Журнал «Пионер» - Пионер, 1951 № 10

Звонил по телефону из Воронежа палеоботаник Грищенко, сообщал о результатах своих исследований. Приезжал в Калач археолог профессор Артамонов. Он руководил раскопками хазарской крепости Саркел IX - X веков нашей эры, крепости, которая через год окажется на глубине 18 метров - на дне Цимлянского водохранилища. Писал из Ростова профессор Седлецкий, сообщал об исследованиях волго-донских глин. Телеграфировал из Москвы о своём выезде профессор Воздвиженский - старейшина буровиков, по учебникам которого учились все геологи экспедиции…

Совместная работа людей науки - крупнейших учёных страны - и практиков - смелых изыскателей Волго-Донской экспедиции - принесла в скором времени свои плоды.

Наступил день, когда Надежда Михайловна Покровская оторвалась от стола с чертежами и геологическими картами и сказала своей помощнице:

- Тайна балки Солянки раскрыта!

Да, геологам и учёным удалось решить эту сложную задачу. Каждое слово доклада Надежды Михайловны, который она делала на следующий день перед работниками Волго - Донской экспедиции, подтверждалось чертежами, картами, геологическими разрезами, подкреплялось результатами исследований учёных многих городов Советской страны.

…Раньше балка Солянка была полноводной рекой и несла свои воды в синее море. Появилась эта река - назовем её тоже Солянкой, - видимо, ещё в третичное время, то есть более миллиона лет назад.

В то время между Каспийским и Чёрным морями, в районе Манычей, существовал пролив, по которому солоноватые воды Каспия свободным и широким потоком устремлялись в Чёрное море. Всё было иным тогда.

В начале четвертичного времени река Солянка переживала пору своего расцвета. Её русло глубоко врезалось в толщу майкопских глин. Сегодня мы извлекаем их с больших глубин, а тогда эти глины находились на земной поверхности. Река Солянка брала начало у слияния двух полноводных рек - Князевой и Глубокой, ныне тоже сухих балок. Правый берег реки Солянки был крутым, а по левую сторону лежали террасы низменной поймы. Древняя река жила, развивалась, формировала свою долину, принимала десятки шумных притоков.

Река как река… Не слишком велика, но достаточно полноводна. Она была, надо полагать, похожа на те живописные современные реки, впадающие в Чёрное море, которыми любуются туристы, когда едут вдоль побережья по курортным дорогам. Но можно себе представить, в какой восторг пришли бы те же туристы, доведись им побывать на берегах древней реки Солянки!

Вокруг цвели тогда вечнозелёные растения тропиков. В воде отражались стройные пирамиды кипарисов. Тесной стеной обступали реку гигантские пальмы, бананы и мирты, платаны и лавры. Густые лианы опутывали могучие стволы, создавая непроходимые джунгли. Это было фантастическое царство растений-гигантов…

Вы спросите: откуда всё это известно? Как это геологи могут узнать сегодня, каким был растительный мир миллион лет назад?

Но мы уже рассказали вам о том, что в изысканиях приняли участие воронежские палеоботаники. С помощью микроскопических исследований сохранившейся в земле пыльцы древних растений доцент Грищенко восстановил картину былой флоры волжского склона.

А когда началось строительство Волго-Донского канала, геологи нашли в котловане второго шлюза обломок ветви одного из гигантских деревьев древности. Химические процессы, веками происходившие в земле, привели к тому, что древесина полностью окаменела. Перед геологами лежала необыкновенная каменная ветвь, её форма сохранилась полностью. По кольцам, которые отчётливо виднелись на этом стального цвета камне, определили даже возраст гигантской пальмы, росшей между Волгой и Доном в третичное время.

Не нужно было особенно много фантазировать, чтобы представить себе и животный мир древней долины. В тропических джунглях реки Солянки бродили исполинские мастодонты и носороги. Жирафообразные животные срывали мясистые листья с высоких деревьев. Обезьяны прыгали с ветки на ветку, раскачивались на зелёных лианах, оглашая воздух дикими криками.

На полянах паслись табуны антилоп, первобытных быков и трёхпалых лошадей - далёких предков нынешней лошади. Старый хищник, пещерный лев, ждал, когда они придут на водопой, притаившись в зарослях на берегу Солянки, где-нибудь под Парашютной улицей современного Красноармейска, на которой расположился штаб топографической партии Волго-Донской экспедиции.

Лев был опытен, одним ударом валил он наземь гигантского быка. Когда в выемке канала у Красноармейска экскаватор поднял в своём ковше из глубины окаменевшую голову такого быка с рогами размахом в два метра, комсомольцы экспедиции долго рисовали себе подробности древней охоты…

Впрочем, пещерный лев не был полновластным владыкой реки Солянки. Когда, сокрушая всё вокруг, ломая деревья, сюда двигалось стадо гигантских слонов, хищник, трусливо поджимая хвост, бежал в свою пещеру.

Слоны были великолепны. Их белые острые бивни раза в три превышали размеры бивней их нынешних индийских потомков. Мы и здесь отнюдь не фантазируем, ибо землеройная машина в котловане четырнадцатого шлюза на Цимле неожиданно вторглась в целое кладбище первобытных слонов и извлекла вместо грунта гигантские белые кости животных третичного периода. Эта находка на берегу Дона была замечательным палеонтологическим документом, свидетельствующим о том, что в древности здесь существовал богатейший тропический мир. Нынешнюю флору и фауну Южной Америки и Африки можно считать лишь слабым отражением этого мира.

В то же время находка в Цимлянском котловане запечатлела гигантскую геологическую катастрофу, во время которой погибли слоны, погиб и весь этот мир, а наши тропики переродились в нынешнюю сухую степь.

Какая же сила преобразовала природу Русской равнины?

Что погубило полноводную реку Солянку?

Знаменитый русский географ Воейков сказал однажды: «Реки - продукт климата». В самом конце третичного - начале четвертичного времени в жизни Земли произошло крупное событие: наступила ледниковая эпоха. Оледенение территории нашей страны достигло исключительных размеров, охватило весь север и в виде отдельных ледяных «языков» протянулось на юг, вплоть до Херсона. Двигаясь из Скандинавии и Финляндии на юго-восток, ледник разрушал, измельчал, шлифовал горные породы, лежавшие на его пути, и передвигал их в южные широты.

Резкое охлаждение климата, вызванное наступлением ледника, и было причиной вымирания животных и изменения растительного мира в бассейне древней реки Солянки. К гибели самой реки ледник ещё не имел непосредственного отношения. Но всё в природе взаимосвязано - ледник был косвенной причиной превращения полноводной реки Солянки в мёртвую балку Солянку.