно двигаясь в южные широты всё дальше и дальше. Водные запасы Каспийского моря росли, и оно, мирно плескавшееся доселе где-то в районе нынешнего Баку, выходило из берегов и затопляло огромные пространства, доходя до нынешнего Хвалынска на Волге. Каждое отступление ледника вызывало наступление моря на Русскую равнину.

Когда началось отступление и таянье наибольшего, так называемого «рисского» ледника, река Солянка, и без того многоводная, стала получать ещё больше воды.

Это было похоже на паводок, длившийся тысячелетиями. Вода всё прибывала и прибывала. В Солянку со всех сторон стекали пенные потоки ручьёв, и она бушевала с небывалой силой. Река вздыбилась, поднялась, ей было уже тесно в старых берегах, и она стала размывать, увлажнять высокие склоны, которые прежде были для неё недосягаемы.

Крутой склон тёмно-зелёных, почти чёрных майкопских глин потерял веками сложившееся равновесие и, как бы мстя Солянке за её подкоп, начал медленно сползать вниз, оттесняя реку в сторону. Произошёл оползень.

А русло Солянки всё глубже врезалось и землю, разливы её были всё более бурными. Река размывала, подтачивала свои некогда прочные берега, происходили новые и новые обвалы и оползни. Они-то и перепутали «страницы истории», которую пришлось расшифровать изыскателям Волго-Донской экспедиции.

Таких рек, как Солянка, несущих на юг ледниковые воды, было великое множество. Они работали дружно, и постепенно началось новое наступление Каспия на сушу. Пополнив свои водные запасы, море стало выходить из берегов. Это была крупнейшая, так называемая «хазарская трансгрессия» Каспийского моря.

Тут-то и таилась гибель Солянки!

Реки - продукт климата. Изменились физико-географические условия бассейна, значит, и река должна к ним приспосабливаться. Поднялся уровень моря, в которое река несёт свои воды, - значит, и она неминуемо должна поднять своё русло, подтянуть его к новому уровню моря. И реке Солянке приходилось поднимать своё дно выше и выше, постепенно уменьшая уклон русла и скорость течения воды.

Как она это делала? Очень просто. Солянка несла свои мутные воды в глубоководный Каспий, течение её становилось медленнее и медленнее, и песчаные наносы начинали откладываться в её русле.

Так слабела могучая река и, задыхаясь, тревожно металась среди отмелей и островов. А их становилось больше и больше - река как бы сама себя закапывала. Потом в долину Солянки вторглось море и тоже начало откладывать пески и глины. Оползший склон майкопских глин постепенно скрывался, прятался под мощной толщей новых наносов. Прекратили свою работу и притоки Солянки - реки Князевая и Глубокая. Когда море ушло, они превратились в сухие овраги.

Подобный процесс одряхления и умирания рек можно наблюдать и в наши дни. На той же трассе Волго-Донского канала есть степные речушки - Карповка и Червлённая. Мелкие, пересыхающие, с распластанными долинами, они только в весенний паводок становятся реками, а летом дробятся на озерки, плёсы и почти совсем пересыхают. Когда-то Карповка и Червлённая были полноводными реками, а сейчас переживают ту самую стадию умирания, какую пережила много тысячелетий назад река Солянка. Даже Дон, прекрасный тихий Дон, который неудержимо заносится песками и мечется среди многочисленных мелей, перекатов и островов, тоже стоял бы на пути к гибели, не возьми советские люди судьбу Дона в свои руки.

А древней реке Солянке никто не помог. И она погибла, превратилась в сухую балку.

«Хорошо, - скажет кто-нибудь из вас, - всё это интересно: и слоны, и пальмы, и древние оползни. Но практически какое отношение имеет всё это к современному каналу? Для чего всё это делалось?»

А вот для чего.

Советские люди возрождают сейчас древнюю Солянку. В ней строится грандиозная волжская лестница шлюзов. И вот однажды техник-наблюдатель заметил на склоне древней балки, в трёхстах метрах от котлована, небольшую трещину. Трещина была хорошо замаскирована травой, и нужно было быть именно наблюдателем, специально поставленным на это дело, чтобы заметить первое грозное предупреждение о возможном стихийном, бедствии.

В котловане работали в это время десятки машин. Навеки кончился в степи сонный покой, какой наблюдали изыскатели во время первой своей поездки по трассе. В землю вгрызались экскаваторы, грузовики-самосвалы вывозили грунт, мощные скреперы выравнивали дно. В глубоком котловане, над которым навис крутой склон тёмных майкопских глин, трудились тысячи рабочих…

В Москву полетела телеграмма о трещине, обнаруженной в склоне балки Солянки. Ответная телеграмма строго предписывала: «Организовать самое тщательное наблюдение за склоном. Вести работы так, чтобы не было никакой опасности для людей, находящихся в котловане».

Вы понимаете, что здесь происходило? Котлован прорезал тело оползня. Левый берег мёртвой реки обнажился, лишился точки опоры и вновь потерял равновесие, которое не нарушалось тысячи лет. В три часа двадцать пять минут дня в районе третьего шлюза левый откос котлована дрогнул и медленно пополз вниз.

Обрушилось сто тысяч кубометров грунта!

Вы представляете себе, каким грозным стихийным бедствием мог бы стать этот эпизод в истории строительства Волго-Донского судоходного канала? Но он не стал бедствием. Не стал потому, что геологи заранее разведали, раскрыли, разгадали тайну балки Солянки. На карте, с которой строители вышли в поле, значилось три слова: «погребённое тело оползня».

Оползень ни для кого не был неожиданностью. Строители следили за майкопскими тёмными глинами неустанно. И в то время, когда обрушивались тысячи кубометров земли, поблизости не было ни одного человека, ни одной машины.

Советским людям, вооружённым наукой, не страшны стихии природы. Они строят сейчас в сухой балке с распластанными склонами грандиозную волжскую лестницу шлюзов полноводного канала Волга - Дон, возрождая древнюю реку Солянку к новой жизни!

В этом году, двадцать шестого октября, исполняется десять лет со дня гибели в бою за Родину Аркадия Петровича Гайдара.